Вряд ли бывшая однокурсница обрадуется правде.
Она подозрительно прищурилась. Кивком головы указала на правое плечо.
— А это откуда?
— Последствия нашей встречи.
Судя по взгляду волшебницы, она ему не поверила. Но вслух лишь процедила сквозь зубы:
— Возьму инструменты и зелья, — Маря прошла мимо, щедро обдав шлейфом эмоций. Возмущение. Недоверие. Страх. Надежда. Гнев. Ее аура полыхала как факел.
— У нас есть еще одна проблема, — подал голос Деметрий, когда стихли шаги целительницы, и махнул рукой, приглашая идти следом.
Короткий коридор привел их в заднюю часть дома. Уютная крытая терраса и зеленый дворик с забором-решеткой, полностью затянутый засохшими лозами. В низком кресле сидела волшебница. Она подняла на них испуганные глаза и постаралась вжаться в спинку. Стать незаметнее. От нее веяло чем-то знакомым. Олеж подошел ближе, чтобы понять. Остаточный след. Чары княгини.
Он обернулся к другу. Тот понял все без слов.
— Афия оставила ее в своей квартире. Сказала, что она входила в свиту Изабель. Просила передать ее Пьетру.
— Пьетру?
Истинный обернулся, вглядываясь в ауру. Ничего особенного. Только страх. Много страха. Следы старых воздействий. Темных. Едва заметная работа корректоров. Почему именно Пьетр?
— Взгляни, — глава стражей взял что-то со стола и протянул ему.
Портрет. Старый. Неместный. Но очень похожий на сидящую в стороне волшебницу. Не нужно даже близко рассматривать, чтобы заметить сходство.
— Из нее сделали копию Анны, — маг вернул миниатюру на стол. — Штатный менталист ее проверил, никаких сюрпризов. Допрос толком не провели, началась паника из-за эвакуации. Я забрал ее с собой...
Деметрий сел в одно из кресел. Он явно не знал, что делать с нежданной гостьей. Решать такой вопрос не по его уровню. Олеж вздохнул, помассировал переносицу, снимая напряжение. Если Тэль решила, что девчонку можно передать Пьетру, значит, все в порядке. У нее нет причин вредить изобретателю.
— Я заберу ее...
А что еще оставалось делать?..
Глава 3
Со стороны ангар выглядел неприветливо. Огромное строение совершенно нежилого вида. На расчищенной площадке рядом валялись останки "жука". Рядом с ним обосновался каркас нового изобретения. Оттуда доносились характерные звуки и отголоски используемой магии. Кажется, кризис в столице Пьетр не заметил.
— Мы долго тут будем стоять? — нетерпеливо поинтересовалась Марикетта, переминаясь с ноги на ногу.
На западе было заметно холоднее, чем на юге. Волшебница оделась теплее, но все равно обнимала себя за плечи, стараясь согреться. А вот вторая спутница мало обратила внимание на перемены в погоде. Она равнодушно оглядывалась вокруг. Устала бояться. И вообще устала. Чем для нее закончится встреча с истинным?
— Он нас заметил и скоро подойдет, — ровно ответил Олеж.
Пересечение границы личной территории любой носитель Абсолюта ощутит мгновенно. Но изобретатель слишком занят, чтобы отреагировать сразу же. Тем более опасности нет. Боевик, как и целительница, хотел скорее оказаться в квартире Афистелии, но торопить коллегу не стоило. Неизвестно, как он отреагирует на гостью...
— Он меня убьет? — с оттенком глубокой обреченности спросила копия Анны.
Светлому показалось, что где-то в глубине души та даже надеялась на такой исход. Все же на нее свалилось больше, чем она могла выдержать. Аура отражала определенные изменения в личности. Менталист понял бы больше, но и его опыта хватало, чтобы сделать выводы.
"Ты мог выбрать любую волшебницу, и история бы изменилась".
Выбери он кого-то похожего на несчастную жертву экспериментов, и все закончилось бы раньше. Вряд ли она пережила бы роды. Или убила темного. Хотя начать стоит с того, что в боевики она бы не пошла.
Нет, его княгиня уникальна. Она столько пережила, что должна выжить и теперь. Обязана. По-другому не может быть.
— Нет. Тебя он не тронет.
Пьетр появился из-за стального каркаса и направился к ним, на ходу вытирая руки какой-то тряпкой. Он смотрел под ноги и явно мыслями находился где-то далеко. Поэтому поднял взгляд лишь на расстоянии в пару метров. И вздрогнул. Споткнулся на ровном месте. Выронил грязную ткань. Побледнел. И без того белая кожа приобрела синюшный оттенок. Маг судорожно сглотнул, открыл и снова закрыл рот. Потрясение оказалось слишком велико...
Олеж взял волшебницу за запястье и потянул за собой. Та покорно сделала несколько шагов, отделявших ее от истинного. Тот замер каменным изваянием, только зрачки расширились, занимая почти всю радужку. Какой из него убийца? Всего лишь мальчишка, напуганный собственным прошлым.
Боевик отпустил холодную руку и легонько тряхнул коллегу за плечо. Дождался, пока все внимание сосредоточится на нем. Четко и спокойно произнес:
— Она не Анна. Не темная. Не истинная. Ее покровительница мертва. А ей самой очень досталось. У тебя есть шанс начать все сначала. Ты можешь его использовать. А можешь передать ее целителям. Или Гипносу. Решать тебе.
Он отвернулся и направился к ожидающей его Марикетте. Она выглядела недовольной, но за происходящим на поляне наблюдала с легким интересом. И настороженностью. А когда маг оказался рядом, спросила:
— Думаешь, у них что-то получится?
— Не знаю... — светлый пожал одним плечом и обернулся. Пьетр отмер и недоверчиво, осторожно касался пальцами лица волшебницы. Та стояла ровно и на происходящее никак не реагировала. — Ему нужно простить себя. Понять, что прошлое остается в прошлом. А живым нужно жить дальше. Не убивая себя. Ему необходимо лекарство, а ей покой. Возможно, это перерастет в нечто большее, возможно, нет... Но боли станет меньше.
Маря окинула его странным взглядом. Кивнула. Взяла за руку, намекая, что пора уходить. Последнее, что увидел маг перед переносом — как коллега по Абсолюту обнимает копию убитой им ведьмы за плечи и ведет к ангару. По крайней мере, у них есть надежда...
...Квартира встретила их тишиной. Неприятной. Мертвой. Магическое поле успокоилось. Выровнялось, не отражая никаких перемен. Что вновь заставило напрячься. Целительница ощутила его настроение. Огляделась.
— Где Афия? — голос напряженно зазвенел.
Они перенеслись в прихожую. Олеж кивнул в сторону коридора, ведущего в спальню.
— Вторая дверь направо.
Еще один подозрительный взгляд. И целительница устремилась в указанном направлении. Распахнула дверь. Замерла на пороге. Резко тряхнула головой и зашла.
Боевик медленно прошел на кухню. Стилет валялся на полу. Рядом с лужей крови. Снова накатил приступ дурноты. В глазах потемнело. В ушах зазвенело. Пол резко качнулся и ушел из-под ног. Каким-то запредельным усилием воли маг сумел сгруппироваться и упасть на бок. А потом наступила темнота...
...В себя он пришел, лежа уже на спине.
