интересуется Блэйз где-то на заднем плане моего сознания. – Ей незачем здесь быть. Хочешь ей жизнь сохранить, но не знаешь, что анафеме не безопасно быть рядом со своим Осколком? ТЫ и не знаешь?
– Её Осколок полудохлым выглядит, – рычит в ответ Рэйвен. – И я не подпущу его к ней.
– Это не отменяет риска.
– Для кого? Для тебя?
– Для меня? – усмехается Блэйз, а я продолжаю неотрывно глядеть на Соню. – Мне плевать, откуда ты будешь его вытаскивать: из тела этого проводника, или из тела Лори. Ты, так или иначе, это сделаешь. Вопрос лишь в количестве жертв.
– Что ты сделал с её душой, проводник? – зло шипит Рэйвен.
– Тебя интересует то, что уже произошло, или то, что ещё можно исправить? Разве не проклятие – её главная проблема? Как всё далеко зашло? Сколько у неё времени осталось?
«Иди к ней, Лори… Иди к ней…»
Делаю шаг и замираю. Сердце в груди бьётся так громко, что кажется, будто всё тело подпрыгивает ему в такт.
– С этим я сам разберусь, – будто издалека звенит голос Рэйвена. – Я хочу знать, какого чёрта…
– Совсем не помнишь? – перебивает Блэйз. – Напряги мозги, палач, ты лучше меня знаешь, кто такие анафемы и на что способны.
– Её душа цельная!
– Верно. И в планах не было калечить её душу.
«Иди к ней… Иди…»
Ещё шаг.
– Ну, не понимаешь? – слышу веселье в голосе Блэйза. – Твоя душа поглотила тысячи анафем, но лишь одну не смогла. Ту самую, Рэйвен… Ту самую, которую мы, ломая запреты, идя наперекор правилам, впустили в этот мир. Эта сущность не имеет права здесь находиться, она – источник разрушения. Лимб стонет от боли, умирает от её присутствия… Эта сущность – как кинжал в его спине, который мы тобой сейчас готовимся всадить ещё глубже. До сих пор не понимаешь, что мы сделали? Что за тварь такую впустили в Лимб?.. О… смотрю, доходит понемногу?
Бросаю взгляд на Рэйвена, и внутри всё покрывается шипами. Вижу понимание на его лице: болезненное, пугающее, свирепое.
– Ты не мог, – голос звучит тихо и расколото.
– Конечно не мог, – фыркает Блэйз. – Один бы я это не провернул. Мы оба, Рэйвен… мы это сделали.
«Скорее… Скорее… Иди к ней!»
Кровь приливает к голове, бурлит в ушах. Дыхание становится тяжёлым и резким, голова идёт кругом.
Ещё шаг к Соне. Ещё…
– Ну? Лори рассказать не хочешь? – голос Блэйза звучит всё туманней. – Я пожалел её… не стал говорить. Но ты же у нас чёртов добряшка! Давай, палач, проясни ситуацию нашей девочке! Только пошевеливайся, фантомы уже у границ купола и надолго там не задержатся.
– Мне плевать на них. И на купол тоже.
– Но не плевать на свободу. Земли Лимба вне купола уже очистились от активной материи, уснули. Древние идиоты верили, что это остановит разрушение, что купол опустится и спасёт их любимый дом, наполнит землю активной матерей, даст шанс выстроить города заново, но, увы, древние и понятия не имели насколько опасная сущность уже находится внутри спасительного «пузыря». Так что…
– И где они? – перебивает Рэйвен. – Что ты сделал с древними?
Блэйз скучающе вздыхает:
– Огнестрельное оружие иногда бывает очень полезной штуковиной, если материализация под запретом и если стрелять точно в голову. Тебе надо попробовать. Просто ВАУ!
Ещё шаг. Ещё… и ещё… Иду, словно кто-то силой толкает в спину, приближаюсь к Соне, которая не спускает с меня пристального взгляда, а по щекам двумя дорожками стекают… слёзы? Почему мой Осколок плачет?
Ещё шаг. Быстрее…
«Впусти её!»
– Эй, ты куда это? – Физиономия Блэйза вырастает перед глазами, а рука падает на плечо. – Глупо, Лори. Очень глупо.
Сжимаю ладонь в кулак, замахиваюсь и бью этому подонку между глаз.
Блэйза слегка ведёт в сторону – скорее просто от неожиданности, смотрит на меня повеселённым взглядом и зажимает разбитый нос двумя пальцами, пока я награждаю его самым презренным взглядом на какой только способа и игнорирую боль в кулаке; с удовольствием повторю, если шанс подвернётся!
– Это впервые, когда ты меня ударила, маленькая, – отрывисто посмеивается, и фигура Рэйвена вырастает между нами. Выглядит так, будто услышал что-то, от чего уши начали кровоточить. Лицо передёрнуто от напряжения и ещё чего-то… Чего-то странного, глубокого, отравленного…
– Что? – киваю на Блэйза. – Не имела права?
– Рано, – Рэйвен проводит ладонью по моей щеке, велит отойти подальше и больше не пытаться сделать то, что собиралась, то есть – забыть о том, чтобы подобраться к Соне поближе. Или Рэйвен меня вырубит. Всё просто.
Смотрю на него, на Соню и на ублюдка Блэйза, сжимаю зубы, чтобы не проблеваться от омерзения и отхожу назад.
– Она сожрёт твою душу, глупая, – бросает Блэйз следом. – А хук справа у тебя хорош.
– Закройся, – выплёвывает в его сторону Рэйвен и уверенно шагает к трём столбам. – Пора заканчивать это.
– Правильное решение, – Блэйз тянется следом. – Знаешь что делать? Тогда начинай. Избавим Лимб от остатков материи. Ведь древние так старались, когда собирали её для нас в общую кучку.
Вот она цель – не опустить купол на землю, а уничтожить его. Прощай «магия» Лимба. И здравствуй, мир живых.
Мужчина-проводник в чьём теле заточён Осколок Рэйвена, принимается неистово биться на столбе, но палач удостаивает его одного короткого взгляда и замирает напротив Сони.
– Лори не знает, что сейчас будет? – слышу приглушённый голос Блэйза и тут же напрягаюсь. Потому что я действительно ничего не знаю.
– Нет, – отвечает. – И твоя задача, проводник, чтобы она не сунулась ко мне, пока я его не «выплюну». Даже если придётся скрутить её в узел.
– Задача?
– Приказ.
Блэйз вновь не сдерживает смеха.
– Выполнишь и даю слово, что убью тебя быстро, – добавляет Рэйвен.
«Останови его… Останови его»! – голосок в голове звучит отчаянно, практически умоляет. Но я понятия не имею, что должна остановить, и должна ли?.. Рэйвен знает, что делает. А мне было велено не вмешиваться ни при каких обстоятельствах.
«Он поглотит её… Лори, палач поглотит её… Останови его!»
«Зачем? – спрашиваю мысленно, не сводя напряжённого взгляда со спины Рэйвена. – Что если не хочу»?
Голос не отвечает. У Лимба закончились аргументы? Надо же…
Рэйвен знает что делает. Верю ему. Не сомневаюсь в нём. Не должна сомневаться. Мы на одной стороне! Мы больше не друг против друга. Он не оставит меня. Не сейчас.
– Готов? – Блэйз срывает с лица Сони кляп и мёртвую городскую тишину сокрушает протяжный нечеловеческий вой. – Давай, Рэйвен! СЕЙЧАС!
Рэйвен хватает Соню за голову, приближается вплотную, и я знаю, что должно произойти дальше. Однажды, уже
