же ничего не случилось! Так что не переживай за свою шкуру!
— Мне, то есть за тебя не следует беспокоиться, но ты же позволяешь себе врываться ко мне? Неужто боялась, что я собрался прыгать? — после последних слов он резко повеселел и заулыбался.
— Так у тебя больше врагов, да и глупых идей. Как тот же поход на Мизгиря!
— А-а-а… — протянул задумчиво он, затем достаточно серьёзно или холодно спросил:
— Тогда может снимешь своё проклятье и не надо будет бояться?
Мелена опешила, не понимая, как воспринимать услышанное. Гневаться сразу и дать оплеуху или подождать?
— Проклятье? Я тебя, дурья голова, спасла! С того света вытащила! А ты зовёшь это проклятьем?
— Для тебя уж оно точно сродни проклятью, — нахмурившись, ответил он.
— Вот не понимаю, кто тебя зовёт умным? Простых вещий не понимаешь.
— А почему ты меня все спасла? Боялась гнева князя?
Мелена усмехнулась.
— Я боюсь гнева только богов, да только им какой-то человечишка ничем не сдался.
— Тогда почему? — спросил Данияр, буравя взглядом.
Мелена поёжилась, опустила лицо, увела взгляд.
— Я не знаю… Я не думала в тот момент. Просто действовала, чтоб тебя вернуть.
— И в итоге привязала себя ко мне? И теперь считаешь это ошибкой?
— Нет, — убедительно соврала Мелена.
Её мучили разные мысли по поводу Данияра. Ей хотелось быть с ним честной, хотелось, чтоб он ответил тем же. Может они смогли бы притереться друг к другу? Мелена мялась, а затем подняла взгляд и протянула руку. Она почувствовала себя дурочкой оттого, что задумала. И боялась, что это должно не оценят.
— Я хочу предложить тебя может и не дружбу, но выгодный союз. Мы будем честными друг с другом. Будем помогать и не будем скрывать друг от друга ничего.
Данияр слегка нахмурился, словно боясь до конца поверить в предложение. Но в следующее мгновение лицо его разгладились, уголки губ поползли вверх. Он искренне и одновременно с издёвкой улыбался.
— Ты мне только что случаем не брак предложила?
Мелена почувствовала, как сердце забилось чаще. Он её суженый, если верить зеркалу Мокоши. А оно обычно не ошибалось. Щеки, казалось, заполыхали. От глупой шутки? Мелена старалась сохранить лицо, не показывать своего смущения. Руку не опускала.
— Я тебе доверюсь, Мелена, если это будет обоюдно. — серьёзно произнёс Данияр. — Я буду с тобой честен, если ты будешь со мною честна. Если скажешь, что тебе приспичило отправиться на проклятые земли, то я молча последую за тобой. Поэтому я прошу от тебя того же, что и ты от меня.
И он крепко пожал её руку, не отводя взгляд. Она чувствовала его тепло. Оно смущало и напрягало. Но также Мелена не могла не радоваться, что Данияр пошёл на встречу. Какое-то время они сидели у него и говорили. Казалось, что искренне, что по душам. И он даже не казался колючим гадам, как раньше. Она даже могла поверить, что они станут друзьями. В какой-то момент за ней пришла Марианна и повела собираться. Сестра хотела, чтоб Мелена выглядела хорошо на празднике…
Гостей было много. Марианна сказала, что это почти все жители проклятого княжества, которые пришли из деревни Нерека. Некоторые были в дорогих на вид кафтанах и платьях, но таких было мало. Большинство же в простой, но яркой и чистой одежде. Мелена вглядывалась в наряды, рассматривая узорчатые вышивки. У женщин, как правила обереги богинь, как у Мокоши и Лады. И на крепкую любовь, и на удачу, и на благополучие в семье. У большинства мужчин на рубахах символы Сварога или Перуна, порой Стибога и того же Велеса. Значение мужских оберегов Мелена знала хуже.
Однако тесным зал от наплывшего народа на праздник не казался. Пламя множества свечей и факелов делал зал светлым, как днём. Мелена видела высокие сводчатые потолки, колонны у стен, пол — все из камня, без божьих символов. Дворец Ярослава и Василисы сильно отличались, во втором меньше ощущалось присутствие богов. Лишь в паре коридоров на деревянных балках и некоторых каменных колонах Мелена видела символы, но не могла понять, кому они принадлежали и для чего были изображены.
— Мелена, хватить смотреть в потолок! — над ухом произнесла весело Марианна. — Попробуй щучки лучше!
И положила на Меленину тарелку щедрый кусок рыбы с золотистой корочкой, посыпанной укропом. Мелена приступила к еде, рассматривая стол. Тот был не хуже, чем у ревмирского правителя.
Жареный поросёнок со сладкими красными яблоками на блюде красовался в центре яств. И гуси с утками с аппетитной корочкой блестели. А в горшочках красовались гречневые каши с кусочками масла. Из супников доносился аромат ухи и кальи. И стояло множество вазочек с осетровой, белужьей, щучьей икрой. Вяленые осетры и белужины красиво нарезанные соблазняли взор. Печёные редька и морковь, квашенная свёкла, маринованные лук и грибы. И румяные пироги и пирожки с различной начинкой. С мясной, птичий и рыбий, с картофелем, с капустой, с яйцом и луком. Ковши с мёдом и соком лесных ягод; сбитни и кисели из ячменя и ржи. Ягодные и яблочные смоквы и пряники.
Мелена и не заметила, как проглотила кусок щуки, что положила Марианна. И потянулась к остальной еде. Хотелось попробовать всего, желудок поддерживал в желании и заурчал.
— Прошу, хотя бы жуй, Мелена! — произнёс у уха Данияр. — Не хотелось бы умереть из-за переедания, тем более не своего.
Мелена глянула на княжича, тот выглядел расслабленно. Она ему улыбнулась и прожевав, ответила:
— Боишься, что тебе ничего не останется? Не бойся, я даже если захочу, все не проглочу
Данияр улыбнулся словам, глотнув меду. Возможно, он потихоньку пьянел и оттого так легко шутил с ней. А может и слова Мелены не последнюю роль сыграли. Может зеркало и не врало? Взгляд скользнул к княжичу. Тот широко улыбался, смотря на очередного поднявшего бокал и взявшего слова человека. Да. Мелена признавала, что он не дурён собой. Его гладкое лицо не смазливое и не суровое. Чёрные кудри красиво спускались на лоб, они казались шёлковыми. Мелене захотелось их коснутся, удостовериться, что они мягкие. Но вовремя одёрнула себя, отвернувшись, пока Данияр этого странного изучающего взгляда не заметил. То, что она видела, что он её суженый не означало, что так и будет. Разве нет? Он мог и не полюбить её, как и она его. А поддаться телесному влечению, чтоб потом лишь все запутать, не хотелось.
Мелена сидела между Марианной и Данияром, вблизи к Василисе и Огнишу. Их дети взрослые женщины и мужчины поздравляли родителей и людей, что так сплочённо
