одного своего старого приятеля среди людей, и он поведал мне вот какую интересную историю…
Я бросила взгляд на мужчин в стороне, убедилась, что работа над воссозданием образа Сиэля идёт полным ходом и вернула внимание разговору.
– Эдвард Дауман Рай он же Высший серафим Азаэль был отправлен в мир людей с целью изучения. Ему было велено определить критерии любви между двумя особями разных полов. Но его задача заключалась не только в этом. Он должен был узнать, заслуживают ли люди, именно в этом мире, прощения и сколько в них сострадания. Внедрение произошло в момент гибели настоящего Эдварда. То есть Азаэль не сохранил своего истинного облика, только его сущность вселилась в тело герцога, это случилось, когда он был ещё подростком. Родители настоящего Эдварда ничего не узнали, потому что тоже погибли. Их повозка сорвалась со скалы. Конечно Боги потом вернули бы оболочку серафиму, нам часто приходилось совершать подобные подмены, скажем так. Среди людей обитает гораздо больше высших сил, чем люди могут представить. Точнее многие вообще не подозревают о существовании других миров, а ведь они есть.
– Выходит… вы тоже изгнанный серафим, не сохранивший свой облик? – поинтересовалась удивлённо.
Ректор мотнул головой.
– Нет, милая. Меня лишили крыльев за то, что я отказался выполнять одно поручение Богов и послал их к чёртовой матери со своими играми. Но даже Боги не могут лишить нас силы и бессмертия, мы такими родились и не отделимы от своей сущности. Нас можно только изгнать, забрав крылья. Без крыльев невозможно существование в Крайнем мире.
– Надо же… – протянула ошеломлённо. Очень подмывало спросить от какого поручения отказался ректор, но что-то мне подсказывало, что он не ответит. – Ваше Величество, а ведь вы тоже из другого мира, верно? Вы ведь не человек…
– Кхм… – поперхнулся Король. – С чего вы сделали подобные выводы, Сара?!
– Ну как же… ваш клеймор был наделён странной силой, способной убить бессмертного серафима. Не вы ли расправились с Эдвардом, когда он был уверен, что не погибнет от вашего меча? Откуда у вас эта сила?
– Моя девочка, – с особой гордостью произнёс ректор, потрепав меня по плечу. – Такая смышлёная.
– Послушайте, а что в итоге натворил мой отец, за что его лишили крыльев и изгнали? – поинтересовалась, решив перевести тему в безопасное русло.
Ректор вздохнул.
– Влюбился в человека, что запрещено нашей заповедью. Но это не единственный его проступок. Азаэль использовал силу для достижения корыстных целей и влияния среди людей.
– Почему бы не казнить в таком случае? Ему позволили жить среди людей и дальше пользоваться своей силой. По сути Боги просто сняли с себя ответственность за нерадивого серафима. И всё равно, что там он устроит в человеческом мире… – произнесла, взглянув на Тэя. Как хорошо, что он появился в моей жизни. Мой луч света и надежды…
– Законы Крайнего мира не поддаются логике, – ректор развёл руками. – Потому я и ушёл. Точнее сделал так, чтобы меня изгнали. Но на самом деле не всё, что делается Богами плохо для людей. Серафимы останавливают катастрофы, способные поглотить мир, предотвращают глобальные бедствия и карают зло.
– Вы такой благородный, – усмехнулась иронично. – Но почему вы стали именно ректором?
– Пошёл туда, где моя сила была нужнее всего, – беспечно отозвался он.
– На самом деле, Элиот вместе со мной первым обнаружил влияние тьмы на Мрак, – произнёс Король, слабо улыбнувшись. – И решил передать знания другим. Принести пользу миру.
– Получилось! У меня получилось! – радостный возглас мага, заставил обернуться. Он держал в руках огромное искрящееся плетение, имеющее человеческую форму.
– Продемонстрируйте тогда, магистр Вернер, что именно у вас получилось, – произнёс Король, возвращая венец на свою голову и выходя из-за стола.
– Сейчас-сейчас, – взволнованно выдохнул старик, облизывая сухие потрескавшиеся губы. – Мисс Дауман, подойдите…
Я подошла, на всякий случай окружая себя светом. Неизвестно, что этот безумный задумал: может, убить меня.
– Вот так… – просипел маг, набрасывая на меня сетку иллюзии. – Да! – воскликнул, подскакивая на месте. – Не отличить же! Вылитый Сиэль Коутс! Да, мистер Хардман?
Поймала на себе изумлённый взгляд Тэя и улыбнулась.
– Скажи, ты ведь рад видеть меня снова?
– Пощады не жди, – зловеще пообещал парень, но я видела, как в азартном предвкушении сверкнули его невероятные зелёные глаза.
– И не думал, – усмехнулась, привыкая вновь говорить о себе в мужском роде, и повернулась к Королю. – Ну что, Ваше Величество, теперь вы позволите мне участвовать в турнире?..
Глава тридцать четвёртая
После подписания соглашения между нами и принесённой клятвы о не разглашении, Король милостиво написал сопроводительное письмо для переговоров с герцогом Фейн, на случай, если моих аргументов не хватит. Теперь, когда я собиралась учиться и речи не могло идти о моём замужестве. Адептам академии запрещалось вступать в брак по многим причинам. Всё внимание учеников в первую очередь должно быть сосредоточено на учёбе и только после поступления на службу разрешалось жениться.
Смерть моих родителей преподнесли как трагический несчастный случай. Они якобы возвращались вместе со мной домой из поместья Фейнов, случился прорыв и на нас напали твари Мрака. Мой отец доблестно сражался, защищая свою семью, но спастись удалось только мне. Его даже посмертно представили к награде…
Подробности расторжения помолвки между мной и Кристофером не разглашались, но вот ирония, в газету попал чёрно-белый смазанный снимок, на котором меня (в облике Сары) запечатлели вместе с Тэем, выходящими из конторы законников. Слухи распространялись стремительно. Из нас сделали настоящий любовный треугольник, в котором Тэй Хардман выступал разлучником. Наверное, кардинал был в бешенстве. Так себе слава.
Правда, грязные сплетни последнее, что меня волновало. Куда больше огорчал факт, что Тэй больше не пускал меня в свою кровать. Печально, однако… И жить с ним в разных комнатах, хоть это и было моё предложение, вызванное здравомыслием, совершенно не хотелось.
Ректор ещё, как специально, распорядился, чтобы меня поселили в самом конце северного крыла, а это в двух поворотах по коридору от комнаты соседа. Бывшего соседа. Зато за стенкой у меня жили ребята из команды. Марксус и Рид, которых мы повстречали, когда переносили мои вещи из комнаты Тэя.
– Ого… а мы вас уже и не ждали! – протянул парень-оглобля.
– Рид, – толкая приятеля локтем, осадил светленький. – Вы, ребята, сильно так задержались с выходных.
– Почти на неделю, – хмыкнул оглобля.
– Непредвиденные обстоятельства, – бесстрастно отозвался Тэй, держа навесу коробки с моими вещами. Мне любезно позволили нести несколько вешалок с костюмами, даже сумку с книгами отобрали. Девочка же, не положено тяжести таскать. Только кто-то позабыл о том,
