— И ты сюда явился ради этого? Рассказать мне, что помните о предательстве и не простите? — насмешливо спросила я, размышляя о том, стоит ли позвать Коннора.
С одной стороны, под его защитой было бы спокойнее и надежнее, а с другой — надо же узнать, что хочет дядя. Ведь не просто так Финне Монрей прислал сюда своего сына. А я сомневалась, что в присутствии Коннора Тиан будет таким разговорчивым.
Выходит, придется разбираться самой.
«Ну не попытается же он меня убить...»
— Нет. Если бы ты знала... как все эти годы мне хотелось поставить тебя на место... напомнить, кто ты такая, — прошипел брат. — Всего лишь жалкая девчонка, которой не место на одном уровне с великими светлыми магами. Столько раз я был на волосок от того, чтобы содрать с твоего лица ликующую улыбку.
Его красивое лицо исказилось от такой ненависти, что я невольно вздрогнула.
Как же я раньше не замечала этого? Как пропустила его презрение, граничившее с безумием? И главное, за что? Что я такого сделала? Посмела стать другой? Не такой, как все женщины рода Монрей? Мечтала и делала все для того, чтобы мечта сбылась? Так разве за это стоит ненавидеть?
— А сейчас решился?
— Я бы... показал тебе, на что решился, да приказа не было.
— Ах да, ты только по приказу действуешь, — не удержалась я от колкой насмешки.
Знала, что рискую, но братишка сам напросился.
— Глава рода Монрей и твой глава требуют, чтобы ты немедленно вернулась домой, — задрав нос, заявил Тиан.
— У меня нет дома, — напомнила ему. — С того самого дня, когда я отказалась быть пешкой в руках твоего отца. У меня нет ни дома, ни семьи. Ни-че-го! Так что требовать от меня чего-либо вы не имеете никакого права.
— Главе стало известно, что вы нашли с Хоторном некий артефакт, который принадлежал одной особе из прошлого.
— Ориэль Монрей Хоторн. Ее звали так. И скрывать правду больше нет смысла.
— Еще одна перебежчица в стан врага.
— Мы не враги, — упрямо произнесла я. — Мы все боремся против тварей Бездны, а не друг против руга. Когда же вы с дядей поймете?
— А когда же ты поймешь, что они не так хороши, как ты думаешь? — вдруг произнес Тиан. — Такая же глупая и наивная, как и Ориэль. Она тоже верила в то, что может стать другой, что может приблизиться к величию отца. Пошла на поводу у гордыни и встала во главе уничтожения нашего мира.
— Это неправда.
— Правда. Думаешь, почему ее имя навеки стерто из нашей хронологии? Из-за ее побега из-под венца? Ха! Она со своим муженьком встали во главе Темных.
— Ориэль лишь хотела помочь, — слабо возразила я.
Что-то подсказывало, что еще немного — и братец перевернет мою жизнь с ног на голову, выдав новую информацию, до этого никому не известную.
— Ты никогда не задумывалась, почему были уничтожены и разобраны на куски почти все башни, построенные сыновьями нашего великого предка?
— Н-нет.
Переход был странным и непонятным.
Но ведь какая-то логика в нем была, только я ее пока не видела.
— Лишь здесь осталась. Последняя. До нее добраться нам не позволили, — вдруг произнес он. — Степняки строго ее охраняют и берегут, считая своим достоянием.
— Это мы их уничтожили? — ахнула я, внезапно все поняв. — Сами уничтожили башни? Но зачем?
— Затем, чтобы прошлое вновь не повторилось. Хоторны уже однажды пытались уничтожить купол своей темной кровью. И это едва не разрушило наш мир. Столько Светлых погибло, чтобы исправить тот урон, который они нанесли своими экспериментами.
— Ты не...
— Прекрати оправдывать их, Айрин! — вскричал Тиан. — Хоторны! И только Хоторны виноваты в том, что купол ослаб! Что твари бездны смогли пробивать трещины, попадая в наш мир, уничтожая людей, дома, убивая наших сородичей.
Я молчала.
Все это я уже слышала, причем неоднократно. Только почему должна была верить? Где доказательства?
— Если ты допустишь Хоторна с артефактом в подвалы башни, то купол падет.
— Ты лжешь.
— Не веришь, да? Хочешь доказательств? — издевательски хохотнул Тиан. — Хочешь знать, для чего нужен артефакт?
Я снова не проронила ни слова. Знала, что брат сейчас все расскажет.
— Все Сторожевые башни связаны друг с другом. Ты же знаешь это. Отец должен был рассказать. Хотя ты могла пропустить информацию мимо ушей. Тебя же никогда не заботил наш мир. Лишь удовлетворение собственных желаний, и только.
— Я помню, — огрызнулась в ответ.
Слишком неприятно все это выслушивать от человека, которого считала родным и близким.
— Незримая нить светлой силы идет от одной к другой. Именно для этого они и были созданы столетия назад, чтобы помочь выстоять, напитать магией. Хоторны хотят перекрыть светлую магию и напитать каналы темной силой. Гибридом светлой и темной магии. Это ведь из-за тебя наследник Темных стал гибридом.
— Да, — ответила я, но о том, что сама была им, говорить не стала.
— А теперь представь, что будет, когда темная магия отравит башни? Представила? Мы останемся без защиты. Все как один. Тварям бездны даже стараться не надо. Мы сами откроем им путь в наш мир.
В словах Тиана была правда.
И я бы обязательно поверила, если бы сама лично, собственной кровью не запечатала трещины. Легко и играючи, без длительных изматывающих заклинаний. Просто коснувшись.
Разве это не чудо?
Я не сомневалась в том, что и дядя, и Тиан были уверены в своих словах. Но это не значит, что все правда.
Если бы они только видели, на какие чудеса способна смешанная кровь.
Если бы я только могла их переубедить и доказать, как они не правы.
— Если все так серьезно и опасно и от нас зависит жизнь всего мира, то почему глава рода послал сюда лишь тебя? Крайне глупо рассчитывать, что ты сумеешь нас переубедить и остановиться.
Тиан вдруг рассмеялся.
— О нет, отец не столь беспечен. В мои обязанности лишь входит отвлечь тебя, — вдруг самодовольно заявил брат. — Заболтать, пока остальные разбираются с Хоторном и другими. И у меня получилось. Ты такая доверчивая дура, сестренка...
— Что? — ахнула я, бросаясь к окну.
В ту же секунду меня отбросило назад силовое поле.
Но я успела разглядеть сотню сильнейших Светлых магов. Мощь и сила рода Монрей, которая сейчас была направлена против нас.
Мы угодили в ловушку.
Прав был Питер. Дядя все понял и поймал нас в свои сети.
— Ну что? — издевательски протянул Тиан, который уже не пытался скрыть своего злорадства. — Вы оказались не такими умными, как считали.
В этот момент башня вдруг дрогнула.
Словно под землей произошел мощный толчок.
Я каким-то чудом успела схватиться за оконный проем, пытаясь удержать равновесие.
Тиану же повезло меньше. Он дернулся и почти сразу рухнул на колени, громко выругавшись.
Попадали на пол стакан и графин с водой, разбиваясь на десятки осколков. Не устояла и ваза с крохотными степными цветами. Некрасивая изогнутая трещина пошла по стене, скрывшись за потолком. Множество мелких камешков упало на пол. Следом осела пыль.
— Что произошло? — ахнула я.
Грянул еще один толчок. Но не такой сильный, как первый.
Брат снова выругался.
— Хоторн добрался до подземелья!
— Что?
А в следующее мгновение над нашими головами раздался страшный треск, природу которого знал каждый. Только в этот раз он был намного мощнее и страшнее.
— Купол! Он разрушается! — вскричал Тиан, с трудом поднимаясь. — Хоторн все-таки уничтожил его! Прорыв! Мы погибли!
Глава 33
Я сразу же ему поверила.
Да и как не поверить, когда все доказательства, как говорится, налицо.
Звон становился все громче. И это был не просто единичный прорыв, который сам по себе внушал ужас и трепет. Рушился сам купол. Тот самый, который вот уже не одно столетие защищал нас от монстров Бездны.
