меня с легкой обидой и непониманием в глазах. Так старались, ублажали, а я — ругаюсь.
— Давайте договоримся, мальчики. Отныне, прежде чем ворваться в мою спальню — стучите и спрашиваете дозволения. Встань, Азорий, а то я вижу только твою задницу, кхм, заднюю часть. А хочу видеть лицо собеседника, когда говорю.
Тар Азорий тут же подскочил и с готовностью принялся внимать моим наставлениям.
— Это было, во-первых. Во-вторых, я запрещаю прикасаться к себе.
Юноши побледнели, Азорий — перестал улыбаться.
— В-третьих — мне нужен телохранитель. Один взрослый, опытный, не заинтересованный во мне, как женщине, мужчина.
Юноши совсем поникли, так как под эту категорию не подпадали. Тар Азорий озадачено почесал репу.
— В-четвертых, после завтрака мы отправляемся по храмам в столице. Хочу поглядеть — что у вас тут творится.
И чтобы немного утешить парней, добавила:
— Вы тоже можете пройтись со мной.
Мальчики оживились, но все равно печать тоски еще отражалась в прекрасных юношеских глазах.
— Позволь хоть покормить тебя, о прелестнейшая! — голубоглазый осторожно присел рядом со мной на кровать так, чтобы ненароком не задеть.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась у него. Раз уж они готовы служить мне денно и нощно, неплохо бы познакомиться.
— Зови меня Дарий, Богиня, — лукаво улыбнулся он, протягивая дольку ароматного фрукта. Я послушно открыла рот и съела лакомство. Вкусно!
Следующим кусочком он намеренно испачкал мне подбородок и тут же кинулся «исправлять» собственное упущение: провел большим пальцем от моей нижней губы по подбородку, а затем облизал сок с руки. И все это проделал, не отрывая взгляда от моих глаз. Вот же! Змей искуситель. Раз к телу прикасаться нельзя — пошел на хитрость.
Остальные парни наблюдали за его действиями с одобрением, при этом, чуть не капая слюной. Господи, за какие такие грехи ты наказал меня этими юнцами?? Сплошное искушение и совращение.
От очередной порции я увернулась и сама схватила с подноса хрустящий хлебец. Макать его полагалось в ягодный сироп. Из небольшой пиалы поднимался парок: местный аналог чая разливался в воздухе травянистым ароматом.
— Богиня, ты позволишь тебя расчесать? — спросил блондинчик, что сидел практически у меня за спиной. Руки не распускал, но громко дышал, всем своим видом давая понять, что он рядом и обо мне не забыл.
— А ты умеешь? — удивилась вопросу.
— Конечно. Я много чего умею, — он блеснул белозубой улыбкой.
— Хорошо, — я проигнорировала многозначительность его фразы, — сделай мне высокую прическу. Не люблю, когда волосы лезут в глаза.
Парень кивнул и выудил откуда-то из-под тряпок деревянную щетку-гребешок. Стал распутывать мои всколоченные за ночь пряди, одну за другой. Делал он это аккуратно и профессионально, просто загляденье! Но учитывая, что у них у всех длинные косы — неудивительно.
— А как тебя зовут? — спросила у новоявленного мастера парикмахерского искусства.
— Шер, Богиня. Твои волосы — словно текучая вода, — он пробежался пальцами у основания шеи, вызывая целый табун мурашек.
— Шер, не забывайся! — хотелось быть строгой, но как-то не получалось. Мой голос прозвучал как у разнеженной кошки. Парень за спиной хмыкнул и продолжил распутывать волосы.
— А я — Пир, — встрял третий, хоть его и не спрашивали. Очевидно, захотел свою порцию внимания.
— И что умеешь ты, Пир? — благосклонно кивнула ему.
— Любить тебя, Богиня. От заката до рассвета, не зная устали, — ответил этот бесстыдник, нимало не смущаясь.
Я рассмеялась.
— Это где же ты научился, а? Со слов тара Азория — вы все девственники, женщин в глаза не видели. Вот хвастунишка! — поддела кареглазого Пира.
— Я бы никогда не стал тебе лгать, Богиня, — серьезно ответил он, чуть порозовев щеками. Смущение в его исполнении выглядело довольно забавно, учитывая цвет кожи. — Нас учили всему, что должен знать и уметь настоящий мужчина. И пускай я не спал с женщиной, будь уверена, ночь со мной ты не забудешь, Великая, — он склонил голову в знак почтения, а затем резко вздернул ее вверх. Уставился на меня, практически не мигая, своими невозможными бархатными глазами. Я первой не выдержала этой дуэли взглядами и отвела глаза.
Что ни парень — то бомба замедленного действия. Рано или поздно они рванут, и боюсь — что я вместе с ними.
*****
Значение имен:
Дарий — (перс.) держащий добро
Пир — (перс.) имя означает "наставник, духовный отец"
Шер — (перс.) лев
Азорий — выдуманное автором имя. Значение имени Азарий — (евр.) «Бог помогает».
Ароситоманхайя — имя вымышленное.
Арх Веер ди Сат: арх — обращение к высокопоставленному лицу, приближенному к императорскому дворцу. Веер — имя, ди Сат — фамилия (все вымышленное).
Спустя примерно час, мы двинулись по главной улице города от императорского замка в сторону поселений. Глаза немного привыкли к экзотической красоте местной природы. Кое-где виднелись яркие цветы. Они резко контрастировали с черной листвой и землей. Солнце давно встало и теперь освещало все вокруг багряным светом. Ближе к полудню погода обещала быть жаркой. Уже сейчас я изнывала от влажного, разогретого солнцем воздуха.
Редкие жители, что не были заняты работой и попадались нам по пути, таращились во все глаза на процессию со мной во главе. Тар Азорий шел рядом и отвечал на мои вопросы. Дарий, Шер и Пир замыкали движение с маской превосходства на лице. Не всякий удостаивался чести сопровождать Богиню на прогулке. Я про себя посмеивалась над юнцами, и доброжелательно кивала жителям. Хотелось бы подружиться со всеми, а не нажить очередных врагов. Кстати о них. Ди Сата я не видела с утра, и это не давало мне покоя. Странным образом этот грубый мужлан закрался в мои мысли и обосновался там.
Вдалеке виднелись загоны для животных, и мне стало любопытно — кого там содержат. Я указала рукой на них тару, и он пояснил:
— Это сарчи́.
Я сделала вид, что поняла о чем речь. Как Богиня, я должна быть в курсе местной флоры и фауны, но как обычная жительница Земли — Лариса, в душе не представляла, о чем он говорит.
Мы подошли ближе и я дернулась. При виде нас, к ограде кинулось одно из животных. Его удлиненная морда заканчивалась плоскими губами, под которыми поблескивали острые зубы. Мне вовсе не хотелось, чтобы эта животинка отведала свежей божественной плоти, поэтому сделала пару шагов назад и попала в объятия Дария.
— Не бойся, Богиня, они мирные. Мы можем даже покататься на них. Сарчи обгладывают ветви кустарника и любят жухлую траву пожевать. Для нас они не опасны, — Дарий не просто рассказывал, он
