— Договора?
— Вампиры относятся к древнейшим созданиям, появившимся еще на заре человечества. О соглашении с ними среди магов сейчас существуют лишь отрывочные упоминания, — пояснил Снейп. — Рассказывают, в Англии оно было заключено еще с кельтами.
— Совершенно верно. Наша королева поощряла и поощряет мирное сосуществование с людьми и магами, поэтому моим отцом был заключен своеобразный пакт о ненападении с одним из первых людских королей и с главным друидом. С тех пор люди и маги позволяют нам жить спокойно, а мы не берем больше, чем нам нужно.
— Значит, Министерство Магии не может вас преследовать? — уточнил Гарри.
— Нет, не вампиров в целом. Но если кто-то из наших преступает закон, то Министр обязан сообщить мне, и тогда мы вместе с аврорами проводим… задержание. И если преступление доказано, то я сам выношу вердикт. Подобно нашей устроена и община гоблинов. Лишь вейлам это не нужно, да они и слишком малочисленны и… специфичны.
— Что ж, честно говоря, меня это радует. Я и так, кажется, доставил неприятности слишком многим.
— Ты утрируешь, Гарри, — тихо заметил Северус.
Эти слова невольно развеселили Поттера, и, кажется, не его одного. Правда, Даррен спрятал улыбку за вопросом:
— Могу я поинтересоваться, что вы собираетесь делать дальше, мессир?
— Отстоять свою позицию на заседании Визенгамота. И не только свою. Я ведь оказался в ответе и за некоторых волшебников. Я не хочу никакой «охоты на ведьм».
— А потом?
— Честно говоря, так далеко я еще не загадывал, — признался Гарри. — Очень хотелось бы просто жить без постороннего… вмешательства. А тебе, Северус?
— Кажется, я никогда не жил спокойно. Было бы интересно попробовать. Но Лондон…
— Да, мне тоже не хотелось бы находиться здесь постоянно, хотя я почти полюбил этот дом. Лучше что-то более… уединенное. К тому же подходящее для маленького ребенка.
— Вы решили насовсем оставить себе этого ребенка, мессир? — поинтересовался Даррен.
— Верно. Мы с Северусом его усыновим, — охотно подтвердил Гарри. — Есть какие-то возражения?
— Абсолютно никаких. Но позволено ли мне будет дать пару дружеских советов?
— Конечно, — Поттер уже успел устыдиться собственной подозрительности.
— Я слышал, что вы, мессир, стали полноправным наследником рода Блэков.
— Да, это так.
— В таком случае, мне кажется, подходящее жилище у вас уже есть. Поместье Блэков. Оно находится неподалеку от Малфой-менора. Живописное место, скрытое родовой магией от магглов. Последние два поколения Блэков предпочитали активную жизнь в Лондоне, поэтому и выбрали именно этот дом, но особняк по-прежнему в отличном состоянии, и вы можете устроить там все по своему вкусу.
— Пожалуй, эта идея мне нравится. Но откуда вам известно об этом поместье?
— Я прекрасно помню пышные приемы семейства Блэков, проводимые в нем.
— О, понятно, — порой Гарри умудрялся напрочь забыть насколько Даррен старше их всех вместе взятых. Он мог бы спокойно и Дамблдора назвать мальчиком, а, возможно, и Салазара Слизерина с другими основателями.
— Вы также можете рассчитывать на нашу помощь при устройстве родового гнезда, мессир. И советую воспользоваться услугами специальной гоблинской ремонтной конторы. С вами они будут сотрудничать куда охотнее, чем со всеми остальными магами.
— Ремонтная гоблинская контора?
— Да. Они гораздо расторопнее — способны возвести целый замок за месяц.
— Похоже, и здесь сыграет на руку то, что ты Некромант, — усмехнулся Северус.
— Совершенно верно, — подтвердил Даррен.
— Даррен, ваши советы просто бесценны! — у Гарри начала укрепляться мысль, что жизнь налаживается.
— У меня есть еще один, мессир.
— Я внимательно слушаю.
— Он касается вашего приемного сына. Насколько я понял, ни у вас, ни у вашего супруга до этого не было детей?
— Вы правы, — кивнул Снейп.
— Не буду говорить общеизвестных вещей о трудностях родительства. Скажу лишь, что вам необходима опытная гувернантка или, проще говоря, няня.
— Няня? — Гарри совсем не думал об этом.
— Именно. Мы с супругой очень ждали появления Криса. Он был желанным ребенком, наследником, но и мы бы не справились без няни. Особенности образа жизни и не только. А в вашем случае мальчику потребуется не только присмотр опытного в таких делах человека, но еще и своеобразный женский образ. Вряд ли вы согласитесь обременять этим мисс Грейнджер или миссис Уизли.
— Последнюю точно нет! — после всего того, что случилось, Поттер как-то совсем не представлял Молли, живущую в своем доме, и тем более, дающую советы по воспитанию Итона. — У тебя есть на примете кандидатура?
— Это может показаться странным, учитывая обстоятельства, но есть. Хлоя Вальдек. Выдающийся воспитатель, которую не могут удивить никакие особенности подопечного или его родителей. Именно она воспитывала Кристиана. Стоит заметить, довольно успешно.
Сам Крис усмехнулся, переглянувшись с отцом, а потом ответил:
— У меня о ней остались самые приятные воспоминания.
— Создается ощущение, что она едва ли не вторая Мэри Поппинс, — заметил Гарри.
— Общие моменты, определенно, есть, — согласился Даррен. — Добавлю, что имею свойство видеть людей насквозь, и у меня ни разу не было повода усомниться в Хлое.
— Подобная рекомендация дорогого стоит, — согласился Северус. Он слышал, насколько трепетно вампиры относятся к своему потомству. — Эта женщина обладает магическими способностями?
— Довольно скромными по общепринятым меркам. Но у нее очень развит дар предвидения некоторых ситуаций и некоторые другие таланты, благодаря особенностям крови.
— Особенности крови?
— Хлоя наполовину вампир, наполовину вейла. Мне кажется, она умудрилась взять лучшее от обоих миров. И, если вас это волнует, вампирская жажда ей чужда.
— Ты умеешь уговаривать, Даррен, — улыбнулся Гарри. — Но, прежде чем принять решение, мы хотели бы познакомиться с ней лично, посмотреть, поладит ли она с Итоном.
— Конечно. Я сам договорюсь с ней и приведу к вам, мессир.
— Спасибо. Но ты и так столько сделал…
— Я лишь рад оказаться полезным, как и весь мой народ. И мне было бы куда более неприятно, если бы наша клятва вам, мессир, оказалась только пустыми словами.
— Но что я могу предложить вам в ответ?
— Вы и так уже дали очень многое.
— Что же? — удивился Гарри, пристальнее всматриваясь в главу клана.
— Вы сами не еще осознаете всей своей силы, мессир. С тех пор, как в вас полностью пробудились способности Некроманта, все вампиры Англии, даже самые слабые, стали без проблем пробуждаться раньше. А жажда всех тех, кто вкусил вашей крови, уменьшилась вдвое. Вы сделали нас сильнее, мессир.
