— Охренеть, — прошептала я, облизав пересохшие губы. — Не могу поверить. Ты — оборотень.
— Что тут удивительного? — вздернул бровь ягуар.
Ягуар, мать его!
Я разговаривала с человеко-зверем. Ежиковы глюки! Этот факт даже затмевал другой, более пикантный: на мне лежал голый Аполлон. Впрочем, за последние сутки я успела привыкнуть к мужикам без одежды. Их в моей жизни развелось подозрительно много.
— Зачем ты за мной гонялся?
Ягуар — ягуар! О-хо-хо! — судорожно сглотнул и уставился на мои губы. Как он на меня смотрел! Никто и никогда так на меня не смотрел! Нежно, с трепетом и желанием, словно на хрупкое бесценное сокровище, случайно попавшее ему в руки. Я аж таяла от этого взгляда.
— Что от тебя нужно Варгу? — ответил он вопросом на вопрос. Это был явно какой-то еврейский ягуар.
Теплые пальцы вплелись мне в волосы, помассировали виски, огладили скулы. Приятно…
— Тумбочка сказал, что я его даки-дак.
Мужчина нахмурился.
— Даркхи. Кажется, так это называется.
— Дархи? — его лицо потемнело, а губы сжались в тонкую полосу. — Ты — дархи Варга? Чушь. Такого не может быть. Он ошибается.
Мне было плевать. Все мои мысли по-прежнему вращались вокруг того, что я беседую с оборотнем. С настоящим, мать его, оборотнем. И таким красавчиком!
Смотришь на эти правильные симметричные черты — и пальцы на ногах поджимаются от восхищения.
— В бездну Варга, — после недолгих раздумий рыкнул сквозь зубы ягуар. — Шиш ему, вонючей псине, а не истинная. Пусть не разевает пасть на чужое.
Я ничего не понимала, но слушала бы этот хрипловатый голос и слушала. Говори, говори, красавчик, не останавливайся!
— Пойдем, — он поднялся на ноги плавным кошачьим движением и потянул меня за собой.
Когда я получила возможность рассмотреть его в полный рост, то испытала эстетический оргазм. Худощавый, гибкий и мускулистый — идеальное сочетание. Рельеф мышц ярко-выражен, в высокой фигуре ни намека на грузность. На выпуклой груди ни волоска.
С каждой секундой созерцания этого великолепия мой мозг все больше превращался в сахарную вату.
— А куда мы пойдем?
«С тобой хоть на край света!»
— И ты не ответил, зачем меня преследовал.
— Все разговоры позже, — бросил ягуар, принюхавшись, — надо убраться отсюда как можно скорее и запутать следы.
Приблизившись, он развел руки в стороны. Предложил меня понести?
Представив, как прижмусь к нему, полностью голому, всем телом, я ощутила сладкое томление. Предвкушение окатило жаркой волной.
— Так будет быстрее, — по-своему воспринял мое замешательство красавчик. — В десяти километрах отсюда у меня схрон. Пещера, в которой я прячу запасную одежду, еду и артефакт перемещений.
Артефакт перемещений!
Мы же с Варгом собирались к королю эльфов за магической вещицей, способной вернуть меня на родину. Какое затмение на меня нашло, что я забыла о своем плане и радостной овечкой решила поскакать за незнакомым мужиком? Да не просто мужиком — оборотнем. Маруся, ты рехнулась? Ты этого парня первый раз в жизни видишь!
Пока я сражалась с розовым туманом в голове, обнаженный красавчик терпеливо ждал, раскрыв мне объятия.
— Знаешь, спасибо, конечно, за приглашение в свою э-э-э… пещеру, но я, пожалуй, воздержусь. Мне надо обратно.
— К Варгу? К этому вонючему псу? — на лице оборотня заиграли желваки. Не успела я опомниться, как оказалась сидящей верхом на огромной пятнистой кошке. По щекам хлестал ветер — с такой немыслимой скоростью мы неслись сквозь лес.
* * *
К тому времени, как мы достигли упомянутой пещеры, любовный дурман полностью выветрился из головы. Сидя на спине бегущего хищника, я ругала себя последними словами. Вот идиотка! О чем ты думала? Упустила реальный шанс вернуться домой. Славный Тумбочка готов был показать дорогу в королевство эльфов, помочь стащить магический предмет, создающий порталы. А ты повелась на красивые глазки и кубики пресса? Ну дура же!
Пока я злилась, ягуар остановился напротив неприметной пещеры в основании зеленой горы. Заметить темный вход за кустами было сложно, но мы подобрались почти вплотную. Зверь нетерпеливо дернул лапой, словно говоря, что мы у цели и неплохо бы с него слезть. Не так-то это оказалось просто. Некоторые Маруси отличались очаровательной неуклюжестью. В общем, я плюхнулась в высокую траву коровьей лепешкой.
— Ты похожа на белку-неваляшку, — протянул мне руку ягуар, помогая подняться. — Ты белка? Нет? Лиса? А кто?
— Мария, просто Мария.
Красавчик окинул меня задумчивым взглядом и сказал:
— Лео.
Вот и познакомились.
Чтобы проникнуть в пещеру, пришлось согнуться в три погибели. Входной проем был низким, но внутри свободного пространства оказалось предостаточно. Неуловимым движением Лео зажег единственный факел в железном прихвате. Под ним у стены в углублении под каменной плитой лежала стопкой одежда — черная майка и брюки, которые ягуар спешно натянул на голое тело. Затем он вытащил из тайника знакомую лосиную соломку — уничтожительницу зубов и вгрызся в нее с пугающей жадностью.
— Обращение требует много энергии, — прочавкал Лео с набитым ртом. — После жрать хочется ужасно. Ну, ты сама знаешь.
Кажется, что-то похожее я уже слышала.
— Так кто ты? — он снова осмотрел меня с головы до ног. — Не лиса, не белка. Кто?
— В смысле?
Лео сдвинул брови, перестав жевать. Из его тела ушла расслабленность, плечи напряглись, взгляд сделался цепким и подозрительным.
— Какова твоя вторая ипостась? — спросил он настороженно.
— Моя вторая ипостась?
— Твой зверь?
Я посмотрела на Лео с непониманием, и тут он застонал, схватившись за голову.
— Проклятие! Ты человечка! Кошмар! Боги, за что?!
Глава 6
Лео и трудности воздержания
Человечка! Его истинная пара — человечка! Великая Басти, за что? Чем твой преданный сын тебя прогневал?
Лео застонал. Стремительно прошелся от одной каменной стены пещеры до другой, растирая лицо, и снова остановился напротив рыжей.
«Странная, неуклюжая, чудаковатая, — перечислил он в попытке убедить себя, что избранница ему не нравится. — Низкая, рябая, щербатая…»
«Самая красивая», — добавил зверь.
«Что? Заткнись!»
«Аппетитная. Вкусно пахнет», — не унимался мохнатый, и Лео ввязался в спор:
«Короткие ноги».
«Большая грудь».
«На голове гнездо».
«Приятно чешет за ушком».
Бездна!
Лео мысленно погрозил своему внутреннему хищнику кулаком, но тот уже рвался наружу — пытался занять место человека.
— Не смей! — прошипел Лео со злостью.
С недовольством он увидел, как светло-песочная шерсть начинает покрывать руки до локтя. Ощутил боль в деснах от режущихся клыков и усилием воли остановил трансформацию.
Ягуар в глубине его сознания рассерженно зарычал. Проклятая зверюга жаждала прижаться к человечке и выпросить у нее ласку. Перед внутренним взором пронеслись яркие картинки — вот глупый хвостатый трется мордой о колени рыжей, вот игриво валит ее на землю и облизывает веснушки. Фу, мерзость! Зверь делился своими желаниями, и у Лео зубы сводило от этих идиотских щенячьих нежностей.
«Веди себя достойно!» — приказал он ягуару. Тот в свою очередь назвал Лео дураком и снова попытался перехватить контроль над телом.
Это было невыносимо. Он чувствовал, как его раздирает на части, и понимал: стоит на секунду потерять бдительность, и животная сущность возьмет верх. Впервые Лео ощущал разлад со своей второй ипостасью. Обычно зверь занимал ведомую позицию, за редкими исключениями полностью покоряясь человеческой личности. Но сейчас решил: раз хозяин идиот и по каким-то дурацким причинам держится от истинной на расстоянии, то пошел бы этот хозяин к черту, надо подчинить его своей воле. Очень уж ягуару хотелось вновь почувствовать нежную девичью руку у себя за ушком.
