Собственноручно!!!
Властос расхохотался.
– Серьезно? Приступай, любовь моя, – он издевательски раскинул руки в стороны и покружился на месте. Я дернулась, но безрезультатно.
Владыка хорошо подготовился. Принцы в оторопи висели в воздухе, мои каналы сияли, но не могли прорвать блок, Эльрих околдован, а Лидия – предательница!
– Мужчины любят строптивых женщин, – прошептал Властос, подхватив ладонью мой подбородок. Для начала мы поиграем в одну игру…
Владыка положил жезл на край ритуального камня, чтобы расстегнуть обтягивающие брюки.
– Я говорил, что ритуал предполагает слияние. Весалин, у тебя все готово?
Весалин?! Я даже о жезле забыла, до которого попыталась дотянуться.
– Все готово, владыка, можете приступать, – раздался тихий голос из угла комнаты.
Не могу поверить… Верховная ведьма заодно с Властосом?! Это объясняет, почему она так старалась меня спасти. Я нужна для мерзкого ритуала! И почему только я не узнала ее голос?
– С радостью! – жарко выдохнул Властос и забрался одним коленом на камень. Я зажмурилась и с силой, насколько позволяли ремни, свела бедра. Пусть склонится пониже, не ударю, так укушу!
Но кусать не пришлось. Его отбросило от меня волной разъяренного негодования. Эльрих как-то сломал действие артефакта и смахнул с меня владыку подмирья.
– В порядке… в порядке я, – прошептала, отвечая на красноречивый взгляд золотых глаз.
Убедившись, что я в безопасности, грифон повернулся к Властосу. Тот вскочил на ноги и огляделся.
– Это ищешь?! – задорно спросила Лидия, отходя к Эльриху и поигрывая в воздухе жезлом подчинения.
– Ты… да как ты… – растерянно пробормотал Владыка, оценивая перестановку сил.
– Мы с Эльрихом связаны. Всегда были и всегда будем. Он сразу понял, что со мной что-то не так, когда нашел. Неужели допускал мысль, что он меня бросит? Что не поможет?
– Но он бы один не смог! – оторопело проговорил Властос и швырнул взгляд на ведьму. – Ты?! Ты с ними заодно?
– У тебя паранойя? – усмехнулась Лидия. – Сдавайся, обсудим ситуацию, решим, как дальше быть.
Сперва показалось, что Владыка рассмеялся, но на деле он шептал заклинание. Рыхотени подорвались с места и кинулись на Лидию. Эльрих расправился с ними в два счета, но этого времени Властосу вполне хватило…
Горло стянуло удавкой темного заклинания. Чем сильнее владыка сжимал кулак, тем сложнее мне становилось дышать.
– В некоторых случаях размер имеет значение, а, Драгнор? – выкрикнул Властос, прижимая к груди Лидию. Возле ее горла плясал кончик изогнутого клинка с кровью джаффара. – Ты стал слегка неповоротливым.
Я хрипела, хватая жалкие глотки воздуха. Магия бесновалась, рвалась наружу, вела себя не как всегда. Меня мутило и ломало, как при лихорадке, и уходила уйма сил удерживать сознание.
– Дилемма? Дернешься – и одна из них умрет. А, может, обе сразу. Тебя, Весалин, это тоже касается! Не шевелись!
– А я здесь при чем?
– Ты делала зелье, чтобы одурманить Лидию! Ты же сделала и противоядие, не так ли? Поэтому не двигайся! Я тебе больше не верю.
– Твое право, – спокойно проговорила ведьма, продолжая возиться с травами. – Как по мне, хоть ты всех прикончи, разницы никакой.
Прикончить всех в планы Властоса не входило, во всяком случае, сразу.
– Для начала, смени-ка ипостась! – приказал Владыка подмирья, касаясь острием тонкой кожи на шее Лидии. Выступила капелька крови. У грифона расширились зрачки, он грозно завопил, но сменил ипостась на полуоборот. – Так-то лучше! – мужчина лихорадочно облизнул губы и осмотрелся. – Так чью жизнь ты выберешь? Своей предыдущей или своей настоящей хранительницы?
– Я выберу твою жизнь. И заберу ее, – холодно процедил Эльрих.
Я знала, что он не ринется спасать меня. Понимала, что чаша весов не в мою сторону, но все равно стало больно, когда меткий удар молнии выбил клинок из ладоней Властоса и позволил Лидии бежать.
– Выбор сделан! – усмехнулся владыка и сжал мое горло изо всех сил. – Сдавайся и надень кандалы, – от стены отделился новый набор и заплясал в воздухе железными змеями. – Иначе она умрет.
– Ты не убьешь ее, – уверенно заявил джаффар, прижимая к себе Лидию, и бережно осматривая ее шею. – Ты же не идиот. Хотя, могу ошибаться!
Владыка подмирья взревел, и тогда я узнала, что, несмотря на отсутствие старой крови, какая-то магия у него была. И даже не какая-то, а ого-го какая! Под потолок взвились черные призрачные крылья, сотканные из тьмы, воздух сгустился, стал холодным и напряженным, моя сила взбунтовалась, невесть откуда поднялся шквалистый ветер. В воздух полетели листы, склянки, осколки цепей, ведьминские травы и ее же ругательства. Только учитель и Гастон по-прежнему трепетали безжизненными стягами.
– Это государственная измена! – пропищал кто-то недовольный возле моего уха и коснулся ладони. – Это безобразие! – раздался тот же писк, у другого уха. Надо мной черной тенью проплыл небольшой комочек, прокатился вдоль тела мягким холодом и затрепетал у ног, что-то там тоже бормоча.
Мохнатый хвостатыш! Вредный, злобный и бесполезный вредитель в нашем мире, в подмирье оказался крайне занимательным существом. Я шевельнула рукой! Свободной! Энергия ринулась во мне водоворотом как раз в тот момент, когда джаффар бросился вперед, на владыку, и они сошлись в схватке.
Мир закружился, завертелся, стены подернулись рябью и исказились, словно их затягивало в воронку водопровода. Реальность менялась и перестраивалась. Сила Властоса ошеломляла! Он переносил всех одновременно, не прекращая схватки с Эльрихом. Но что-то, все же, пошло не по плану. Либо это был ну очень плохой план.
– Эй! – выкрикнула, когда пыль и свет от перемещения немного осели. Я по-прежнему лежала на камне, принцы валялись на земле без сознания, Весалин перенесло в обнимку со столом и склянками. – Эй, прекратите!!! – завопила, сваливаясь с камня и приводя в чувство учителя. – У нас тут проблема посерьезней!
Меня услышали не сразу, пришлось вмешаться Лидии и швырнуть в сцепившихся Эльриха и Властоса сгустком воздушной энергии. Мужчины разлетелись в разные стороны, быстро сгруппировались, вскочили на ноги и хотели снова ринуться в бой, но заметили незваных зрителей.
– Карт меня подери! – оторопело выдохнул Властос и тяжело сглотнул.
Эльрих закрыл спиной Лидию и распахнул крылья, но она недовольно отмахнулась и встала перед ним,
