— Подождите. — прищурился Тарион, задумчиво почесав подбородок — Светлые волосы, цепкий взгляд, кольцо детектива полиции и отсутствие знаний придворного этикета… Тамина Ливингстон, полагаю?
— Приятно познакомиться. — выдала я, судорожно вспоминая, как правильно приветствовать его величество. Но тут такое дело… Сложно вспомнить то, чего никогда не знала.
— Не переживайте, дорогая. — звонко рассмеялся мужчина, заметив, как я нервничаю — Мне приятно поболтать с кем-то, кто не склоняется в реверансах и не трясется от страха при встрече со мной. Вы же не боитесь?
— Нет. — почти не соврала. Не боюсь, конечно, но ощущения необычные — Так, легкий дискомфорт. Редко общаюсь с королями. Дайте мне пару минут, я привыкну…
— Пару? Смело. — то ли похвалил, то ли пожурил Тарион, без стеснения рассматривая меня — Начинаю понимать, почему Линдар выбрал вас.
— Насколько я знаю, Хадари выбрал вашу дочь. — ляпнула я и поджала губы, чтобы не наговорить лишнего.
— Молодость, дерзость, красота, а ваши уникальные способности… — проигнорировал меня король — Он чуть не лишил нас такого сокровища!
— О, вы меня плохо знаете. — да что я несу? Соберись, Ливингстон!
— Здесь вам самое место, Тамина. — лукаво улыбнулся мужчина, сделав вид, что я ничего не говорила — Это я знаю наверняка. Вас проводить или вы хотите еще немного полюбоваться моим портретом?
Глава 9.2
— Это я знаю наверняка. Вас проводить или вы хотите еще немного полюбоваться моим портретом?
Я поспешила согласиться на предложение короля и он подставил мне локоть, будто приглашая на прогулку по дворцовым коридорам. Что ж. Отказывать правителю, скорее всего, не принято, так что аккуратно опустила ладонь на его предплечье и зашагала следом.
Тарион двигался неспешно, позволяя мне рассмотреть портреты всех членов королевской семьи и делился забавными фактами о своих родственниках. Оказалось, что его отец был большим любителем мармелада, а одна из почивших жен, вязала забавные шапочки для животных. Но когда мы подошли к концу коридора, стало совсем не смешно. Замыкал вереницу портретов особ королевских кровей, до боли знакомый мне мужчина, с невероятными серыми глазами. Какого черта? Тело забила мелкая дрожь, то ли от злости, то ли от обиды, я сама не могла понять, но… Хадари?
— Бертрада настояла. — пожал плечами Тарион, правильно расценив мою реакцию — Вижу, ваши с Линдаром чувства взаимны. Вы любите его, Тамина?
— Это не имеет значения. — попыталась улыбнуться, но судя по снисходительному тону правителя, вышло ужасно — Наши чувства в прошлом.
— В Долине нет места чистой, безусловной любви, дорогая. — усмехнулся он, приобнимая меня за плечо — Но желания тела останутся с вами так долго, как вы сами того захотите. Когда Линдар станет правителем, а вы можете не сомневаться — станет, он вправе возобновить ваши отношения. — спокойно продолжал Тарион, а я сжимала зубы до скрипа, догадываясь, что он мне предлагает — Ваш ненаглядный будет навещать вас для приятного времяпровождения, дарить драгоценности, одевать в лучшие шелка, обеспечивать вашу беззаботную счастливую жизнь, вы же вольны заниматься чем пожелаете. Ведь все основные заботы лягут на плечи супруги.
— Спасибо за информацию. — кивнула я, вскинув брови — Не в моих правилах быть любовницей женатого мужчины.
— Подумайте, Тамина. — лицо мужчины украсила довольная ухмылка и мне так захотелось рассказать ему побольше о здоровых семейных отношениях… — Вы же хотите быть с любимым? А фаворитка короля — не самая плохая роль, поверьте.
После этих слов Тарион ускорил шаг и замолчал, давая мне время подумать о его словах. Но меня трясет от одной лишь только мысли о таких перспективах. Делить с кем-то Хадари? Увольте! Мне не нужны дворцы, драгоценности и тряпки. Небольшая квартирка, пара джинс и майка — вполне сносно, если рядом человек, который делает меня счастливой. Только меня. Жене-принцессе и другим фавориткам не место в нашей жизни!
— Тамина, наконец-то! — нам на встречу направлялся Эверан, а я, кажется, не заметила, как бордовые стены коридоров, сменились на уже знакомые, зеленые — Ваше Величество!
Кейран вытянулся, склонил голову, заложив руку за спину, и только с позволения короля, продолжил говорить.
— Приношу извинения, но я вынужден украсть вашу прекрасную спутницу. — расплылся в улыбке Кей — Нам нужно подготовиться к приему.
— Конечно, Эверан. — кивнул король, не торопясь убрать руку с моего плеча — Я уверен, что смогу пережить эту короткую разлуку, чтобы вдоволь насладиться обществом госпожи Ливингстон вечером. Вы же не откажете мне в танце, дорогая Тамина.
— Что вы, ваше Величество! — помог Кейран, когда я не смогла выдать ничего, кроме нервного смешка — Разве во дворце есть смельчаки, способные отказать Тариону Нескорушимому? Если встретите, прошу, дайте знать, хочу познакомиться хотя бы с одним.
— Пренепременно вышлю гонца, Кейран. — король усмехнулся глупой лести Эверана и наконец, отпустил мое бедное плечо — Надеюсь, вас не утомило мое общество, милая. С нетерпением жду вечера.
А я-то как жду, он даже не представляет. Конечно, повышенное внимание правителя к моей персоне — последнее, что мне сейчас нужно. И его нарочито дружелюбное поведение немного смущает, зато есть вероятность, что Бертрада не станет обсуждать свои ночные приключения при папочке. Есть же?
— На будущее, птичка. — выдохнул Кейран как только за нами закрылась дверь спальни — Если собираешься погулять с королем, будь добра, предупреждай заранее.
— Ревнуешь? — весело фыркнула я, рухнув на постель.
— Еще как! — знаю, Кейран соврал, но выглядело очень убедительно — Не забывай, что сегодня нас объявят парой и я хотел бы знать, с кем и где проводит время моя благоверная.
— Конечно, любимый! — подыграла я — И не переживай по поводу короля. Мальчики в возрасте не в моем вкусе.
— Любимый? Опять? — Эверан вскинул идеальную бровь и загадочно улыбнулся — Поосторожнее, Тамина, я ведь могу привыкнуть.
— Не нравится? — повторила его жест и поднялась на локтях, вспомнив про круассаны и о том, что забыла позавтракать — Придумаю что-нибудь другое. Попозже.
— Надеюсь, посоветуешься, перед тем, как начнешь активно использовать. — протянул Кей, проследив мой голодный взгляд — И кстати, моя спутница должна выглядеть сногсшибательно, так что ешь и начнем готовить тебя к приему. Любимая.
Слух резануло, я даже немного дернулась, но поспешила заняться круассанами и попросила Эверана называть меня так почаще. В связи со сложившимися обстоятельствами, придется привыкать.
Глава 10.1
— Спину ровнее. — шикнул Эверан, когда мы вошли в большой зал, где уже собирались гости — Взгляд приветливее, не морщись, Тамина!
Изысканные тропические цветы украшали высокие белые колонны. Яркий свет огромной хрустальной люстры, висевшей под потолком, заливал все вокруг, затмевая мягкие закатные лучи, которые пробивались через высокие арочные окна. А круглые столы, накрытые белыми скатертями, были расставлены так, чтобы в центре осталось достаточно места для танцев. Для пышных, дворцовых танцев.
— Мне здесь не нравится. — процедила я в ответ, растянув губы в нелепой улыбке — Не привыкла, знаешь ли, к идеальным приемам идеальных людей.
— Не надо было отказываться от услуг альтеров и тебе бы лицо поправили. — Кейран изящно поприветствовал проходящую мимо пару и, заметив Айянару с Вестаром, сменил траекторию — В компании друзей тебе будет комфортнее, птичка?
— Какая забота! — с трудом удержалась от желания закатить глаза и поправила пышный подол платья темного пурпурного оттенка.
— Не надейся. Мне нужно отойти. — понизил тон Кейран — А оставлять тебя без присмотра — плохая идея. Или с принцессой поругаешься или, не приведи Господь, снова решишь поболтать с королем.
— С королем-то что не так? — фыркнула я, забыв о манерах — Здесь это осуждается?
