— Я не совсем уверен.
Это не было полной ложью, не то чтобы я могла сказать наверняка. Но было что-то, чем он не поделился.
— Каково твое лучшее предположение?
Он мгновение изучал меня, словно пытаясь решить, достойна ли я правды.
— Есть два вероятных варианта. Первый, твое связующее заклинание со временем разрушилось по той или иной причине.
— А второй?
Куинси поднял руку, и воздух закружился по комнате. Какая-то часть меня знала, что он пытается отгородиться от посторонних ушей. Его пристальный взгляд встретился с моим.
— Я кое о чем читал раньше. Наложено второе заклятие, защищающее тех, кто обладает великой силой, от обнаружения.
Моя рука замерла на шерсти Пятна.
— От обнаружения?
— Некоторым угрожают те, у кого есть могущественные дары. Некоторые хотят использовать эти дары для собственной выгоды. Юные элементали не могут защитить себя, когда эта сила обнаруживается слишком рано.
— Но вторая связь… она должна быть сделана после рождения, верно?
Куинси медленно кивнул.
— Его можно сделать в любом возрасте, но, скорее всего, потребуется некоторое время, чтобы понять, что в тебе проявляется сила. А это значит, что в твоей жизни был элементаль. Тот, кто защищал тебя.
-18-
— Где ты была?
Голос Керри разнесся по нашей комнате в общежитии, когда я вошла внутрь.
Я уронила сумку на пол и плюхнулась на кровать.
— Адский денек, — пробормотала я в подушку.
— Это никак не мог быть адский день, если ты сидела за обедом с гребаной королевской семьей. Вся школа говорит об этом.
Я застонала, зарываясь лицом поглубже в подушку.
«Отлично. Просто замечательно».
— Расскажи мне все.
Я перевернулась на спину, уставившись в потолок.
— На самом деле, рассказывать особо нечего. Я села там, где не должна была, и Кай заставил меня остаться.
Керри подпрыгнула на своем матрасе.
— Я слышала не так. Я слышала, что Кай и Феникс боролись за то, чтобы ты сидела там. И Атлас что-то шептал тебе на ухо.
— Думаю, что «боролись» — это слишком сильно сказано.
Она приподняла бровь.
— Кай и Феникс проголосовали за тебя, не так ли?
Откуда, черт возьми, все так много знают о том, как проходит мой обеденный перерыв?
— У них что, жучки в столах или что-то в этом роде? Скрытые камеры?
Керри улыбнулась, как кошка, только что получившая канарейку.
— Я никогда не слышала, чтобы Феникс вступался за кого-то, кроме членов королевской семьи. А Атлас… он вообще почти ни с кем не разговаривает.
У меня по коже пробежали мурашки от того, что прозвучало как осуждение.
Она вздохнула, плюхаясь обратно на кровать.
— Честно говоря, они оба меня немного пугают. Атлас мог раздавить тебя, как букашку, а Феникс перерезал бы горло за то, что кто-то посмотрел на него не так, как надо.
Я напряглась, поворачиваясь к Керри лицом.
— В переносном смысле?
Она поморщилась.
— Я слышала, что он поймал парня, который собирался воспользоваться женщиной в его царстве. Он сжег парня заживо. И сделал это настолько медленно, насколько это было возможно.
Я содрогнулась. Клянусь, я чувствовала, как языки пламени лижут мою кожу. Зажмурив глаза, я глубоко вздохнула.
— Аура?
Я распахнула глаза.
— Прости.
На лице Керри промелькнуло беспокойство.
— Ты в порядке? Не думаю, что Феникс причинит тебе боль. На самом деле я никогда не слышала, чтобы он причинил боль женщине. Ну, просто… у него мстительная натура.
Как ни странно, я не беспокоилась, что он причинит мне боль. Имею в виду, он пугал меня до смерти по многим причинам. Но страх, который я испытывала, не был связан с причинением вреда.
— Просто это был действительно долгий день.
Керри поморщилась.
— Я слышала, что Зена облила тебя водой на уроке. Прости за это.
Я издала звук разочарования.
— Здесь ничто не остается в секрете, не так ли?
— Не совсем. — Она прикусила уголок губы. — Тебе нужно быть осторожной.
— С чем теперь? — Количество вопросов, которые я в данный момент перебирала в мыслях, чего нужно остерегаться, вот-вот грозило поглотить меня. Дрянные девчонки. Члены королевской семьи, склонные к пыткам. Элементали, которые, возможно, связали мою силу заклинанием в детстве. Список можно было продолжать и продолжать.
— Девочки, похоже, решили разобраться с тобой, раз уж ты сидела с членами королевской семьи. Они сделают своей миссией сбить с тебя спесь.
Может быть, я могла бы прятаться в библиотеке во время обеденных перерывов. Никаких королевских особ. Никаких дрянных девчонок. Вообще никаких одноклассников.
Я повернулась к Керри.
— Ты знаешь какие-нибудь заклинания невидимости?
Она рассмеялась.
— Не думаю, что слышала о таком.
— Дай мне знать, если узнаешь.
— Ты будешь первой, кому расскажу.
— Спасибо.
Керри оттолкнулась от кровати и встала.
— Нам нужно пойти в столовую, если мы хотим поужинать.
Страх скрутил желудок. У меня не хватало духу на еще один раунд с Ривеном или не было желания быть втянутой в драму четырех принцев только ради их развлечения. Я бросила на Керри умоляющий взгляд.
— Как думаешь, ты могла бы принести мне что-нибудь?
На ее лице отразилось сочувствие.
— Рано или поздно тебе придется встретиться с ними со всеми лицом к лицу.
— Завтрашний день подходит для этого не хуже любого другого, верно? Просто сначала мне нужно немного поспать. — После приличных восьми часов, наевшись до отвала, я снова буду готова к битве. Но сегодня вечером? Я просто хотела надеть пижаму, натянуть одеяло на голову и притвориться, что ни одной из этих проблем не существует.
Керри кивнула.
— Хочешь чего-нибудь особенного?
— Эта пицца выглядела чертовски аппетитно.
— Она потрясающая. Я принесу тебе несколько кусочков.
Я послала воздушный поцелуй в ее сторону.
— Богиня среди смертных, уверяю тебя.
Она рассмеялась и направилась к двери.
— И не забывай об этом.
Когда дверь закрылась, я откинулась на подушки. В голове у меня крутился миллион мыслей в разных направлениях. Я попыталась восстановить в памяти события, предшествовавшие пожару. Время, когда я, возможно, столкнулась с элементалем, который мог связать мою магию еще сильнее, чем врожденное заклинание, которому подчинялись все элементали.
Каждый раз, когда я обращался к воспоминаниям, я словно натыкалась на бетонную стену. Мне понадобился бы взрывной снаряд, чтобы справиться с этим. Но все, что у меня было, — это голые руки.
Все, что у меня осталось, — это вопросы. Какая-то часть меня задавалась вопросом, не мог ли это быть мой отец. Знал ли он, кто я? Вернулся ли он, чтобы защитить меня? И кто он, черт возьми, такой?
Может, мне удастся найти кого-нибудь, кто загипнотизирует меня и заставит вспомнить. Я тут же отбросила эту идею. Последнее, что мне было нужно, — это кудахтать, как курица, каждый раз, когда кто-то произносил слово «яйцо».
Раздался свист, и под мою дверь просунулся листок бумаги.
В мгновение ока я вскочила на ноги и распахнула дверь. Там никого не было, как и не было никаких признаков присутствия живой души в коридоре. Я уставилась на сложенную записку. Кто-то мог использовать магию воздуха, чтобы направить ее.
Я медленно закрыла дверь и щелкнула замком. Я наклонилась и подняла письмо. Развернув его, я просмотрела страницу.
«Тебе здесь не место. Беги, пока у тебя еще есть шанс».
-19-
Я ворочалась с боку на бок, одеяло запуталось в ногах. Мне было то слишком жарко, то слишком холодно. И мой разум никак не мог отключиться. События прошедшего дня крутились в голове по кругу, не покидая ее. Эта чертова записка тоже не помогала.
Из другого конца комнаты доносилось глубокое, спокойное дыхание Керри. Я завидовала легкости, с которой она, казалось, засыпала каждую ночь.
