- Светает, - подал голос один из воинов. – Как солнце встанет, спуск начнём…
- Блестит!!! – крикнул второй со стороны входа.
Велегор сорвался с места первым. Янушу пришлось, припадая на хромое колено, побежать следом, за ними потянулись остальные.
Велизар вышел последним – с трудом передвигая уставшими ногами, баюкая растревоженное плечо. Задыхаясь от горного воздуха, подошёл к выходу, сощурил заслезившиеся глаза на прекрасный вид, открывшийся снаружи.
Чёрный туман наконец рассеялся, являя взору белоснежные вершины гор, осенённые мягкими золотистыми лучами восходящего солнца. Внизу вились припорошенные снегом каменные тропы, ведущие вниз, в окружённую озёрами долину, где просыпался от последней жуткой ночи маленький северный городок Рокхейм.
- Смотрите! – выдохнул кто-то, и Велизар очнулся, с трудом отрывая взгляд от завораживающей красоты.
Лишь теперь оборотень заметил, как необычно блестит снег под ногами, каким удивительным золотым сиянием наполнен воздух, скалы – и как повсюду стоит невыразимая, благодатная, абсолютная тишина.
Велегор, распахнув рот, вовсю наблюдал за стремительно светлеющим небом, на котором загоралось дивное свечение, и Януш крепко прижал к себе сына, кутая его в свой плащ. Горцы застыли тоже, глядя, как вспыхивает вдруг над вершиной северное сияние – не зелёное, но синее, как небо – и как озаряет ту самую пещеру, из которой они вышли.
- Монах говорил! Помнишь, папа?! Раз в году, синее сияние! Слеза! – первым сообразил Велегор. – Слеза внутри!
Синее сияние и впрямь указывало на пещеру – даже потянулось вниз, будто капля росы, коснулось скалы, стекая на камень.
- Внутрь, бежим скорее! – дёрнул мальчик Януша за рукав.
Лекарь и верил, и не верил одновременно. После нескольких месяцев бесплодных поисков, после разочарований и краха надежд, в этой проклятой хризанитовой пещере… Быть не может!
Как не могло быть и того, что Велегор оказался единственным, кто запомнил слова старца в эдельвирском монастыре, и первым, кто вспомнил их в нужный момент.
Слеза Единого, дарующая исцеление любого недуга…
…Велизар снова оказался в хвосте процессии. Первым в пещеру, конечно же, залетел Велегор, таща за руку Януша; следом забежали горцы, не желающие пропускать явление чуда. Когда в каменный зал добрался оборотень, все столпились около обломков хризанитовой скалы, и двое воинов уже разбивали походными топориками основание обелиска.
- Осторожно, не заденьте! – выкрикнул Велегор.
- Ох, блестит… аж глаз режет… - выдохнул один из горцев.
Выпрямился, смахивая слезу, и Велизар наконец сумел рассмотреть сверкающий каменный пол – там, где раньше стояла глыба хризанита.
- Стой! – выдохнул второй. – Вот оно…
Януш шагнул вперёд, присел, протягивая руку…
Вспыхнул фонтан золотых искр, погасло синее сияние. Сдавленно охнул Велегор, пронёсся среди горцев поражённый гул.
Велизар шагнул ближе, заглядывая лекарю через плечо – пришлось пропихнуться между двумя воинами, оттеснить плечом третьего – и едва не зажмурился: до того слепящим оказался свет, лежавший у Януша на ладони.
- Всё-таки нашли! – радостно удивился один из горцев. – Всё-таки существует!..
- Раз в году, - ошарашено подтвердил второй.
Януш тихо рассмеялся. Велизар усмехнулся тоже: бедолаги, видать, и сами уже перестали верить в цель поисков. Будет чем похвастать друг перед дружкой годы спустя…
- Смотрите, смотрите! – звонко выкрикнул Велегор.
Мальчик указывал на место, откуда горцы высвободили Слезу – а точнее, на воздух над ним. Он сгущался, наполняясь разноцветными бликами, складывался в причудливое изображение…
- Портал, - снова первым догадался Велегор. И уныло добавил, - обратно. Вон, комната наша виднеется…
Кто-то из воинов сотворил знак Единого, обменялся ошарашенным взглядом с товарищами. Януш слегка удивился – надо же, не разучился, несмотря на множество явлённых им чудес – и обернулся на Велизара.
- А чего? – дёрнул здоровым плечом оборотень. – Сам Единый приглашает!
Лекарь отбросил последние сомнения – слишком прекрасным было чудо, которое лежало у него на ладони – обернулся к горцам:
- Вы с нами?
Те переглянулись неуверенно, затем один высказался за всех:
- Ступайте! Мы своим ходом, вниз, ещё засветло доберёмся… Только… дай ещё чуток полюбоваться! Ишь ты, и впрямь… на слезу похожа…
Велизар посмотрел тоже – ещё раз. Слеза Единого не была большой – хрустальная капля, переливавшаяся золотыми бликами, помещалась у лекаря на ладони – но её сияние ослепляло. Так, должно быть, выглядел первозданный свет – тот, который породил вселенную…
Горцы отступили от них на шаг, и Велизар обеспокоено ухватился за свободный локоть лекаря:
- Меня не забудьте!
- Не трусь! – припечатал Велегор, сжимая задубевшую ладонь оборотня. – Шагнём вперёд вместе, на счёт три! Чур, считаю я! Раз, два…
Велизар с сомнением покосился на уплотнённый, загустевший, вязкий как кисель воздух, и всем своим существом противился происходящему. С куда большим удовольствием он бы спустился вниз своими ногами, вместе с опытными горцами – но Януш выглядел спокойным, а значит, и ему стыдно бояться этого чуда.
- Три! – дико крикнул Велегор…
…Велизар и сам не смог бы объяснить, чего ждал. Мгновенной смерти, жутких мучений или, наоборот, небесного блаженства и вечной жизни…
Только когда он, шагнув вслед за Велегором и Янушем в портал, мгновением спустя закончил шаг в тёплой, уютной спальне загородного галагатского особняка, то от удивления попросту сел, где стоял – на мягкий ковёр у камина, тотчас пропитавшийся талым снегом с его сапогов и одежды.
- Совсем не так, когда меня Хетаг с Рейнхардом похитили! – поделился впечатлениями Велегор. – В этот раз было так… легко и приятно…
Вместо ответа Януш сжал в кулаке Слезу, рывком притянул сына к себе и стиснул в крепких объятиях. Велизар с кряхтением поднялся, деликатно отводя глаза, и очень кстати – дверь в спальню вдруг распахнулась, и на пороге возникла кухарка с половником наперевес.
- Ваша милость! – ахнула женщина, хватаясь за сердце. – А я-то слышу – шуршит кто в хозяйской комнате! Когда ж вы вернулись?! Ох, и напугали… Гоар, Гоар! Его милость здесь, в доме! С юным баронетом! Радость-то какая! – всплеснула полными руками женщина. – Тут такое творилось, ваша милость – жуть! Милостью Единого, мы живы – а вот в Галагате-то, сказывают, ужас что было! Гоар поутру туда съездил – кровь повсюду, погибших много… Ох, да вы замёрзли, гляжу! Сейчас, сейчас, я камин истоплю, да горячего принесу… - засуетилась кухарка. – Вы бы переоделись, ваша милость, в тёплое да сухое – ох, бедный баронет, совсем холодный! Гоар, хозяин вернулся, слышишь ли?! Я скоро, ваша милость, сей миг обернусь!..
…Два часа спустя Януш с Велегором, умытые и переодетые, сидели на ковре у ярко пылающего камина, согретые горячим завтраком и жарким огнём, и разговаривали вполголоса: Велизар, поначалу присоединившийся к их компании, заснул прямо в кресле. Януш укрыл его пледом и оставил, как есть: оборотень потерял много крови и нуждался в отдыхе. Хвала Единому, дни полнолуния были далеко – в эту ночь бывший охотник на нечисть мог спокойно отдыхать в человеческом теле. Слезу Единого спрятали в кожаный кошель – чтобы не слепила глаза – и подвесили у камина. Но даже мягкое сияние, пробивавшееся сквозь плотную кожу, то и дело притягивало взгляд.
- Что будем делать со Слезой? – задал Велегор тревоживший его вопрос. Поёрзал у Януша подмышкой, заглянул в глаза. – Папа? Ведь ты же болен, - не дожидаясь ответа, принялся за уговоры мальчишка. – Я не позволю тебе умереть, слышишь? Я не хочу оставаться один!
Лекарь крепче прижал к себе сына, поправил сползшее одеяло. Велегор быстро – слишком быстро, по его мнению – оправился от произошедшего с ним ужаса заточения и мучительной боли, и вёл себя как ни в чём не бывало. Это и внушало Янушу некоторые опасения – естественное поведение при таких условиях как раз было неправильным. Впрочем, порой дети переносят самые жуткие события с недетской стойкостью, и предают их забвению, как только они теряют силу – то, чему следовало бы поучиться некоторым из взрослых, которые любят копаться в чужом и собственном горьком прошлом.
