Дамиан посмотрел на меня, а потом, едва я моргнула, обратился в человека. У него это теперь получалось также ловко, как и у Карины менять хвост на ноги. Сменить ипостась для них ничуть не сложнее, чем для обычного человека просто улыбнуться или нахмуриться. Неужели и я однажды так смогу?
Заметив моё удивление, Дамиан посмотрел на меня ласково и обнял, прижал к себе…
- А как хочешь ты? – спросил он, и я растерялась от этого вопроса.
- Я? – переспросила от удивления.
Вроде бы, логично и хорошо, что моё мнение спросили, но вот какое оно – вот в чём вопрос. Минуту назад я бы кричала, что надо испепелить их обоих и навсегда похоронить в этих подземельях, но сейчас не знала, чего сказать.
- Я не знаю… - призналась я. – Точно не хочу их больше видеть, а где они будут – мне всё равно…
Никогда не была мстительной, к сожалению. Да и не могла я относиться к Айрику, как к коварному врагу: в образе Сильвера он помог мне проделать этот долгий путь, поддерживал и помогал, советовал и вселял надежду…
Если б он снова стал сейчас филином, я бы точно не согласилась на его убийство, а вот в образе Айрика он как-то пугал и вызывал омерзение, что совершенно сбивало с толку и не позволяло принять лёгкое решение.
- Отпустить вас – это оставить шанс вернуться и начать новую игру, - вздохнув, ответил Дамиан Карине.
- Но мы нужны водному миру! – воскликнула девушка. – Ты не понимаешь этого, ты не знаешь, с чем нам приходится бороться на глубине!
Велес вновь подал голос:
- Ты собираешься бороться с чем-то серьёзным бок о бок с предателем? Подумай хорошо, прежде, чем просить отдать его тебе…
Он говорил нарочито небрежно, подчёркивая, что Айрик в данной ситуации – разменная монета, чья ценность сильно преувеличена.
Айрик продолжал злобно шипеть от боли, но теперь отнял руки от лица и смотрел на нас с ненавистью, испепеляя горящим взглядом. Но меня он больше не пугал. Дамиан был сильнее, Велес – тоже, так что теперь ситуация была просто отвратительной, но не смертельно опасной.
- Я не стану служить русалке! – заявил Айрик громко и ринулся на берег, проявив неожиданную прыткость.
Мы все приготовились обороняться. Вернее, я приготовилась спрятаться за мужчин, которые бли готовы обороняться… но Айрик сделал то, чего никто не ожидал от него: он схватил брошенный им же меч и вонзил в своё сердце под отчаянный крик Карины, которая кинулась к нему и, схватив за ноги, сдёрнула обратно в воду.
По озеру начало расползаться кровавое пятно, и Карина взвыла не своим голосом, а потом крикнула:
- Дамиан, открой мне путь к большой воде! Дай мне уйти, и я спасу Айрика! Мы всегда сохраняем жизни бравым морякам, даже если у них смертельные раны!
- Он не хочет этого, - ответил Дамиан, с грустью наблюдая за происходящим: обожжённое лицо Айрика пугало, но сейчас, с закрытыми глазами и с клинком, торчащим из груди, он вызывал скорее жалость, чем желание уничтожить.
Но Велес не согласился с другом:
- Он не хотел этого, пока был жив. Но сейчас он умирает, и я думаю, Карина права. В конце концов он легко повторит успех в водном мире, если ему не понравится решение Крины сохранить ему жизнь…
Дамиан вздохнул, и они с Велесом синхронно обратились в драконов, а затем метнулись в сторону образованного Айриком завала. Пробив его своими телами, они позволили Карине призвать воду, способную унести её и Айрика в море.
- Не возвращайтесь в наши земли. – Холодно сказал Дамиан. – Если увижу – убью на месте, не стану разбираться даже, зачем пожаловали!
Карина посмотрела на него и на меня, а потом негромко произнесла:
- Простите меня. Я принцесса водного мира, и иногда приходится действовать в интересах своего народа, идя по головам чужого…
Я отвернулась. Её оправдания не трогали меня, а извинения не были приняты. Кажется, Дамиан отреагировал так же, поскольку подытожил одним словом:
- Убирайтесь!
И Карина, утянув Айрика на дно, исчезла. Лишь по движению воды можно было догадаться, что они покидают озеро подземными реками…
Дамиан взглянул на меня, и я тихо всхлипнула:
- Прости меня. Я должна была рассказать про Сильвера уже давно, но… Он всегда помогал мне и заступался за тебя, даже когда я была зла… Его невозможно было заподозрить!
- Я сам виноват, - улыбнулся мне мужчина. – Его можно было заподозрить. Тогда, в замке, он был один… Айрик не приходил в мой замок, он просто перевоплощался из филина… И то, как он вообще попал с нами в наш мир – обычная птица не смогла бы… Я должен был заподозрить его.
- И я, - добавил Велес. – Айрик всегда умел обвести вокруг пальца, но… Я должен был приглядеться к твоему питомцу. Он никогда не контактировал со мной – знал, что я смогу что-то заметить…
- Всё! – потребовала я прекратить. – Хватит о Сильвере! Надо выбраться отсюда и закончить начатое: сыграть свадьбу и отвязаться, наконец, от родителей Дамиана.
- Надо было предложить Карине и их с собой забрать, - запоздало осенило Велеса.
- Плевать на них, - ответил Дамиан. – И на свадьбу – тоже. В том смысле, что нам не нужны гости и балы, ведь так? – спросил он у меня, и я кивнула: точно не нужны, вообще светская жизнь явно не по мне, так что не стоит и пытаться быть леди. – Мы восстановим мой замок и осядем в нём. Со временем драконья сила проснётся и в Эрике, и мы можем бывать в любой точке нашего мира. Мы больше не будем привязаны к этому городу. – Он посмотрело на меня и задумчиво продолжил: - По сути, мы уже не привязаны, если ты не боишься высоты…
Я вспомнила, как сам Дамиан недавно летел на спине серебристого дракона, и подумала, что даже если бы ужасно боялась высоты, с Дамианом было бы всё равно не страшно.
Мы стояли посреди мрачных подземелий замка Агаты и мечтали о светлом будущем, не обращая внимание на звуки воды, что теперь не утекала из подземелий, унося русалку и Айрика, а, наоборот, только прибывала.
Это показалось мне страшным. Едва я ощутила подступающую воду, как меня охватил страх, на что Велес спокойно хмыкнул:
- Айрик никогда не научится уходить молча. И Карина – тоже. Надо было всё же уничтожить их.
Дамиан безразлично пожал плечами:
- У них там вроде сильные враги, Карина говорила. Пусть развлекаются друг с другом.
Велес брезгливо наступил ботинком в воду, которая журчала, всё прибывая и прибывая по подземным рекам.
- Надо уходить.
Мы окинули прощальным взглядом помещение и последовали за Велесом, который быстрыми шагами направился в тёмный коридор, и тот встретил его магическим освещением, стоило только войти в него.
Оставляя позади себя затопленное подземелье, мы шли к выходу наружу, уверенные, смелые и находящиеся немного в шоке от всего того, что с нами успело произойти.
Эпилог
/Некоторое время спустя/
- Как же я рада, что свадьбе всё-таки быть! – восклицала Адель, делая мне причёску и воюя с непослушными локонами, что никак не желали укладываться, как положено. – Всё-таки это важная церемония. Благословение духов и предков, единение душ и сердец… и возможность разделить эту радость с близкими.
- Да, с близкими – ключевое слово, - согласилась я, рассматривая себя в зеркало и почти не узнавая. – Поэтому у нас и будет всего двое гостей – ты и Велес.
- И я, - прошелестело зеркало. – Никогда не приходилось быть полноправным гостем на торжестве. Обещаю разговаривать со всеми, и даже с мужчинами!
И зеркальная гладь весело блеснула, словно подмигивая мне.
Я посмотрела на браслеты, которые совсем не подходили к свадебному наряду, но ни я, ни Адель, ни зеркало даже не заикнулись о том, чтобы снять эти незамысловатые украшения.
Адель осталась при нас и теперь жила с нами в замке Дамиана. Его восстановили, и теперь он стал ещё краше прежнего. Адель привнесла в него уют и ощущение, что это действительно дом, родной и милый сердцу.
Нам действительно некого было позвать на свадьбу, кроме Адель и Велеса, потому что новыми друзьями обзавестись мы не успели, да и не были из тех, кто легко их заводит. Я вообще не знала, как и когда снова научусь доверять людям… и не только людям. Предательство Сильвера больно задело меня, и я из-за этого совсем не порадовалась тому, что демона не существует, и я никому не принадлежу, кроме того, кому сама вверила себя – Дамиану.
