работали. Они много говорили, и не все Мелена улавливала. Слышала слова про предстоящую зиму, насколько бы суровой та не была — они выдержат, будучи вместе. Мелена даже оторвалась от еды в какой-то момент, слушая их. Марианна тоже слушала улыбаясь. Интересно, каково ей было? Она ведь старую княгиню ещё девочкой помнила, как и детей её. Они возможно даже стали семьёй для неё. А могла ли Мелена рассчитывать на нечто подобное?
После множества речей княгиня показала рукой, и музыканты начали играть. По залу полилась журчащей рекой весёлая песня гуслей, гудков и балалаек. И всеобщее веселье лишь взросло, переговоры и смешки утопали в звуках музыки и словах незнакомой песни скомороха.
— Пойдём танцевать! — весело сказала Марианна, поднявшись и взяв сестру за руку.
Мелена не сильно хотела плясать объевшись. Но тёплый и родной взгляд голубых глаз был сильнее нежелания. Она выдохнула улыбаясь.
Они кружились в хороводах, переставляли ноги, хлопали и вновь кружились. Мелена часто сбивалась, но Марианна лишь на это улыбалась и смеялась. Она пыталась почувствовать ритм, поддаться музыке подобно траве, что прогибалась под дуновениями ветра. Порой ей казалось, что рядом не хватало той же Татьяны с Ярославом или Харины с Ильёй. Им бы праздник понравился, полагала она. В какой-то момент Мелена поняла, как танцевать, отчего движения стали легче и словно бы интуитивнее. Она плясала не только с сестрой, но и с другими гостями. Они были приветливы и радостны. Никто подозрительно не перешёптывался, не косился в её сторону, отчего становилось приятнее на душе. Ей сильно хотелось, что это не напускное, что эти взгляды резко не переменятся. Мелена так же танцевала и с Данияром. И это был приятный момент. Они двигались синхронно, расходились и приближались, хлопали и кружились. Он искренне улыбался. Возможно, по причине забродившего мёда, а может ему, как и самой Мелене нравилось затянувшееся мгновение их танца. И сердце её билось сильнее. Может из-за пляски, может из-за близости, а может из-за всего случившегося.
Сбивчиво дыша, Мелена вышла из хоровода. Слабые ноги повели её прочь из замка, она вышла к беседке, о которой рассказывала Марианна. Только что именно говорила сестра, Мелена уже не помнила. Она присела на холодный камень, любуясь огненно-рыжим небом. Губы сами собой поднимались в улыбку. Ветер убаюкивал, играясь с листвой. Облака поблёскивали в закатных лучах, напоминая рыбью чешую. Спустя какое-то время к ней вышла Марианна. Она держала две чаши со сбитнем. Протянула Мелена, та отпила. По горлу потекла сладкая горячая жидкость.
— Ну так, о чем вы ворковали с Данияром? — с лисьей улыбкой спросила Марианна.
Мелена кинула на сестру сердитый взгляд, та лишь коротко рассмеялась.
— Извини. Мне просто нравится сводить людей.
— С каких пор?
— Когда видишь, что у кого-то уже есть чувства друг к другу, но не хватает храбрости, так становится досадно.
— Ты не мать-судьбы, поэтому пусть все идёт своим чередом.
Марианна выдохнула облачком пара и ближе прижалась к Мелене.
— Значит, ты уже допускаешь, что между тобой и Данияром…
— Перестань, — устало произнесла Мелена.
Марианна выпустила смешок.
— А знаешь, я ведь когда-то свела Василису и Огниша. Те были юны и страстны, так мило краснели при виде друг друга. И я не знаю, сколько бы им понадобилось времени, чтоб самим прийти в итоге к этому. Порой просто нужно подтолкнуть, чтоб все шло своим чередом… Если бы у меня была возможность встретить того, кто мне по сердцу, то я…
— Не упустила такую возможность.
Марианна кивнула. Мелена вопросительно глянула на сестру.
— Он невероятно долго скрывался от Смерти, его путь даже трудно назвать жизнью. А когда встретил меня, то вновь почувствовал, что такое жить. Понял, что не будь меня, то продолжит так убегать, да погрязнет.
— И ты хочешь его вернуть? Вернуть ему воспоминания?
— Я об этом много думаю. Тогда я в нем увидела крошечный шанс на счастье, — у Марианны заблестели глаза от слез.
— Ну ты чего, Марианна. — Мелена крепче обняла сестру. — Не плачь!
— Прости. Возможно, если бы я его отпустила, то смогла бы впустить в свою жизнь кого-то другого, но иногда кажется, что никто другой не поймёт меня так, как он. А может я такая же трусиха, как он. Боюсь жить дальше, боюсь впускать кого-то к себе. Хожу по миру и ищу того, кого никогда больше не встречу.
— Ты просто бродишь по миру, надеясь его найти? — нахмурившись, спросила Мелена.
— Звучит ужасно глупо, я понимаю.
— Ну раз я ведьма, то я могу тебе помочь.
В голубых глазах блеснула надежда.
— Правда?
— Честно я не знаю. Такие заклятия обычно либо на крови, либо по вещи. Но так как твой Руслан переродился, то это сложнее будет. Можно спросить у ворожея. Он сын Яги и очень сильный. Он может тебе помочь его найти, но что ты изберёшь решать тебе. Так что подумай, хочешь ты это или нет.
Марианна слабо улыбнулась и обняла сестру. Пару мгновений они провели в тишине, слыша еле доносящиеся звуки праздника и шёпот ветра.
— Я понимаю, о чем ты думаешь. — выдохнув, произнесла слегка печально Марианна. — Прошло так много времени, мы были порознь. А ты и вовсе меня забыла.
— Не по своей воле! — перебила Мелена, защищаясь.
Марианна усмехнулась.
— Я тебя ни в чем не виню, — с теплом добавила сестра, взяв руки Мелены в свои тёплые. — Что бы не произошло, мы всегда будем сёстрами, но не всегда близкими. Я рада, что нашёлся человек, который позаботился о тебе.
Мелене о многом хотелось спросить у Марианны, но лишь молча улыбнулась. Они спустя так много лет увиделись. Теперь то у них будет время поговорить. Марианна ушла, оставив Мелену. Она смотрела на закат, думая о том, что произошло. Яга все это увидела? Она нарочно хотела, чтоб Мелена прошла через все трудности? Чтоб обрести вновь… Дом и близких? Вернула сестру, нашла подруг и даже суженого. С уст слетел тихий смешок.
— Надеюсь, ты не обдумываешь новый побег? — прозвучал голос Данияра.
Мелена обернулась и увидела княжича. Тот тяжело плюхнулся рядом. Видно было, что он перебрал.
— Нет.
Данияр было открыл рот, чтоб ответить, но икнул. И Мелена тихо рассмеялась.
— Ты всегда так напиваешься?
— Нет! — ответил он одновременно икнув.
Она вновь посмотрела на него изучающе. Он не выглядел опасно, что ей нравилось. Просто какой-то не злой пьяница. Мелена не могла понять, какой же Данияр на самом деле. Порой он надевал маску красноречивого купца с широкой улыбкой, порой выглядел сурово и непреступно, как
