Мое сердце радостно забилось. Он любит. Любит меня! Теперь я была точно в этом уверена!
Ну как после таких слов было не поцеловать его?!
Эпилог
*десять лет спустя
Две девушки стояли у ворот академии и шепотом переговаривались. Доска объявлений, которую повесили всего с неделю назад, пестрела четырьмя прибитыми листочками, на которых длинными столбиками были написаны требования к поступающим на факультеты.
Больше всего требований традиционно выставлял факультет боевой магии. Самый престижный факультет академии, выпускники которого часто зачислялись на королевскую службу. Говорят, там выплачивались самые высокие жалования в королевстве.
Но для поступления нужно было уметь столько всего, что девчонки даже не дочитали до половины.
Они перешли на листочек факультета знахарства и тоже не дочитали требования.
— К ведьмам не хочу! — капризно заявила девушка с коричневыми косами и брильянтовой заколкой за левым ухом. Кого-то она мне напоминала! — Давай поступим на домоводство. Сестра говорит, там самые простые требования. Закончил школу, внес оплату — и всё!
— Нет, — ее подруга, не столь богато одетая, но с более умным лицом, ткнула пальцем в четвертый листок. — Нужно сдать два экзамена: уборка помещения и экономика в хозяйстве.
— Не может быть! Но сестра говорила… — девчонка отпихнула подругу и, вглядевшись в листок, разочарованно протянула: — Ну как так-то?! Я терпеть не могу убираться. У меня даже не получается сконцентрироваться для включения пылесоса. Не то чтобы вымыть посуду!
Я едва сдержала улыбку. Степенно подошла к доске объявлений и магией прикрепила свой листок с красочными буквами и веселыми картинками. Да, земная реклама в Иманисе творит чудеса! Второй год у меня полный набор желающих. И хорошие результаты, что особенно приятно.
— Тогда приходи к нам на обучение в Высшую школу домоводства! Мы принимаем тех, кто не смог поступить в другие учебные заведения. За два года подтягиваем по всем предметам и усиливаем магические способности. После нашей школы вы можете не только идти работать, но и успешно сдать вступительные экзамены в академию.
— Снова в школу? — девчонки жадно накинулись на объявление и впервые прочитали его до конца.
А я довольно потерла ручки и перенеслась в кабинет к Артуру. Девчонки придут, не смогут отказаться. А уж я и мои преподавательницы сможем сделать из них приличных магов. У нас и методика эксклюзивная есть, и бесценный консультант в лице моего мужа.
Артур оказался на совещании у ректора. Я уселась в любимое кресло, которое еще не успел поджечь наш первенец, Артур-младший, и мысленно перенеслась на десять лет назад.
Сколько всего произошло за это время!
Тогда, по возвращению в Иманис, я уговорила Артура позволить мне доучиться в академии. Не хотела бросать девчонок, да и с преподавателями как-то сроднилась.
Любимый поворчал, поворчал, но оставил меня с условием, что потом я три года проучусь в общине темных магов. Так и получилось. Свекровь, оказавшаяся строгой, но добросердечной эльфийкой, лично занималась со мной травоведением и зельеварением. Не скажу, что смогла доучиться до ее уровня, всё-таки здесь важен жизненный опыт, но приличные подвижки у меня были. Недавнее зелье по вытеснению простуды заслужило ее похвалу.
А вот Артур оказался заложником ситуации. Его назначение в академию изначально было ради того, чтобы он спокойно мог отыскать камень Обучения. И когда удалось это сделать, любимый должен был вернуться на королевскую службу.
Однако меня одну оставить в академии он не мог.
— Мало ли, кому захочется приударить за красивой дриадой! — ворчал он и остался преподавать.
Поручения короля выполнял, но теперь уже намного реже. Вместо себя стал продвигать Лёкса, хоть тот и был еще студентом. Лёкс доверие оправдал и даже выслужился до личного помощника короля, чему больше радовалась Огнеда. Боевик ворчал, что постоянная служба на одном месте — не для него, но внезапная беременность Огнеды заставила его смириться и прикупить особняк в столице.
Свадьба Огнеды и Лёкса была самой запоминающейся после нашей. Если мы поженились тайно, не пригласив никого, кроме близких друзей и матерей, то эти два боевика умудрились пожениться в лесной избушке.
Кстати, мама до сих пор считает, что Артур англичанин и мы живем в Англии. Разубеждать ее мы не стали, навещаем раз в полгода, когда в академии праздничные каникулы.
К своим главным достижениям за эти десять лет я могла отнести не только двоих прекрасных златокудрых детей с экстраординарными способностями, от которых никогда не знаешь, чего ждать, но и тот факт, что факультет домоводства не закрылся.
Артур отозвал прошение и пересмотрел свои взгляды.
Помню, мы чуть не поссорились с ним накануне первого экзамена по защите жилища.
— Ты понимаешь, что весь ваш первый курс — полные бездари? И я завтра должен поставить всем двойки и с позором отчислить? Факультет нужно закрыть, чтобы вы не позорили академию. Алиса, пойми, выпускники Филисиуса Первозванного не могут себе позволить не уметь магичить. А четвертый курс едва держит защиту вокруг самих себя. Как ты думаешь, смогут они растянуть ее на весь дом? И какие экономки будут трудоустраиваться в благородные семейства? Они все — полные нули, и максимум, что я могу завтра поставить всем без исключения — это тройки. Потому что иначе Леонарда хватит удар!
— И я, по-твоему, тоже бездарь?
Нет, я, конечно, понимала, что Артур прав. Но всё-таки за факультет было обидно!
— Алиса, не передергивай. Уверен, у тебя будет красный диплом. Ты прилежна, забита магией под завязку, трудолюбива. Им есть, чему у тебя поучиться… Да, честно говоря, ты единственная, на ком держится этот чертов факультет! — и он попытался меня обнять.
— Тогда введите новые правила! — не поддалась я на ласку. — Пусть будут экзамены, как на другие факультеты. Не нужно закрывать его, просто ужесточите правила приема!
— А что, это идея! — пробормотал Артур, и на следующий день даже поставил две четверки — Киане и Нине.
А я получила заслуженную пятерку, потому что лихо метнула шаровую молнию в преподавателя. Все однокурсницы обмерли от страха и ждали, что Эддингтон меня прибьет за самоуправство. Но обошлось.
Для нас тот случай стал семейным анекдотом.
… — Долго меня ждешь? — любимый появился, как всегда, внезапно. — Пойдем обедать?
— Давай! — я со вздохом поднялась. — Куда на этот раз?
Артур радовал меня тем, что переносил на обед в земные кафешки. Не каждый день, конечно, амулет переноса стоил безумно дорого даже по нашим меркам, но раз в месяц мы традиционно выбирались. Так я знакомила его с земной кухней.
— Алис! Ты какая-то бледная… — привлек меня к себе любимый и нежно чмокнул в лоб. — Не заболеваешь?
— Нет, всё в порядке. Просто устала. Начало учебного года скоро, а мы ремонт в зале вызова затеяли. Да еще Ада решила преподавать спецкурс по выходным… Показывает мне методички каждый день, а я должна всё прочитать и утвердить. Хотела подключить к этому Огни, но не получилось — она умотала в отпуск. Сказала, что детишкам нужно отдохнуть перед садиком.
— Надо было наших с ней отправить.
— Не-ет! — я испуганно замотала головой. — В прошлый раз, когда они с Идой отдыхали на озерах, эти самые озера чуть не отползли в сторону. Потому что гореть, мерзнуть и снова по кругу гореть никому не хочется. А сколько я восстанавливала флору вокруг этих озер, забыл? Нет, пусть уж сидят дома, под присмотром. Как хорошо, что Ада решила пожить у нас месячишко, пока в ее доме ремонт. Ее они боятся, слушаются. А вот на Иде и Огни верхом ездят, хулиганы!
Двое мальчишек — это две самые сладкие головные боли. Потому что любишь их до потери пульса, а они доводят тебя до сердечного приступа.
— Ладно! — согласился муж. — Пусть будут под присмотром. Куда сегодня?
— Ты пробовал настоящий греческий салат? Нет? Тогда пора попробовать. Я расскажу тебе о древнегреческих философах, их очень уважают у нас на Земле.
