— Нет! — закричал Вольпоне. — Не приказал убить, а собственными руками прикончил этого вонючего вора!
— Будь он жив, — побагровел Габелотти, — у нас уже был бы номер счета. Ты заплатишь за это!
— Господа! Господа! — взывал Юдельман. — Если вы останетесь вместе… еще не все потеряно… Клоппе по-прежнему в наших руках!
Неожиданно Юдельман замолчал. Лицо его вытянулось, исказилось, и он пробормотал, словно пораженный молнией:
— Черт возьми!
Никто никогда не слышал, чтобы он ругался. Его тон насторожил присутствующих, и все взгляды устремились на него.
— Я знаю, у кого есть номер счета, — не своим голосом проговорил он.
* * *
В Нью-Йорке стояла мерзкая погода. Капитан Кирпатрик надел непромокаемый плащ и разочарованным тоном произнес:
— Ну вот!..
Огромный зал аэропорта Кеннеди был забит народом.
Пятнадцать минут назад они приземлились. Они возвратились с пустыми руками, оскорбленные вшивым швейцарским полицейским, нежелание которого сотрудничать поразило их.
— Как подумаю, что они все были у них в руках… — сказал Кирпатрик с тоской в глазах.
Дэмфи стало жаль его.
— Я еще раз перепроверю все счета казино Западного побережья. В конце концов мы прихватим эту банду.
— Вы действительно в это верите, Скотт?
— Вспомните Аль Капоне! Ему тоже казалось, что он — неприкасаемый!
— Я хочу их схватить, понимаете? Я знаю, что этим я не возвращу жизни ни Кавано, ни Махоуни, но мне будет легче дышать. Скотт, хотите знать, что я думаю о Швейцарии?
— Говорите, старина…
Подбежал запыхавшийся Финнеган.
— Капитан, я поймал такси.
— Вас подвезти? — спросил Кирпатрик у Дэмфи.
— Нет, спасибо. За мной должна приехать жена.
— Быстрее, капитан, — торопил Финнеган. — Такси мало, а желающих — море… Могут увести наше!
— Иду, иду… Скотт, чем вы заняты завтра?
— Еще не знаю… В любом случае я вам позвоню.
Они попрощались, пожав друг другу руки…
* * *
Аксель Грин допил оставшееся в стакане виски и поморщился. Растаявший лед придал спиртному отвратительный привкус чая. Он привел в порядок разбросанные по столу бумаги и посмотрел на часы. Рабочий день подходил к концу. Он ослабил узел галстука, надел легкий пиджак и бросил взгляд в окно.
На Бей-стрит, как всегда, было столпотворение от нескончаемого потока фланирующих, глазеющих на витрины магазинов туристов. Два года назад Грин съездил в Лондон по домашним делам. К исходу третьего дня он возненавидел город, мелкий холодный дождь и постоянно серое небо. Несмотря на то что он был англичанином в десятом поколении, Англию он больше не любил. Семнадцать лет назад он приехал в Нассау на стажировку в Багамский кредитный банк и остался здесь навсегда.
Несмотря на местную окраску названия — «Багами кредит бэнк», — учреждение являлось британским филиалом, штаб-квартира которого находилась в Лондоне. «Багами» служил для проведения полулегальных финансовых операций британского правительства.
Начав простым служащим, Аксель Грин сегодня руководил отделом иностранных счетов. Деньги поступали и из Европы, чтобы после краткосрочного пребывания в одном из бесчисленных банков Нассау снова возвратиться в Европу. И все при этом что-то зарабатывали.
В Нассау он женился на американке, которая родила ему троих детей. Старший, Джон-Джон — его гордость, учился в выпускном классе колледжа.
В нескольких шагах от офиса плескался океан, всегда было солнце и прекрасная погода.
Он вышел на улицу и тут же попал в водоворот толпы, решая, пойти на пляж или нет.
— Мистер Аксель Грин?
— Да.
— Будьте любезны, сядьте в машину, — сказал высокий мужчина, кивнув головой в сторону «воксхолла» бутылочного цвета.
— Не понимаю вас.
Второй мужчина, стоявший рядом, открыл заднюю дверцу и, прежде чем Аксель успел понять, что происходит, втолкнул его внутрь машины. Все произошло так стремительно, что он не успел ни возразить, ни испугаться.
Третий, сидевший за рулем, резко сорвался с места.
— Я собирался пойти искупаться, — на всякий случай сказал Аксель.
— Сделаете это позже. Нам недалеко…
— Куда?
— Отель «Бич». С вами хотят встретиться.
— Со мной? Для чего?
— Все узнаете на месте, мистер Грин.
Когда машина остановилась у входа в отель, высокий счел нужным предупредить:
— Мы будем сопровождать вас вдвоем, мистер Грин. — Он отвернул полу пиджака, и Грин увидел рукоятку пистолета в кобуре под мышкой. — Я бы даже сказал — втроем. Думаю, что будет лучше, если все обойдется без эксцессов. Ясно?
— Для этого у меня нет причин, — сказал Грин.
— Прекрасно, мистер Грин. Пошли…
Эскортируемый с двух сторон незнакомцами, Грин прошел через весь холл, ответив по пути на приветствия нескольких своих знакомых. Все трое вошли в кабину лифта и поднялись на последний этаж.
Мужчина позвонил в дверь углового номера 1029. Дверь открылась.
— Сюда, мистер Грин. Эти господа ждут вас.
Грин оказался в гостиной с огромным окном во всю стену. От красоты открывавшегося вида перехватывало дыхание, но это, казалось, не интересовало пятерых человек, находившихся в комнате. Все пятеро встали. Один из них подошел к Грину.
— Поверьте, мне очень неприятно, что пришлось приглашать вас таким образом. Но дело не терпит отлагательств… Позвольте представиться… Моше Юдельман.
В голове Грина что-то щелкнуло. Он знал, кем был Юдельман.
— Это — мистер Габелотти.
Толстяк кивнул головой.
— Мистер Итало Вольпоне, — продолжал Юдельман. — Мистер Барба и мистер Кримелло, финансовые консультанты мистера Габелотти.
Грин был потрясен этой сценой знакомства. Обычно «крестные отцы» Синдиката не открывают своего лица.
— Что-нибудь выпьете, мистер Грин?
— С удовольствием, — ответил Аксель.
— С содовой или без?.. — спросил Барба, наливая виски в стакан.
— Со льдом, пожалуйста, — попросил Грин.
— Присаживайтесь, мистер Грин, присаживайтесь…
Грин сел в кресло. Никто, кроме Юдельмана и Барбы, не произнес еще ни слова.
— Ваше здоровье, мистер Грин, — сказал Юдельман, поднимая свой стакан. — И за успех предстоящей сделки…
— Сделки? — удивился Грин.
— Именно, сделки! — подтвердил Юдельман. — Великолепной для вас сделки. Вы станете богатым, мистер Грин.
— Меня это устраивает, — ответил Грин.
— Двести тысяч долларов — немалые деньги, не так ли? — твердым голосом произнес Юдельман.
