его.
– Грязный торговец людьми! – закричал я, замахнулся и ударил его в челюсть.
Зейн упал на стол, но быстро вскочил на ноги и вытащил из сапога нож. Но вдруг он увидел, что в комнату вошли Мэйсон, Титус, Дрейк и Тиаго. Он выронил нож, понимая, что тот бесполезен. Его глаза расширились. Кровь потекла из носа.
– Я клянусь! Я не знаю ее!
Я толкнул его в сторону Дрейка и Тиаго.
– Я должен встретиться с Кази. Она ждет меня. Когда все выяснится, отведите его на склад.
Оттуда не было слышно криков.
Зейн ответит на все наши вопросы, даже если для этого придется отрывать ногти или отрубать кончики пальцев.
Глава сорок восьмая. Кази
Ганнер болтал без умолку, что было совсем на него не похоже. Он извинился за опоздание Джейса и выглядел рассеянным, будто не хотел здесь находиться. Он суетился, потом обошел фонтан с другой стороны.
Я повернулась к нему лицом.
– Думаю, Джейс не придет, – сказала я. – Я поговорю с ним позже.
– Дай ему пять минут, – попросил он, а через некоторое время ушел, сказав, что сходит за ним сам.
Не то чтобы нам с Джейсом не о чем было говорить, но казалось странным, что он решил пообщаться в саду, где легко было услышать наш разговор. «Помиритесь». Когда оставалось всего несколько часов до нашего отъезда, я понимала, что совет Натии был благоразумным. Кроме того, от Джейса я не могла отмахнуться, как от Ганнера. Джейс, он…
Я не знала, кем он был.
Я уставилась на фонтан.
Ловушки для королевы? Арсенал оружия, чтобы заполучить власть над королевствами? Разве это Джейс? Мне было трудно примириться с подобной идеей. Джейс любил Хеллсмаус. Это был его мир. История. Все, чего он хотел. Все, что он защищал. Но улики… они были очевидны. Его ложь, укрывательство беглецов, тайник, охраняемый ядовитыми собаками, оружие. Так вот что за стопки бумаг лежали на столе? Планы по созданию оружия? Формулы? Припасы? Я вспомнила странный список ингредиентов на столе Праи. Припасы для БИ… Я подумала, что это заказ из гостиницы, но на самом деле это был список капитана Бофорта Иллариона. Что за оружие способно угрожать всем королевствам?
Я снова огляделась. Куда он пропал?
И хотя я боялась заговорить с ним, я всматривалась в дорожки между домами, надеясь увидеть его темно-русые волосы. Предвкушение росло, и я наконец отвернулась. Разочарование бурлило внутри. Я была уже на полпути к беседке из роз, когда вдруг услышала шаги. Бег. Я остановилась, повернулась.
Джейс.
Он был на другом краю беседки. Как только он заметил меня, его шаги замедлились. Он запыхался, будто пробежал долгий путь. Я не двигалась, готовясь к тому, что он скажет. Его волосы растрепались, спадая прядями на лоб. Джейс остановился передо мной, убрав их с лица. Его взгляд проник в каждый уголок моего сознания.
Тишина затянулась. Я словно услышала звон цепи, вспомнила, как Джейс держал меня, когда мы плыли в реке, не позволяя моей голове опуститься в воду. Что это? Пульсация в груди усилилась. Если бы тогда он вел себя жестоко, сейчас его ложь причинила бы мне меньше боли.
– Кази…
Его голос… это было выше моих сил. Я хотела отвернуться, но он остановил меня, нежно развернув к себе.
– Пожалуйста, Кази, выслушай меня. Нам многое нужно обсудить. Прости меня за вчерашнее… За то, что вышел из себя. Прости за все, через что тебе пришлось пройти. Моя семья совершала ошибки, знаю, и я постараюсь их исправить, но сейчас мне нужно сказать кое-что другое. Знаю, что ты никогда не хотела этого слышать, но после вчерашнего я должен сказать… – Он взял паузу, сглотнул. – Я люблю тебя. Я люблю тебя с каждым вздохом, с каждой мыслью. Я люблю тебя с того самого момента, когда впервые поцеловал тебя на уступе. Даже раньше.
Я покачала головой, пытаясь отстраниться.
– Джейс, нет…
Но он притянул меня ближе, не думая останавливаться:
– Когда я спросил о твоих чувствах, я уже знал ответ. Знал, что наша симпатия взаимна, но боялся признаться, потому что все это было для меня новым. Мне казалось, что для любви прошло слишком мало времени. Все, что между нами случилось, было не просто правильным, а чем-то особенным, хрупким, чем-то, что я боялся разбить. Чем-то, что бывает только раз в жизни.
Он приподнял мой подбородок, чтобы я посмотрела на него.
«Не делай этого, Джейс. Уже слишком поздно». Боль пронзила меня насквозь. Все, чего я хотела, – это верить каждому его слову, забыть ложь, осуществить наши мечты. Тысячи стеблей желаний отправляли во вселенную мольбы о том, чтобы мы снова потерялись и оказались одни под усыпанным звездами небом.
– Я не хочу потерять тебя, Кази. Я не прошу обещаний. Мне даже не нужен ответ, но я хочу попросить тебя хотя бы подумать, чтобы остаться со мной. Навсегда.
Он сжал мое лицо в ладонях.
– Я никогда не возьму свои слова обратно. Я люблю тебя, Кази из Брайтмиста, и никогда не перестану говорить это, даже через тысячу завтрашних дней.
Он медленно приблизил свои губы к моим, и вместо того, чтобы отвернуться, я поцеловала его в ответ. Я ощутила сладость его языка, в то время как вокруг нас расстилалась пустыня, а высокая трава колыхалась у ног. Я снова повторяла свою первую ошибку, но на этот раз убеждала себя, что мы просто мирились.
* * *
Джалейн не оказалось в комнате. Олиз сказала, что она находилась в солярии на верхнем этаже. Летом солярий был заброшен. Даже при всех открытых окнах там было очень душно. Сегодня день стоял безветренный, и я чувствовала жар, когда поднималась по последним ступенькам.
Широкие двойные двери стояли распахнутыми настежь. Это была просторная комната с высокими сводчатыми потолками, обставленная простой деревянной мебелью. Я догадалась, что в зимнее время сюда приносили разноцветные подушки и покрывала. В тяжелом воздухе витал аромат срезанной зелени. Джалейн стояла в углу, спиной ко мне, и занималась большим кустом в горшке. Вернее, она просто смотрела на него, погрузившись в раздумья. В руке она держала ножницы, а под ее ногами валялись несколько срезанных листьев.
– Либо входи, либо уходи, – сказала она, не поворачиваясь.
Видимо, она не была так погружена в мысли, как я предполагала. Но потом я поняла, что она увидела меня в оконном отражении. Я вошла, и Джалейн вернулась к обрезке крошечных листьев. Тонкое белое платье, влажное от пота, облегало
