в песок.
Дракон умиротворен, в нем будто просыпается нечто забытое. Теперь вместе с ним знаю и я: древние не вернулись в наш мир, но даже в своем посмертии один из них преподнес очередной дар людям Орта. Очистительное пламя высвободило его энергию, сохраненную, как оказалось, нетронутой. И, войдя в земли Орта, она произрастет новым источником.
Свершилось. И силы оставили дракона, сумевшего продержаться до этого самого мига. Теряя сознание, я упал на песок уже человеком.
Тина
Анир не появлялся несколько дней, и я не знала, что думать, изводила себя, злилась.
А потом вокруг начался какой-то переполох, послышались возгласы и шепотки, и в студенческую библиотеку, где я делала вид, что занимаюсь, заявился он. Обветренное лицо, растрепанный, уставший.
Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не знала, что сказать. Он тоже молчал, хмурился. Затем подошел ближе, погладил по волосам, глядя пристально, изучающе. И наконец хрипло спросил:
– Это я сделал с тобой?
– Не нравлюсь? – зачем-то съязвила я.
– Нравишься, – кивнул он, не смутившись. – Ты прекрасна, моя принцесса. Просто другая. И не только из-за цвета волос и глаз, ты смотришь иначе. Тина, я люблю тебя. Но любишь ли ты меня тоже?
– Дурак, – прошептала я и обняла его. – Где ты пропадал так долго?
– Шел по пустыне с караваном кочевников, – ответил он. – Истощение настигло далеко в песках, обернуться не было сил, пришлось идти пешком. Мне повезло, что я повстречал караван.
Кто-то ахнул, и я осознала, что в библиотеке мы не одни.
– Давай уйдем отсюда, – шепнула ему на ухо и, взяв за руку, повела прочь из зала.
Мы спустились на этаж ниже, ко мне в комнату. Я прошла к окну, потом села на кровать. Глупо, я была безмерно рада его видеть, но все равно чувствовала неловкость. И обиду. Анир как будто понял это, подошел и, встав на колени рядом с кроватью, заглянул мне в глаза.
– Ты сможешь простить меня? – Он погладил меня по щеке, потом уперся лбом мне в грудь. – Случившееся между нами в тех песках было чудом, истинным даром высших. Мы стали едины, и я чувствовал все, что чувствовала ты в те мгновения. Мне было нелегко оставить тебя. Разочаровать. Я обидел этим, знаю. Но в тот момент я просто не мог иначе, это драконий кодекс, если хочешь.
Я фыркнула, и Анир усмехнулся, поднялся и сел рядом.
– Мне и раньше не давал покоя вопрос, как Санум сумел не просто убить дракона, но еще и вместить в себя его силу и не сгореть. Даже будучи сильным магом. Это сложно, непостижимо. Тем более что драконья магия всегда была в основе своей светлой и не легла бы покорно на темное основание. Оказалось, Санум и не получил все. Сила все это время томилась, запечатанная в древних останках. Мой дракон хотел освободить собрата, а в итоге освободил и силу. Похоже, в Орте теперь будет еще один мощный источник. И оазис. Понимаешь?
– Я понимаю. Наверное. Но это невыносимо! – Обида, что копилась эти дни внутри, все-таки вырвалась наружу. – То ты со мной, то мы не можем быть вместе, то ты улетаешь без меня сражаться, то вообще пропадаешь. Анир, я так не могу.
– Больше никогда, моя принцесса.
– Что?
– Больше никогда не оставлю тебя. Даже если Итан не даст согласия, я унесу тебя к кочевникам, они примут нас, уверен.
– Выходит, другого выхода, как отдать свою дочь дракону, у меня просто нет? – раздалось насмешливое от двери.
– Папа!
– Я искал тебя, – улыбнулся он, заходя. – Но, похоже, первым нашел не я. И я, кстати, стучал, но вы, вероятно, были чересчур увлечены.
– Это не простое увлечение, – нахмурился Анир, вставая.
– Да вижу я, вижу. Я ведь правильно понял намеки Адрианы после вашего с ней разговора?
– Я прошу у вас руки вашей дочери, – подтвердил Анир. – Ваше благословение важно для меня, но куда важнее… – Анир повернулся ко мне: – Ты разделила со мной магию и таинство единения сущностей, ты была рядом, когда никто другой не сумел. Разделишь ли теперь и остаток жизни? Станешь моей женой?
Я не сдержала улыбки:
– Стану. И разделю. Какой же ты глупый, мой драконище.
Анир сжал меня в объятиях и поцеловал еще прежде, чем я успела вспомнить о свидетеле.
– Кхм, – кашлянул отец. – Ваш король все еще здесь. И он дает вам свое благословение. Кто еще выдержит это маленькое неугомонное стихийное бедствие, как не дракон?
Я прыснула, а Анир с почтением поклонился.
– Свадьбу отложим до окончания учебы или до празднования победы?
Мы с Аниром переглянулись.
– Праздновать пока рано, – тихо пробормотала я.
– А до окончания учебы чересчур долго, – заявил этот дракон и, ничуть не стесняясь моего отца, снова прижал к себе.
Я смотрела на него, тая от нежности, купаясь в ласковой синеве самых невероятных и любимых глаз.
– Твои глаза, – наконец поняла я. – Они видят!
– Кочевники подлечили, – улыбнулся Анир. – Зрение пока вернулось не полностью, но уже значительно лучше и постепенно придет в норму.
– Местного целителя точно стоит уволить!
– Давно пора, – сказал отец, и я с удивлением воззрилась на него. – Давно пора налаживать контакт с пустынниками на государственном уровне. Почему мне это раньше в голову не пришло? И в Академии их навыки пригодились бы. Они и раньше умели то, что ни одному дипломированному магу даже не снилось.
– Отличная идея, – поддержал его Анир. – Если удастся их уговорить.
– Ну у меня теперь сам возрожденный Армагар в зятьях, так что… – Отец хмыкнул и пошел к двери. – Объявим о помолвке на балу по случаю чествования дракона.
– На балу?
– А без бала никак? – спросили мы одновременно.
– Привыкайте. Если вы не хотите ждать со свадьбой до восшествия дарии Валенсии на престол, а в Айландере короли женятся после восшествия на трон, то придется внедрять новые традиции решительно. Но хотя бы в мелочах соблюдая протокол! Сама знаешь, как тяжело они принимают новое, а потрясений во дворце хватает и без того.
– Какой кошмар, – пробормотала я, оценив перспективы.
– Да, – добавил отец уже от двери, – вечером мы с мамой возвращаемся во дворец. Правое крыло уже восстановили, а мне надоело разрываться между государственными обязанностями и любимой. Ты тоже можешь вернуться, если не надумаешь продолжать обучение с общим потоком.
– Мы подумаем, – пообещала я.
Когда мы наконец снова остались одни, Анир жадно припал к моим губам, и вслед за волной нежности из груди вырвалась магия, чтобы сплестись, слиться с магией моего дракона.
– Ты половинка моей души, – прошептал Анир, полыхая
