хороший рычаг давления. Помимо этого у Хранителя была тесная связь с Хозяином. Оба чувствовали примерно одно и то же, так как имели общий магический канал питания.
— А будет еще больнее, если не начнешь отвечать на мои вопросы, — я медленно подошла к существу, носком ботинка наступила на его пальцы, вырывая очередной крик боли. Послышался противный хруст сломанной кости.
— Бо-о-оль-но-о-о, — во всю глотку заорал бес.
— Ты что творишь?! — Марикус схватил меня за локоть и оттащил в сторону. — Удовольствие получаешь от пыток, что ли? Надин, неужели я в тебе ошибся?
— Марикус, я сейчас скажу кое-что обидное, но тут уж никак. Это ты не очень умный парень, который в поиске одного, упустил кое-что другое. А вот если бы учился прилежно, то знал, с кем мы тут столкнулись. Это бесы, мелкие мерзкие прислужники высших магов и демонов. Их нанимают для разных целей. Конкретно у этого, как я подозреваю, была цель не дать пройти в библиотеку. Кому и почему — вопрос другой. Но этот поганец долгие годы использовал это место, чтобы кормиться от более сильных магов, — все это я практически прошипела в лицо дракону.
— Как ты все это поняла? — он выглядел совершенно сбитым с толку.
— Потому что я наблюдательная, начитанная и просто умная АРХИВЕДЬМА! — последнее слово, можно сказать, проорала шепотом. — Этот бес не моргнет и глазом, не станет сомневаться ни секунды, чтобы подставить тебя. И, если ты сейчас проявишь малейшую слабость, то не то, что в библиотеку не попадешь, а даже живым отсюда вряд ли выйдешь.
— Почему? — его вопрос заставил меня закатить глаза. Клянусь, лично буду следить за его обучением в академии, когда все закончится.
— Ты пропустил фразу о том, что бесы — это наемники? Следовательно, у него есть Хозяин. Ох, Марикус, ну нельзя же таким бестолковым быть, — я едва не стукнула его в лоб.
— Ну прости! — возмутился он. — Я искал способ спасти тебя и Иларию! Не до учебы как-то было.
— Оно и видно, бестолочь! Мне некогда сейчас проводить тебе экскурс магической истории. Выйдем отсюда с нужной информацией и я все расскажу. Ох ты ж паразит! — благо я вовремя заметила, как бес пытается слинять, каким-то чудом освободившись от моих оков. Наша с Марикусом ссора послужила ему хорошей возможностью. — Далеко собрался, касатик? — в моей руке снова ожило лассо, которое я от всей души резко дернула. Бес взмыл в воздух и больно ударился о противоположную стену.
— Мерзкая ведьма! И на тебя управа есть! Я позову Хозяина! — кажется, нечисть решила пустить в ход угрозы, которые со мной не работали совершенно.
Я решила поставить точку в этом театре абсурда и медленной походкой угрожающе направилась к Хранителю. Тот, увидев мою злобную ухмылку, сжался в клубочек у стены, боясь очередного удара. Я близко-близко наклонилась к существу, едва сдерживая рвотные позывы от смрада, который шел от него.
— Зови, — прорычала я. — Поболтаем.
Существо резко замолчало, смотря на меня с некоторой долей злости. Хранитель явно рассчитывал на совершенно другую реакцию.
— Ну и? — подпихнула я его в плечо. — Чего замер?
— Ведьма, давай договариваться, — заискивающе пропищал он. — Я ведь могу и тебе послужить.
— Шутишь? Или издеваешься? — зло прошипела, низко наклоняясь к нему. Мои глаза загорелись от прилившей магии, показывая всю силу.
— Нет! Нет, ведьма! Ты что! Как можно! Я ж от всего сердца, — заверещал он.
— Ха! С каких это пор бесам стало можно доверять? — хмыкнула я. — Но, допустим, верю, — выпрямилась, и сложив руки на груди, сверху вниз посмотрела на Хранителя. — Что ты здесь делаешь и как давно обитаешь в этом месте?
— Так пятый год идет уже, ведьмушка, — бес прижал к себе раненую руку, стараясь казаться как можно более несчастным. И скорее всего, эта картинка могла бы обмануть новичка. Только вот опыта, слава Мудрой Ведьме, у меня было предостаточно. А еще неплохой багаж знаний об этих существах. Насколько я помню из услышанных историй, мелкие твари сгубили не одну ведьму из тех, что по своей наивности доверились им или банально хотели помочь.
— И как настолько долго продержался? — сейчас мне было важно узнать любую деталь. Такой паразит не должен был существовать рядом с юными магами.
— Ох! Поначалу жизнь сладка-а-а-а казалась! — он даже зажмурился от удовольствия. — Молодые студентики все как один совались сюда в поисках спрятанного сокровища.
— Которого, конечно же, здесь и в помине нет, — хмыкнула я.
— Ну это для кого как, — хитренько посмотрел на меня бес.
— О чем ты? — наконец голос подал и Марикус.
— Вы же сюда с конкретной целью пришли. И мой Хозяин знал, что рано или поздно Прошедшая Миры сунется сюда в поисках ответов для демона и дочери.
У меня на руках волосы встали дыбом. Откуда… кто-то еще мог знать о моей проблеме? Шок приковал меня к полу получше любых оков. Я смотрела на мелкое существо, но перед глазами словно была пелена.
— Хозяин зна-а-а-а-ет очень много про тебя, ведьма. И про тебя, дракон, — бес вдруг посмотрел на Марикуса.
На моей ладони вспыхнула огненная сфера и я отвела руку в сторону, замахиваясь на беса.
— У тебя последний шанс, чтобы начать прямо отвечать на мои вопросы. Иначе… — резким движением выпустила магию, которая, попав на старый потрепанный флаг у какой-то статуи, мгновенно превратила его в пепел. Следом в моей ладони полыхала уже новая сфера. Мне казалось, что в этом огне слились все мои негативные эмоции, потому что языки пламени переливались от белого до темно-красного. А их концы полыхали черным.
— Я не знаю много! Не знаю! — заверещал Хранитель, испуганно вжимаясь в стену.
— С чего ты решил, что твой Хозяин знал о моем появлении? Почему называет Прошедшей Миры? Почему я не должна была сюда попасть? Что он знает о драконе? — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.
— Ему сказали! — прокричал бес.
— Кто? — рыкнула я, позади ощущая нетерпение Марикуса. Ему не понравилось, что о его местонахождении знал кто-то еще в этом мире.
— Я не видел! Я сидел в чулане, куда меня засунул Хозяин. А там было темно и страшно, поэтому я приоткрыл дверь, чтобы… — он замялся.
— Подслушивать удобнее было, — ехидно подсказала я.
— Чтобы светлее было! — этот маленький чертенок даже умудрился принять оскорбленный вид.
— Дальше! — рявкнул Марикус, подходя ближе. — Как выглядел тот, с кем разговаривал твой Хозяин?
Бес ненадолго призадумался, а потом его словно осенило.
— Я покажу! Ведьмушка, только ручки осовободи, — заискивающе начал канючить бес.
— Как
