в психологии и духовности, а также моими способностями работы с разумом, не знала бы как к нему подступить. Трудно представить, что Лауру могли переубедить его непреклонные представления о женщинах, но когда я заглянула ей в глаза, я увидела там храбрость и силу. Лаура была одной из редчайших женщин в мире, родившейся на Родине и выросшей среди мужчин Севера. Если она и была хоть в чем-то на них похожа, так это в том, что не отступала перед вызовом, а ведь Магни был самым сложным мужчиной, с которым могла столкнуться любая женщина.
Тристан остановился перед нами со счастливой улыбкой.
— Я выучил самый невероятный удар ногой в мире. Хотите посмотреть?
— Уверен? — Финн взмахнул рукой, подавая знак Тристану идти вперед. — Но избавься от не столь невероятного сленга, ладно?
Паренек кивнул. Когда он подпрыгнул и крутанулся в воздухе, вытянув ногу и ступню, это выглядело впечатляюще.
— Ух ты, — воскликнула я с неподдельным изумлением.
— Я же говорил, что это потрясающе, — сказал Тристан с гордой улыбкой.
— Очень хорошо, — согласился Финн. — Я должен тебе кое-что сказать.
Тристан улыбнулся, после чего оглянулся на свою группу друзей, просигнализировав, что он вернется к ним через минуту.
— Я знаю, ты сказал, что мы скоро вернемся на Родину, но я серьезно, Финн, я правда хочу здесь остаться.
— Знаю, — сказал Финн. — И думаю, понимаю почему.
— Почему? — спросил Тристан и слегка наклонил голову.
— Потому, что ты один из нас.
Тристан потер нос, переведя взгляд с Финна на меня и обратно.
— Ты мой родной сын.
Меня охватила новая волна воодушевления, когда Финн все ему рассказал, и глаза Тристана расширились.
— Ты серьезно? — спросил он.
— На сто процентов, — усмехнулся Финн, от него исходила всепоглощающая радость. — Я провел этим утром тест, и ты смотришь на красивого как дьявол мужчину, который является твоим отцом.
Тристан разразился радостным воплем и изо всех сил обнял Финна.
— Я так и знал! Я так и знал! — все это время повторял он, смеясь и обнимая Финна.
— Что происходит? — Прибежали друзья Тристана, а также еще одна группа детей, которые стали свидетелями нашего счастливого празднования.
Тристан и Финн отстранились друг от друга, мальчик вытер глаза и повернулся к ним.
— Финн — мой настоящий отец.
— Не может быть! — Соло разинул рот. — Ты шутишь.
— Это правда, — подтвердил я, и мальчики тут же стали хлопать Тристана по плечам.
— Тогда ты действительно один из нас.
— Но как Финн может быть твоим отцом? — услышав тихий голос я посмотрела на группу детей с Родины и увидела, как Уиллоу сделала шаг вперед. Высокая девчушка стояла, как лебедь, с прямой осанкой, длинными шелковистыми волосами и симметричными чертами лица, которые подчеркивали ее неземную красоту. — Разве такое возможно?
— Здесь холодно, — произнес Финн, проигнорировав ее вопрос. — Почему бы нам не зайти внутрь и не согреться?
С детьми на буксире мы вошли в здание школы, где как раз собрались Кайя, Арчер, Марко, Шелли и другие дети.
Рейвен быстро сообщила новость всем, кто еще не слышал, и все поздравили Финна и Тристана.
— Я все-таки не понимаю, как такое возможно, — снова сказала Уиллоу, и я слегка улыбнулась, потому что на этот раз девушка не собиралась позволять Финну игнорировать ее. — Люди в наших странах такие же разные, как две породы собак, — прагматично заявила Уиллоу. — северяне — отцы мальчиков Северных земель, а мужчины с Родины — отцы детей Родины. Так было всегда. — Уиллоу указала на Соло, который возвышался рядом с ней своими шестью футами и двумя дюймами. — Вот почему мальчики Северных земель высокие и сильные, в то время как наши мальчики симпатичные и нежные.
— Ты права, — подтвердила я. — Так было всегда, но сравнивать нас с породой собак — немного грубовато.
— Почему? — спросила Уиллоу. — Люди веками вырабатывали у собак определенные черты характера; то же самое происходит с северянами и жителями Родины. Мы движемся в разных направлениях уже сотни лет, так как же Финн стал отцом ребенка, родившегося на Родине?
Я выбрала правду.
— Возможно, селекционное разведение, как ты это называешь, было частью проблемы. Мы только что обсуждали то же самое с Перл и Ханом, и правда в том, что у нас на Родине сейчас отчаянная ситуация, нам нужны мужчины, способные дать потомство. Вот почему отцами некоторых детей стали северяне.
— Мой отец тоже северянин? — спросила Рейвен. — Я не совсем высокая для своего возраста, но я сильная.
— Возможно, — признала я и столкнулась со шквалом вопросов других детей, которые тоже хотели узнать, были ли они детьми северян.
— Мы этого не знаем, то, что Финну и Тристану стало известно об их родстве — случайность.
— Кстати, — Финн посмотрел на Милу. — Магни хочет, чтобы я провел с тобой тест. Он хочет знать, не является ли он тебе родным отцом.
— А он может? — воодушевилась Мила.
— Нет, милая, — ответила я, нервно улыбнувшись. — Думаю, это невозможно. Магни просто увлекла идея того, что Финн отцом Тристана и все такое. Я практически могу тебе гарантировать, что он не твой отец.
— Но он может им быть? — произнесла она с надеждой в голосе.
— Да, в теории.
Мила и другие дети начали спорить, кем лучше быть: ребенком северянина или жителя Родины.
— Соло, — рявкнул Арчер в какой-то момент и нахмурился, зыркнув на паренька.
— Что? Я ничего не делал, — защищался Соломон.
— Угомонись, — предупредил его Арчер.
Соло выглядел раздраженным, но не бросил вызов Арчеру.
— Что это было? — прошептала я Кайе от взыгравшего во мне любопытства.
— Все дело в Уиллоу и Соло, — прошептала Кайя в ответ. — Посмотри на них. Они как два магнита, и это раньше уже доставляло неприятности. Он возьмет ее за руку, как только представится возможность, и если мы не будем за ними присматривать, они ускользнут, чтобы побыть наедине. Соло ведет себя так только тогда, когда рядом Магни.
Я снова посмотрела на Уиллоу и Соломона и задала очевидный вопрос.
— Что плохого в том, что они держатся за руки?
— Даже не спрашивай, — прошептала Кайя в ответ. — Мы с Арчером относились к этому довольно лояльно, все здесь знают, что Соло и Уиллоу видят себя парой. У северян есть все эти глупые правила, поэтому я беспокоюсь за нее. Через шесть месяцев Соло уедет, и Уиллоу никогда больше его не увидит.
— Не будь в этом так уверена, — наклонилась я к ней. — Финн и Тристан нашли друг друга вопреки всему. Если Уиллоу и Соло суждено быть вместе, их пути снова пересекутся.
— Сколько раз я должен объяснять? — в
