укладывая руку мужчины себе на живот. Это главный энергетический канал. У них больше опыта. Хотя, какой, к Маргу, опыт, когда мы в полной заднице?
– Ты уверен, что хотел сюда нас перенести?! – злобно прошипела Весалин, глядя на орду подмирных тварей, окружившую нас со всех сторон.
Мы перенеслись в самое сердце пустыни Карт.
Вокруг – бескрайние пески. Солнце нещадно пекло, танцевал горячий воздух, искажая реальность. Властос, Эльрих и Лидия, позабыв о вражде, слаженно шагнули друг к другу, смыкая кольцо вокруг нас с принцами и ведьмой. Весалин раскинула над собой купол и ускорилась. Быстрыми, но четкими движениями, она молола травы, смешивала эликсиры и отмеряла по каплям разные настойки, одна из которых очень напоминала кровь.
Я перехватила взгляд ведьмы. Она едва заметно кивнула, поджала губы и, отсалютовав мне кровавой колбой, продолжила дело.
Это моя кровь?! Зачем?
– Если у кого-то есть идеи – самое время озвучить! – объявил Властос. За мощной спиной владыки взметнулись сотканные из сгустков тьмы крылья.
Я ударила учителя Пьерна по щекам. Лишние лапы и крылья лишними не будут.
– Убьем тебя, а потом их? – усмехнулась Лидия и сотворила два, наполненных молниями, пульсара. А хранительница Эльриха сильна… – Или для начала ты перенесешь нас в более спокойное место, а дальше по озвученному плану?
– Перемирие?
– Я тебе свою спину не доверю. И задницу твою защищать не стану, – на берегу обозначил джаффар.
– Устраивает, но и на мою помощь не надейтесь. А перенестись больше не получится.
Владыка не озвучил, но, похоже, он истощил резерв.
Мужчины приняли боевые стойки, Эльрих с Лидией разрабатывали тактику и, кажется, решили подняться в воздух, как только орда тварей нападет. Я приводила принцев в сознание, хотя те всячески усложняли задачу.
За широкими спинами мужчин я мало что видела, но, по прикидке нас окружало несколько сотен таежных мьетов, десятки рыхотеней, вдалеке летела стая гьердов, она прибудет через пару минут. Мелких тварей и вовсе без счета. У нас и шанса нет!
Сотворить защитный купол? Это бы имело смысл, если бы мы ждали помощи. Вступать в открытый бой – самоубийство.
– Учитель, да очнитесь же вы! – хорошенько треснула принца по лицу и тот, протяжно взвыв, открыл глаза. – Хвала Маргу! Учитель, скажите, что вы умеете открывать порталы?
Но бывший фазан хлопал ресницами и не понимал, что происходит. Он еще не осознал свою человеческую сущность, а тут из огня да в полымя. Я переключилась на Гастона.
– Им нужна королева, – внезапно выдал владыка. – Они чувствуют старую кровь, и их это злит.
Мужчина закрыл глаза и сжал кулаки. В них собрался фиолетово-черный сгусток. Прошептав заклинание, Властос полоснул себя когтем по запястью. На песок с противным шипением упало несколько крупных капель крови, а высоко в небо взвился фиолетово-черный световой столб.
– Королева в опасности. Все сюда! – скомандовал Властос, вероятно, обращаясь к своим по магической связи.
– Если будет подмога, есть смысл раскинуть защитный купол. Я смогу! – выкрикнула в ответ.
Гастон пришел в себя, и я встала между владыкой и джаффаром.
– Вернись в центр и не высовывайся! – приказал Эльрих. – На щит пока времени не трать. Прикрывай нас по возможности. Лидия, как в Тунарисе год назад?
– Думаешь, получится?
– Вот и увидим. Быстрей, пока они мешкают.
Джаффар и хранительница понимали друг друга с полуслова. Лидия закрыла глаза и сотворила магию. Я видела, как песок вокруг нас едва заметно шевелится. Под ним расползаются магические потоки заклинания. Похоже, скрытая молния. Если враг наступит на нить, то сгорит заживо.
Властос занимался примерно тем же, расставляя дымящиеся тьмой мины.
– Весалин, когда будет готово зелье?
– Десять минут. Но, если она не обернется, то шансов не будет.
И красноречивый взгляд на меня.
Ну, я и обернулась, но за спиной заметила лишь новых тварей, подкрадывающихся к нам шаг за шагом. Медленно. Угрожающе. Облизываясь и сверкая красными глазами.
– Она права, – тяжело произнес учитель, присаживаясь. – Если ты не обернешься, у нас не будет шансов.
– О чем вы?
В воздухе раздался длинный протяжный вой, как гудение охотничьего рога, только более низкое и пробирающее до костей. Твари ощетинились, зарычали и кинулись к нам со всех сторон.
Я не ожидала, что это будет так… молниеносно! Минуты затишья сменились душераздирающим воплем, ужасающим рычанием и приближением неотвратимой смерти. Первые твари в считанные секунды достигли первой линии обороны. Они сгорали и рассыпались пеплом, попадая в расставленные ловушки, другие падали, пораженные пульсарами и магическими снарядами. Гастон быстро сообразил, что к чему и встал рядом с братом.
– Смерч, – скомандовал Эльрих, прижимая Лидию к себе и вливаясь в ее магию.
Резко похолодало. Налетел ветер, в воздух взмыл песок, собираясь в смертельный жгут заклинания десятого круга.
У меня перехватило дыхание. По коже пробежали мурашки, даже армия врага дрогнула и сбавила темп. Жгут заплясал, всасывая мьетов, рыхотеней и приблизившихся гьердов без разбора. Рыхотени скребли ногтями по песку и выли, но не могли удержаться. Мелкие твари улетали вверх снарядами и падали за несколько десятков метров замертво. Смерч, конечно, хорошо, но хватит ненадолго и оставит Лидию, а вместе с ней и джаффара, без сил!
– Весалин, ускорься!
– Очень смешно, – огрызнулась ведьма. – Шесть минут!
– Через шесть минут мне твое пойло уже не понадобится. Пьерн, заставь ее обернуться! Мы не выстоим!
– Учитель, о чем они?
Принц осмотрелся и помотал головой.
– В двух словах не расскажешь… Ты – носитель старой крови. Все носители способны обернуться.
Джаффар становится грифоном, и в этой ипостаси почти непобедим. Даже в полуобороте он ведет себя так, словно не ранен. Украдкой заметила, что рана на животе Эльриха превратилась в толстую красную полосу.
– И тебе предстоит сделать это прямо сейчас, иначе мы все умрем, – Пьерн поправил круглые очки и пожал плечами.
Вот так просто, как до магазина сходить.
– Л-ладно, – протянула, переваривая услышанное. – Даже, если я, допустим, как-то разберусь с этим оборотом, чем это нам
