рюкзака единственное средство связи, каким можно было предупредить Сто восемнадцатого. Это был пусть слабый, но очень эффективный источник сигнала, который андроид тут же заметил бы с помощью своих имплантов.
Сто восемнадцатый аккуратно пробирался по горам, сливаясь с окружающими скалами, и уже почти добрался до места, где можно было перехватить сбегающего канцлера, как вдруг увидел, что его кто-то опередил. Королевский транспорт лежал в канаве, разбитый в дребезги, и испускал струйку едкого дыма. Вокруг него были разбросаны тела элитных охранников, но никого из нападавших или из служб поддержки не находилось рядом.
«Не может быть!» — подумал андроид и стал медленно спускаться к месту крушения, чтобы ухватиться за еще не остывший след. Не успев пройти и десяти метров дальше, он выдал себя, и, когда сигнал тревоги от Сони достиг сенсоров Сто восемнадцатого, было уже слишком поздно.
«Вот ты и попался, раб», — довольно сказал командир группы захвата, и из своих укрытий начали вставать десятки солдат, готовых к битве. Андроид не ответил. Он не видел выходов из сложившейся ситуации, и даже чудо-помощник в собственной голове, который находился в отключенном состоянии, в этот раз был не в силах ему помочь. Впервые в своей жизни Сто восемнадцатый сдался без боя. Он глубоко вздохнул по старой привычке, протянул руки вперед и тут же ощутил на них цепкую хватку ремней. Закованного в цепи пленника пристегнули к повозке и повели в сторону города, чтобы на следующий день исполнить подписанный много лет назад смертный приговор.
«Я убью тебя! Убью!» — стиснув зубы, повторяла Соня и смотрела через окно на довольного канцлера, только что получившего сообщение об успешном окончании операции. Пулей или лазером достать его было нельзя, но спуститься на тросе вниз и нанести смертельный удар с небес казалось не такой плохой идеей.
Однако девушка стояла в смятении и ничего не могла с собой поделать. Ей было страшно умирать. Спуститься по веревке в охраняемый, пусть и не в полную силу, дворец — это был билет только в одну сторону. Соня вытерла слезы, надела свою маску и вышла из жилища бизнесмена точно так же, как и вошла. Высокий охранник при ее виде улыбнулся и помахал рукой на прощание, а когда не увидел ответной реакции, подумал, что прием был непростым, и совсем не удивился.
Без подкреплений битва в космосе была разгромом, и лишь небольшая горстка роботов архитектора сумела скрыться в далеком космосе. Военные корабли Республики под руководством умелых генералов преследовали беглецов, а могучие авианосцы выпускали тысячи беспилотников, которые крушили и взрывали гигантских роботов, сбивая с толку системы наведения. Великая война теперь, без сомнения, была официально проиграна.
На следующий день весь мир собрался у экранов телевизоров. Какое же было ликование у людей, ведь их уверяли, что все беды человечества произошли из-за пиратов. И вот, самый главный из них, матерый грабитель и убийца, как кричали заголовки новостей, предстал перед толпой, готовой разорвать его на части.
Сенат Великой Земной Республики в полном составе прибыл для суда на планету из разных концов вселенной, а парик верховного судьи надел сам канцлер, который счастливо улыбался на камеру. Он уже очень много лет назад подготовился к этому шоу и теперь был во всеоружии, проливая слезы для одних телеканалов и смеясь для других.
Мальчишка-клерк, которого пригласили зачитывать обвинение, долгие часы без остановок диктовал полный список преступлений, совершенных Сто восемнадцатым, а бедная Килла вздрагивала с каждым его словом и не могла сделать абсолютно ничего, находясь запертой на собственном корабле. Она представляла, как идет сквозь огромную толпу, как в нее бросают камни и палки, но она, несмотря ни на что, выносит из зала суда на своих заботливых руках любимого. А потом у нее бы выросли крылья, огромные лебединые крылья, с которыми можно было бы улететь далеко-далеко. Но в то же время другая часть подсознания подкидывала девушке-андроиду грустные мысли о том, как крылья плавятся и сгорают на солнце, обрекая влюбленных на смерть от падения с высоты.
Это были лишь эфемерные мечты. Сто восемнадцатый и канцлер иногда вызывающе поглядывали друг другу в глаза, и на такую деталь операторы камер специально не обращали внимания. Противники знали, что все обвинения, весь нелепый цирк с интервью для шоу — это пустые слова, сказанные лишь на потеху публике.
Канцлер приподнялся со своего трона, взял у мальчишки напечатанный список преступлений и стал вдумчиво вглядываться в него, как будто он не знал о чем-то, что могло там находиться. Закончив осмотр, судья окинул уверенным взглядом публику и улыбнулся.
«Что ж, я надеюсь, ни у кого не осталось сомнений в том, что подсудимый виновен?» — произнес он, и зал тут же расхохотался, как в старом дешевом сериале.
Зрители и слушатели ждали чего-то особенного и нового, какого-то грандиозного финала, который заставил бы их поставить «лайк» и продлить платную подписку на канал. К счастью для них, у канцлера было заготовлено особое блюдо на этот счет.
— У вас есть, что сказать, подсудимый? Я даю вам право последнего слова, но лишь из уважения к вашей смелости, — сказал судья, и его располагающая улыбка снова расплылась по лицу.
«Не давай ему говорить! Он убил наших родных!» — кричали люди из толпы, и их высказывания тут же сопровождались одобрительными комментариями и где-то даже денежными выплатами на банковский счет. Сто восемнадцатый, услышав призыв, сразу же выпрямился во весь рост, расправил могучие плечи и резко повеселел, чем определенно произвел на всех впечатление.
— Вас ждет возмездие. Вот мое последнее слово, — произнес он кратко.
Канцлер поднял бровь, вышел из-за своей судейской стойки и вопреки всем предписаниям службы безопасности спустился по ступенькам вплотную к силовым магнитам, которые сдерживали пленника. Затем он наклонился вперед и оказался со Сто восемнадцатым лицом к лицу.
— Так где же ваше возмездие, подсудимый? — спросил правитель, а затем, повернувшись к толпе, повысил голос. — Я что-то его не вижу!
Андроид поднял голову, посмотрел по сторонам и увидел лишь озлобленные лица людей, которые скучали и с нетерпением ожидали казни.
— Опаздывает, — спокойно ответил он, — вот уже на несколько минут.
Вдалеке от здания суда, за большим количеством домов и районов, шел странноватый, не похожий на всех остальных, человек. Он был с увесистой сумкой на плече и в радостной разноцветной маске, как будто где-то был праздник. Многие части тела прохожего были искусственными, и диванному эксперту со стороны могло бы показаться, что это боец каких-нибудь жестоких подпольных игр.
Человек
