— Тебе плохо? — я подошла к мужчине, который будто боролся сам с собой. Положила руку ему на плечо, пытаясь понять, всё ли с ним в порядке, ну или хотя бы насколько всё плохо. И вдруг он повернулся ко мне. Вот только увидела я не Ториана Корунского, а маленького мальчика с прекрасными серыми глазами, в которых было столько боли, сколько ни за что не могла вместить детская душа. Он показался мне слабым и больным. Несколько мгновений — и видение исчезло. Передо мной вновь был правитель северного государства. Он мягко убрал мою руку со своего плеча, поднялся на ноги, отряхнул со своих дорогих брюк налипший снег и тихо сказал:
— Ты меня полюбишь, хочешь того или нет. Это нужно мне и моей стране. Я приложу для этого все усилия.
Глава 6. Не всё то золото, что блестит
Тогда в саду я не на шутку перепугалась. Ториан был полон решимости сделать так, чтобы я его полюбила. Ради страны… Ох уж эти диалы. Вон и Дуэйн такой же. Не хотел жениться ни в какую, но ради Дикеи поступился принципами и позволил мне надеть ему на руку браслет. Не важно, как всё обернулось потом. Изначально он не особенно был рад нашему браку. Я же помню. Но разве можно принудить кого-то к любви? Я думала об этом весь вечер, вспоминая моего супруга.
Уже собиралась ложиться спать, так как больше правитель за мной не посылал, как в дверь постучали. Это оказался тот самый диал-управляющий. Всё такой же угрюмый и мрачный. Только сейчас я поняла, что он немолод. На вид ему было не больше сорока, но если присмотреться, в глазах его читался огромный опыт прожитых лет. Русые волосы с проседью подтверждали мои догадки. Не смотря на это, выправка у него была военная. Может он когда-то служил в армии? Почему не пошёл воевать на этот раз?
— Госпожа Алмор, Его Светлость желают Вам спокойной ночи и просят уведомить, что завтра вечером состоится торжественный приём в Вашу честь. Мы ожидаем возвращения посла из Дикеи с хорошими вестями. Ваше присутствие на мероприятии желательно, но не обязательно, — сказал он и уже поклонился, чтобы уйти, но я его остановила.
— Марлоу! — вспомнила я как назвал его Ториан. — Вас же так зовут, верно?
— Да, госпожа. Не нужно обращаться ко мне на Вы. Мой статус этого не предусматривает, — спокойно ответил он.
— Не нужно, но можно же? — я решила дать ему понять, что не такая, как остальные светские дамы, благо так это и было, даже притворяться не пришлось.
Диал окинул меня оценивающим взглядом и едва заметно кивнул.
— Можно задать Вам пару вопросов? — я вскочила с кровати и подбежала к нему. Мой собеседник резко отвернулся. Тут-то я и поняла, что его смутило. Я же собиралась спать, поэтому легла в постель в одном ночном платье, длиною почти до пят, но из такой тонкой ткани, что самой было стыдно.
— Подать Вам накидку? — он опустил обращение госпожа, уже хорошо.
— Будьте добры, — сказала я, прикрываясь руками. Мужчина подал мне шаль, в которую я тут же закуталась и присела на краешек кровати.
— Можно.
— Что можно? — не поняла я.
— Спрашивайте, что хотели. Я слушаю.
Ого! это ночное платье сотворило чудо и он решил со мной пообщаться или мне кажется?
— Господин Марлоу, расскажите мне о Вашем правителе. Я в смятении. Когда Коруна напала на Дикею, я видела в нём врага и тирана, но что-то подсказывает мне, что всё не так просто.
Управляющий сложил руки на груди и прищурился, словно решая, стоит ли мне отвечать.
— Видите ли, кухарка рассказала мне о том, как вы жили при прошлом правителе и обо всём, что сделал для Коруны Его Светлость. Это не характеризует его как кровожадного изверга…
Марлоу напрягся и зло смерил меня взглядом. Я поняла, что не стоит переходить черту и нужно лучше подбирать слова. Видимо, он очень уважал Ториана или боялся его. Хотя второе маловероятно.
— Простите. В общем, судя по её рассказам он хороший человек…то есть диал. Но как такое возможно? Я видела его на поле боя. Он убивал солдат Дикеи без сожаления. Его взгляд был совершенно безумен. Может Вам и неприятно это слышать, но именно таким он предстал передо мной при первой нашей встрече. А здесь я будто вижу другого мужчину. И я сейчас не о его даре говорю. Вы должны меня понимать. Помогите разобраться, пожалуйста, — завершила я свой монолог и выжидательно посмотрела на корунца.
— Вы правы отчасти, — мужчина всё же решил мне ответить. Видимо, мои высказывания его убедили. — Наш правитель не такой, как все диалы.
— Это я и сама поняла. И, поверьте, у меня уже имеется опыт общения с “нетакими”, — я говорила уверенно, и он это заметил.
— Изначальная душа Его Величества иногда…не в себе. Он бывает несдержан и резок, — последние слова управляющий подбирал очень тщательно.
— Он сумасшедший? — вдруг осенила меня догадка. — Значит, там, на поле боя я видела его изначальную душу. Мм, тогда это можно понять. Будь он нормальным, такого бы точно не делал. А что же его дарованная душа? — я вошла в азарт, осознав, что наконец хоть что-то начало проясняться.
— Я бы поостерёгся называть правителя Коруны такими словами. Его Величество очень любят свою страну и стараются сделать всё возможное для неё и своих подданных, — Марлоу укоризненно посмотрел на меня, будто я должна была и так это понять, но до меня никак не доходило.
— Ну да, и на войну их погибать потащил потому, что такой хороший? — меня, кажется, понесло.
— Ничего Вы не понимаете, госпожа Алмор! — я опешила, потому что не ожидала, что на меня повысят голос. — Простите, мне следовало держать себя в руках, — тут же извинился мужчина и продолжил: — Его Величество нездоровы, поэтому и ищут Творца. Только он способен помочь.
— Чем же?
— Я не знаю. Но не приведи Пресветлые Ториану Корунскому оставить этот мир или отдать контроль своей изначальной душе, — он вздохнул и посмотрел наверх, будто ища тех самых Богов, которых упомянул.
— Если честно, я впервые вижу, чтобы правителя так сильно любили. Чем он заслужил такое к себе отношение? — управляющий смерил меня таким пренебрежительным взглядом, что я тут же пожалела о заданном вопросе.
— Будь Вы из знати, госпожа, — последнее он выделил особо, — Вам бы было известно, что на престол Коруны помимо Его Величества претендовал двоюродный брат предыдущего правителя. Алчный и кровожадный диал, каких поискать. Если нынешний гегемон умрёт, вакантное место тут же займёт его дядя. И мне даже подумать страшно, что ждёт нашу страну с его приходом ко власти. А сейчас прошу меня простить, — он засобирался уходить, — я и так позволил себе слишком многое, рассказывая Вам то, чего не должен был, — на этих словах он поклонился и вышел и моих покоев.
Я осталась одна в тишине, наедине со своими мыслями. Это что же выходит? Ториан плохой или всё же нет? У них тут что, нормальный диалов не осталось? Почему каждый второй с какими-то отклонениями? У одного способностей нет, у другого спятила изначальная душа, у третьего обе с прибабахом. А я-то думала, что только люди рождаются с недостатками. Оказывается, что эти нелюди далеко не так идеальны, как о них говорят. Я, конечно не так много их встречала, да и если честно, только Люций показался мне более-менее вменяемым. Хотя, кто знает, может, у него тоже есть какой-то изъян? Надолго меня не хватило, совсем скоро я уснула, решив для себя, что на приём пойду непременно. Уж очень мне не терпелось узнать, какую тайну скрывает Ториан Корунский.
На следующее утро мне в покои принесли просто огромный букет голубых фрезий. И это посреди зимы. Где только взяли? Служанка поставила их на прикроватный столик и передала мне записку от дарителя. Конечно же, им оказался сам Ториан.
Дорогая Селена, напоминаю, что сегодня состоится приём в твою честь. Надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствии и осчастливишь нас своим присутствием. Давить я на тебя не стану, решение принимать ты вольна сама. Если всё же надумаешь, отправляю тебе бальный наряд и украшения. А цветы…они просто напомнили мне твои глаза.
