Я была ошеломлена искренностью выражения его лица. Настолько, что выпалила правду вместо простой лжи.
— Будто у меня в голове играет оркестр.
Рука Кая скользнула под мои светлые локоны, поглаживая шею. В ту секунду, когда его пальцы коснулись моей кожи, там что-то зажужжало. Мне захотелось прижаться к этому, к нему.
Проходивший мимо нас парень дернулся, когда вода из бутылки с водой брызнула ему в лицо.
— Что за черт? — Он обернулся к своим друзьям. — Кто из вас, придурков, это сделал?
Они разразились смехом и добродушными подколками.
Кай проигнорировал их, продолжая впиваться пальцами в мою шею. Эти чертовы волшебные пальцы. Они убаюкивали меня, погружая в какую-то райскую бездну. С моих губ сорвался тихий стон.
Керри кашлянула.
— Э, ребята.
Я распахнула глаза. Весь обеденный зал уставился на нас, когда я, по сути, превратилась в лужу на полу. Я замерла. Мне показалось, что стены сомкнулись вокруг меня. Я инстинктивно двинулась назад, прячась от всех взглядов.
— О нет, ты этого не сделаешь, — сказал Кай, снова сжимая мою шею. — Не обращай на них внимания. Они не имеют значения.
Каю было легко так говорить. Все они преклонялись перед ним. Меня они хотели сбросить со скалы. Но бежать было невозможно. Хотя все, чего я хотела, — это поскорее вернуться к маме и Чарли, у меня не было выбора. Потому что, если бы я взорвалась, как твердил Ривен, я бы забрала их с собой. И это было больше, чем я могла вынести.
— Пошли, — настаивал Кай. — Давай позавтракаем.
Я шумно выдохнула.
— Хорошо.
Он повел меня вперед, Керри шла рядом с нами, пробираясь сквозь толпу студентов. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на окружающих и просто надеялась, что они снова обратят свое внимание на еду.
— Придурок, — кто-то кашлянул, когда мы проходили мимо.
Кай повернулся к ним, но я схватила его за руку, чтобы остановить.
— Не надо. Они никогда не остановятся, если будут думать, что это выводит меня из себя. Или тебя.
Его ноздри раздулись, но он на мгновение закрыл глаза, а когда снова открыл их, на нем снова была эта маска беззаботности. Я ненавидела эту чертову маску. Но это было лучше, чем устраивать сцену.
Он улыбнулся мне.
— Вафли или омлет?
В животе у меня заурчало.
— Полагаю, и то, и другое.
Керри хихикнула, когда Кай схватил поднос и начал до отказа нагружать его всем, что только есть на свете.
— Ты ему нравишься.
— Я его развлекаю. В этом есть разница. — Но, даже произнося эти слова, я чувствовала, как по моим мышцам пробегает слабое возбуждение. Мне так хотелось утонуть во всем, что было связано с Каем. Возможно, я просто развлекала его, но мне грозила опасность поддаться на его сексуальные уловки. Были ли элементали секса? Если нет, то, возможно, Кай был первым в своем роде.
— Я бы не была так в этом уверена, — пробормотала Керри, беря йогуртовое парфе с гранолой.
— Давайте-ка, дамы. Вот и еда, которую нужно съесть, — позвал Кай, жестом приглашая нас к королевскому столу.
— Сегодня я посижу с Керри, Кай.
Он резко обернулся.
— Нет, Щеночек, не надо. Ты со мной. И если Керри приносила тебе ужин вчера вечером, то она тоже может прийти.
Керри практически завибрировала рядом со мной.
— Пожалуйста, Аура.
— Если кто-то запустит в меня жеваной бумагой, это будет на вашей совести, — проворчала я.
Кай усмехнулся.
— Никто не посмеет.
Он повел нас к столу.
Атлас с улыбкой поднял голову и помахал рукой.
— Привет, Аура.
— Доброе утро. — У меня глаза на лоб полезли от количества еды, наваленной перед ним. — Ты делишься этим с целой армией?
Кай заворчал.
— Он никогда не делится своей едой. Даже когда приносит из дома это чертовски вкусное печенье.
— Покупай свое собственное чертово печенье, — парировал Атлас.
Я встретилась взглядом с Фениксом и застыла на месте. Та жгучая сила, которая всегда была в этих бездонных глазах, сегодня почему-то была сильнее.
— Щеночек, — поприветствовал он.
Это вывело меня из себя.
— И тебя туда же.
Он отправил в рот мини-маффин.
— Подходит.
Я покачала головой.
— Ребята, это моя соседка по комнате, Керри.
Последовало множество приветствий. Она покраснела.
— Приятно познакомиться.
— Где Рив и Снежная королева? — спросил Кай, когда мы сели.
— Понятия не имею, — ответил Феникс. — Может, в общежитии.
От этой мысли у меня скрутило желудок.
Кай поставил передо мной тарелку с продуктами для завтрака.
— Ешь. Сегодня у тебя больше не будет болеть голова.
— У тебя болит голова? — спросил Атлас с беспокойством в голосе.
Я на мгновение замолчала.
— Вообще-то, больше не болит.
Кай пошевелил пальцами у меня перед носом.
— Потому что у меня волшебное прикосновение.
— Привет, Кай, — тихо промурлыкала Дрю, останавливаясь позади нас с подносом в руках.
— Привет, — сказал он, бросив на нее быстрый взгляд, прежде чем вернуться к столу.
На ее подбородке слегка дрогнула мышца. Она прочистила горло.
— Ты все еще хочешь встретиться позже?
— Э? — спросил он с отсутствующим выражением лица.
— Ты сказал, чтобы я нашла тебя позже. — Ее ресницы застенчиво затрепетали.
У меня свело живот. Конечно, он сказал. Ей и, вероятно, половине школы.
— Прости, Дреа. Я занят.
Она покарснела.
— Я — Дрю.
— Хорошо.
Она покраснела еще сильнее. Мне пришлось прикусить щеку, чтобы удержаться от смеха. Но Дрю, похоже, все равно почувствовала мой порыв, потому что ее глаза вспыхнули.
— Ну, может быть, в другой раз. Мне нужно вернуться к друзьям. — Она повернулась и сделала преувеличенное движение, словно споткнулась.
Затем ее поднос полетел по воздуху. Прямо на меня.
-21-
Овсянка посыпалась мне на голову, растеклась по волосам и потекла по лицу. Но дело было не только в этом. На горячих хлопьях был липкий сироп, которым Дрю, очевидно, полила их. А еще я попробовала апельсиновый сок.
В обеденном зале воцарилась тишина. Такая тишина, что было слышно, как гудят автоматы с напитками в пятнадцати футах от нас. И тут Кай взорвался.
— Ты, блядь, издеваешься надо мной?
— Прости меня. Это был несчастный случай. Я споткнулась, — промямлила Дрю.
— Чушь собачья. — Он вскочил на ноги. — Ты хотела отомстить Ауре, потому что ее пригласили посидеть здесь, а тебя нет.
Феникс встал, обходя стол, как ягуар, преследующий свою жертву.
— Я видел выражение твоих глаз. Ты прикидывала. Ты хотела смутить Ауру. Обидеть ее.
Сине-зеленые глаза Кая сверкнули от гнева.
— Мы не потерпим, если кто-то причинит вред кому-то из нас.
Феникс навис над Дрю.
— Есть одна вещь, которую тебе следовало знать, прежде чем приходить сюда. Если ты будешь с нами связываться, тебе придется здорово поплатиться. Ты знала это, Дрю?
Он презрительно произнес ее имя, и Дрю задрожала. Сначала страх и извинения были притворными, но теперь они стали настоящими.
— Н-но она не одна из вас. Она наполовину человек. Дворняжка.
На кончиках пальцев Феникса вспыхнуло пламя.
— Как ты ее только что назвала?
Весь обеденный зал был прикован к нам. Их взгляды были устремлены на Феникса, Кая и Дрю, но также и на меня. Так много взглядов. Казалось, что они смотрят на меня. Все они. Люди столпились вокруг. Стены смыкались.
У меня перехватило дыхание, когда я пыталась восстановить дыхание. Легкие не слушались. Я крепко зажмурила глаза. «Ты в порядке. Просто дыши».
Как только темнота окутала меня, я почувствовала запах дыма, почувствовала пламя. Мои глаза распахнулись. Мне нужно было выбираться. Наружу.
Я бросилась бежать, прежде чем кто-либо успел меня остановить, овсянка стекала по телу, пока я бежала. Я не могла найти в себе сил смутиться или пристыдить себя. Я могла думать только о том, чтобы подышать свежим воздухом. Не таким густым, как в толпе, или тяжелым от призрачного дыма.
