— Но умеешь их обманывать и вскрывать замки. Этого достаточно.
— Да я же и с замками теперь, наверное, не справлюсь. — Девчонка с грустным вздохом пожала плечами. И удивлённо замерла, только сейчас сообразив, что тело её вообще-то слушается.
По крайней мере, большая часть тела.
А вот теперь, наверное, можно и главное сообщить:
— Кстати, по поводу твоей руки… Ракун, конечно, придурок, но неужели ты думаешь, что он стал бы надевать на тебя настоящую бомбу?
— Но как же… — Марлена рывком села на постели (откуда только силы взялись?), откинула простынь и с удивлением уставилась на совершенно целую руку. На запястье виднелась тонкая полоска — след от резко порванного браслета. И никаких других повреждений. — Как это может быть? Я же слышала взрыв… и видела…
— Вот именно, что слышала и видела. Светошумовое воздействие — знаешь, что это такое? Тебя просто оглушило. А онемение в руке — побочный эффект, само через пару дней пройдёт.
— То есть я здорова?
— Понятия не имею, я не врач и историю болезни твою не читал. Но ты совершенно точно всё ещё правша.
Марлена осторожно погладила пострадавшую руку здоровой. Потом ущипнула. Боли, видимо, не почувствовала, но всё равно улыбнулась. И добавила, шмыгнув носом:
— Это была очень… очень плохая шутка.
— Плохая шутка для плохой девочки — это меньшее из наказаний, которые ты заслужила. И даже не думай, что мне стыдно. Если бы я сразу сказал правду, ты бы мигом начала ставить условия. А так — хотя бы выслушала меня спокойно.
— Между прочим, я ещё не приняла ваше предложение! И если вы всегда так ведёте себя с подчинёнными…
— Я иногда и хуже себя веду. И что?
— Да ничего вообще-то. И я не имела в виду, что отказываюсь. Просто… Найдите Заську! Пожалуйста. Она где-то в Викене должна быть, но адрес мне не говорили. Какой-то пансионат или частный дом, может… Или… ой…
«Ой» заключалось в том, что Марлена вдруг пошатнулась, побледнела и грохнулась обратно на кровать. Ладно хоть на подушку, а не мимо.
— Да понял я, понял. Подумаю, что можно сделать. — Силь поправил почти свалившуюся на пол простыню и вернулся к двери. — А ты сиди здесь и без охраны никуда не ходи. Хотя далеко ты всё равно не уйдёшь в таком состоянии…
* * *
Ракун спал — и не хотел просыпаться.
Во сне дышалось легко, и сердце не сжималось от тревоги, солнце грело, лодка слегка покачивалась на волнах, мир был полон ярких красок, а по волосам мягко скользила чья-то рука. Перебирала пряди, касалась вплетённых в хвост арфактумов, легонько гладила виски…
Прекрасный был бы сон — если бы не едкий больничный запах, настойчиво напоминающий о реальности.
Ракун фыркнул, открыл глаза — и ничего не изменилось. Остались и краски, и тёплые солнечные лучи, и рука на волосах. Разве что вместо лодки обнаружилась кровать.
Он не помнил, как заснул.
Только как думал, куда сесть. Стул мерзко скрипел от каждого движения, раздражая Ракуна и грозя разбудить Нину. Кровать вела себя тихо, но садиться на неё в грязной одежде не хотелось. Да и свободного места там осталось не слишком много, потревожить можно.
В итоге Ракун устроился прямо на полу возле кровати. Облокотился на неё — и просидел так всю ночь, не сводя глаз с Нины.
Или, может быть, думал, что просидел. А в итоге всё-таки задремал и пропустил самое главное.
Она очнулась!
— Доброе утро! — произнесла Нина. Вполне бодро для человека, из которого вчера вытекло какое-то невероятное количество крови.
Ракун открыл рот — и не смог ничего ответить. Только смотрел и улыбался, как дурак, от уха до уха. А потом перехватил ладонь Нины и прижался к ней губами.
— У тебя в обмен на зрение голос забрали?
— Никогда… — прохрипел магос. Слова давались с трудом. — …никогда больше никуда тебя одну не пущу. Никогда!
— Совсем никогда?
— Пару лет точно.
— А на экзамен?
— Буду караулить за дверью. Открытой. Ты хоть представляешь, что я чувствовал, когда ты там ползала неизвестно где, а я никак помочь не мог и сидел представлял себе всякие ужасы? И потом, когда… ну, когда всё случилось…
Ракун почти слышал, как Нина бормочет в ответ своё вечное «извини», но она внезапно даже взгляд не отвела. Только тихо спросила:
— То же, что я чувствую каждый раз, когда ты уезжаешь на задания?
«Извини» всё же прозвучало, только говорить его пришлось магосу.
— Извини, — выдохнул он. — Прости, что взвалил это на тебя.
— Брось, я с самого начала знала, на что иду. Это был мой сознательный выбор. Если ты в чём-то и виноват, то только в том, что сейчас мне пальцы сломаешь.
Ракун торопливо разжал руку, бережно погладил кисть.
— Иногда мне кажется, что я тебя недостоин.
— А иногда — что достоин?
— А иногда — что не кажется. Как ты меня вообще терпишь?
— Я люблю тебя.
— Ну да, это многое объясняет. И, кстати, знаешь… Я тут подумал… — Магос сделал паузу, собираясь с духом. Не получилось, сердце отбивало по рёбрам что-то громкое и не слишком ритмичное. — Может, поженимся? А то работы теперь выше крыши будет, а молодожёнам внеочередной отпуск дают.
— Хорошая идея, — серьёзно кивнула Нина. — Я сейчас, правда, всё равно на больничном. Но потом на море хочу. Или в горы, с палаткой. И чтоб никого вокруг! Есть у вас какой-нибудь подходящий мир поблизости, чтобы отдохнуть без посторонних?
— То есть ты согласна?
— А ты сомневался?
— Женщина, ты невыносима!
— Но ты же как-то выносишь.
— Просто я тоже тебя люблю, — улыбнулся Ракун. И тут же мысленно обозвал себя идиотом, вспомнив о самом главном: — Как ты себя чувствуешь?
Нина ответила не сразу.
Пауза была достаточно долгой, чтобы магос начал всерьёз беспокоиться, насколько же всё плохо. Но Нина, закончив прислушиваться к себе, всё же сообщила:
— Если не шевелиться, то нормально.
— Тогда лучше не шевелись. Доктора позвать?
— Не надо пока. Давай ещё немножко вдвоём побудем. — Нина снова потянулась к волосам Ракуна, и он послушно склонил голову. — Я была права, тебе идёт.
— Что?
— А ты в зеркало смотрелся?
Ответа на этот вопрос магос не знал. Он умывался, вычищал кровь из под ногтей, и даже шею вымыл. Смотрел ли он при этом на себя? Видел ли что-то? И что вообще должен был увидеть?
— Магия Устья отрастила мне третий глаз во лбу? Или бородавками на прощанье украсила?
— Боюсь, магия здесь ни при чём. Сам смотри. — Нина ухватила Ракуна за выбившуюся из хвоста прядку и подтянула её поближе к лицу магоса.
В чёрных волосах поблёскивала седина. Много-много седины.
Совсем как у отца после смерти мамы.
— Ну… зато я теперь полосатый, как настоящий енот, — неловко улыбнулся Ракун.
— Извини. Это из-за меня всё…
— Да ладно тебе! Сама же говорила — мне идёт. Значит, всё прекрасно! А тебе сейчас главное — выздоравливать и не думать о ерунде.
— И вовсе это не ерунда! — запротестовала Нина.
— Ерунда, я сказал! А будешь спорить — вообще налысо побреюсь.
— Не надо! На лысых енотов я не подписывалась!
— Вы даже в больнице себя спокойно вести не можете, да? — Дверь распахнулась без стука. Силь традиционно игнорировал правила приличия.
И не менее традиционно выглядел как умертвие, выбравшееся из могилы только для того, чтобы сходить на работу. Чистое, причёсанное и одетое с иголочки умертвие. Только синячищи под глазами выдавали его с головой.
— Ты спал вообще? — напрямик спросил Ракун.
— Вы с Алексом сговорились, что ли? — Силь плюхнулся на стул (тот самый, скрипучий) и заразительно зевнул. — Спал я, спал. Иначе он бы меня вообще никуда не выпустил. Ты сам-то как?
— Лучше бы спросил, как Сандра, — буркнул Ракун, и Нина немедленно дёрнула его за хвост, призывая вести себя прилично.
— А про неё я уже у доктора спросил. Так что сейчас меня в основном ты интересуешь.
— Да мне-то что сделается?
