— Ринаруштр арт Нрисимирор, черный дракон, который находится здесь, лишен права голоса и возможности защищать себя, — начал Энтар скучающим сухим тоном, — по известным всем присутствующим причинам. Он был подвергнут заклинанию стазиса для детального разбора подробностей, которые стали известны из его памяти. За преступления, совершенные против населения трех миров, ему был вынесен приговор — развоплощение без возможности возродиться вновь.
Энтар оглядел собравшихся эльфов и остановил взгляд на парочке дроу.
— Я, Энтаралинар, бог Лиларионара, призван сегодня для того, чтобы справедливость восторжествовала. Если кто-то из присутствующих хочет что-то добавить в защиту или в качестве дополнения к перечную преступлений Ринаруштра арт Нрисимирора, он может высказаться.
Королева Ниниара заерзала под пристальным взглядом Энтара, но промолчала. Никто не захотел высказаться в защиту черного.
— Тогда я объявляю исполнение приговора, — прозвучало в полной тишине.
Арран поднялся. Протянул мне руку. На лице у дракона было спокойное, даже безмятежное выражение, когда он смотрел на меня. Хоть я и догадывалась, что сейчас произойдет, все равно было страшно. И в то же время я не могла сейчас остаться в кресле. Поэтому просто приняла руку своего айяра и поднялась ему навстречу.
Так, рука об руку, мы и подошли к прозрачному кубу, внутри которого был заключен враг моего дракона, который когда-то убил его. Интересно все повернулось. Ведь по сути, если бы не Ринаруштр, мы с Арраном бы никогда не встретились. Странные мысли. Или просто мой мозг пытался защититься от того, что предстояло сейчас сделать? Лишить кого-то жизни — надеюсь, что никогда я не стану воспринимать это спокойно.
На деле же, как и говорил Арран, от меня почти ничего не потребовалось. Я просто держала его за руку. Ладонь же второй руки дракон приложил к прозрачному кубу и прикрыл глаза.
Вначале ничего не происходило. А потом… мне показалось, что я вижу чудовищный, невероятный в своей мощи воздушный смерч, черную воронку, которая закручивается внутри куба, скрыв полностью под собой тело Ринаруштра. От этой воронки тянулась тонкая нить, которая входила прямо в ладонь Аррана.
Дракон открыл глаза и посмотрел на меня. Я чуть не закричала, потому как глаза моего дракона, вместо привычного цвета расплавленного золота стали совсем черными. Чужими.
Черт. Я, конечно, ничего не понимаю в этой гребаной магии, но не может быть такого, что Ринаруштр сейчас просто займет место моего айяра?!
ГЛАВА 57
Я представить не могла, что такое бывает. Ну да, откуда бы мне знать подобные вещи, в магии ведь я совершенно не разбираюсь. Но вот интуиция… она-то никуда не делась. И она сейчас четко говорила, что с Арраном что-то сильно не так. Кто-то другой сейчас смотрит на меня его глазами. Ринаруштр? Очень ощущение похоже на то, что вызывал у меня черный дракон.
— Арран, — позвала я, не надеясь, в общем-то, на ответ. — Что происходит?
И действительно — внутри дракона, казалось, идет нешуточная борьба. Лицо его напряглось, обозначив на лбу морщины, на которые прежде ничто не намекало. По виску стекала капля пота, а руку мою он сжал просто мертвой хваткой. Как ему помочь? Дело даже не в том, что я совсем не хочу возвращения Ринаруштра. Я поняла, что очень боюсь за Аррана. И не хочу, чтобы его убили, потому что… потому что…
Потому что я люблю его.
Эта мысль, пришедшая внезапно в голову, заставила похолодеть и еще крепче вцепиться в руку моего айяра. Ощущение, что мне кирпичом по голове двинули — вот такой я испытала шок от осознания того, что чувствую на самом деле. И когда я только успела влюбиться? Где-то в промежутке между бурным сексом и попытками сбежать от него?
Как бы то ни было, сейчас не до лирики. Разберусь со своими эмоциями и чувствами потом. А сейчас… нужно осознать нашу связь, тот самый канал, по которому всегда шло наше ментальное общение. Так, а теперь… я просто направила ему ощущение того, что в этой битве он сейчас не один. Я с ним и помогу ему, когда понадобится. Вспомнила свою решимость уничтожить Ринаруштра в тот момент, когда осознала, что он за существо. И… не знаю как, но я поняла, что это тоже помогло. Я перестала чувствовать ауру черного, а ощутила только присутствие золотого.
— Ника, спасибо тебе, — услышала я в голове голос Аррана. Именно его голос, а не Ринаруштра. Но следующие слова вернули меня в реальность: — Прости, но сейчас будет немного больно.
Арран взял мою руку, ту, что с кольцом власти и поцеловал. Это было приятно. Но потом пальцы резко пронзила боль. Через его руку в мою вливалось чудовищное количество энергии, заставляя ощущать всю эту невероятную мощь буквально кожей. В глазах потемнело, в ногах внезапно почувствовалась слабость. Я поняла, что не упала лишь благодаря тому, что дракон вовремя подхватил.
Бросив взгляд на куб, в котором до этого был заключен Ринаруштр, я обомлела. Его тело исчезло, словно растворившись. Или… развоплотившись? Моя рука пульсировала, охваченная непонятными ощущениями. Это было похоже на то, словно я превратилась в чашку, в которую из чайника все льют и льют горячую воду, хотя она уже полна до краев. От Аррана продолжала проходить в кольцо сила и энергия, но теперь это не приносило боли. Я поняла, что могу использовать эту силу… для себя.
— Да, Ника, — послышался его мысленный голос, — теперь, пока кольцо на тебе, ты сильнее даже меня.
— Но… ты, конечно, заберешь его при первой возможности?
— Зачем? — дракон развернул меня к себе и заглянул в глаза. — Мне нравится, как оно на тебе смотрится, — усмехнулся он.
— Но почему? — удивилась я. — Тебя не пугает, что я сильнее? И могу… ну, не знаю. Все.
— Ты действительно можешь все, Ника. И не только с кольцом, имея дополнительную силу, но и без него. И я очень надеюсь, что когда ты поймешь, что можешь уйти в любой момент, а я не смогу тебя удержать… — Арран смотрел на меня уже своими, золотыми глазами, — ты поймешь, что на самом деле желаешь остаться. Я хочу, чтобы ты была со мной, Ника. По доброй воле, потому что ты сама этого хочешь, а не потому, что я тебя заставил или внушил это.
— Но… ты даешь мне выбор, — мне сложно было понять. — Почему?
— Потому что я, в отличие от черного, хочу, чтобы меня любили не по приказу или из-за страха. Я хочу, чтобы ты призналась, что любишь меня.
Хм… призналась. Арран перестал читать мои мысли? Да ладно? Хотя он, скорее всего, был просто занят в тот момент, когда я резко поняла, что чувствую к нему.
— Я подумаю, — улыбнулась я, чувствуя, как водоворот силы постепенно успокаивается, полностью поглощенный кольцом.
Сильнее его, надо же! Это получается, что я теперь могу… отомстить наглому дракону за все то, что я по его вине натерпелась?! Это мне определенно нравится!
— Думай, золотая, — прошептал Арран мне в ухо, щекоча дыханием завитки волос на шее. И добавил уже мысленно: — А я пока урегулирую политический скандал.
— Какой скандал? — спросила я тоже без слов.
— Дроу могут объявить нам войну за оскорбление, нанесенное их королеве.
— Войну? Почему? Какое оскорбление?
— Я отказался жениться на Ниниаре, — напомнил Арран. — А такое темные не прощают. Так что придется вводить новые налоги для того, чтобы вести войну против соседнего мира, проводить рекрутинг. Дел невпроворот.
— Ну… ты можешь сказать, что у тебя уже есть жена.
— Ника, у меня нет жены, — улыбнулся дракон.
— Арран, ну что ты как маленький, — укорила я его. — Это же политика. Сделай как все и всегда в таких случаях. Соври.
— Не зря я выбрал тебя, — ухмыльнулся дракон. — Узнаю мою циничную золотую девочку.
— Я не циничная!
— Но золотая. Запомни, ты сама это предложила.
Арран развернулся к собранию длинноухих зрителей.
Я как-то упустила из виду, что все то время, пока мы проводили ритуал по развоплощению Ринаруштра, а потом мило ворковали, эльфы сидели вокруг и смотрели на нас. Как хорошо, что общались мы мысленно!
