— Так, ладно. Если ты не показала ему план, то мы можем урезать пару моментов, обыграть или…
Хантер встревоженно засопела ему в трубку.
— Ты ведь не показала ему папку, Тесси? — встревоженно прошептал Бэлл.
— Я растерялась! Знаешь, какой он страшный!!! — всхлипнула девушка.
В трубке повисла звенящая тишина, а затем Шон обреченно сказал:
— Я уже еду…
— Что значит это твое «не приедут»? — звенящим от напряжения голосом уточнила Тесс.
— То же самое, что «приедут», наоборот, бля, только! Музыкантов не будет.
— Вообще? — с какой-то детской наивностью, все еще цепляясь за призрачную надежду, уточнила девушка.
— Ну, по частям если только, — пожал плечами Шон.
— И как ты предлагаешь мне сказать это ЕМУ?! — воскликнула Хантер.
— Тише! «Ему» сейчас очень внимательно следит за нашей беседой!
Девушка обернулась и посмотрела на Хилла сквозь стеклянные панели, ограждающие его кабинет от остальных. Приветливо улыбнувшись и для пущей убедительности помахав рукой, Тесс вновь сосредоточила внимание на Шоне, процедив:
— Господи, как маньяк какой-то…
— Фраза «сексуальный маньяк» сейчас заиграла для меня новыми красками… — хмыкнул парнишка.
— Что ты несешь?!
— Но сексуальный же, признай! — подначивал ее Шон, довольно улыбаясь.
— Мне будет не до его привлекательной внешности, когда Хилл выпотрошит меня, узнав, что его праздник не случится!!! — прошипела Тесс.
— Ну, ты уже осознаешь, что он привлекателен. Прогресс.
— Мисс Хантер…
Девушка вздрогнула, услышав за спиной опасно-вкрадчивый голос своего нанимателя. Моментально забыв о споре с другом, Тесс обернулась и натянула на лицо соответствующую ситуации вежливо-заинтересованную улыбку.
Господи, за этот вечер она просто преуспела в лицемерии и визуальном обмане.
— Да, мистер Хилл?
— Не могли бы вы проследовать в мой кабинет? Есть разговор приватного характера.
Шон довольно хрюкнул, легонько подтолкнув начальницу в спину, и той ничего не оставалось, как последовать за клиентом, бросая на Бэлла испуганные мимолетные взгляды. Шон был сама невозмутимость. Само собой. Ведь это не он сейчас идет в логово зверя.
— У вас все в порядке?
— Почему вы спрашиваете? — поспешно ответила вопросом на вопрос Тесс.
— Потому что наблюдал за вашим разговором сотрудником, и мне показалось, что он имел некоторую нервозность.
— Вам показалось! — Не моргнув глазом, соврала Хантер.
— Что ж, значит, я могу рассчитывать, что у вас все под контролем?
— Естественно!
Лоб девушки покрылся испариной, пока она всеми силами пыталась выдержать на себе тяжелый взгляд карих глаз и не выбежать из кабинета с громкими криками о помощи. Господи, он наверняка понимает, что она безбожно врет. Как ни странно, Роберт Хилл, казалось, был удовлетворен ее весьма неумелой ложью: расслабленно откинувшись в кресле, мужчина сказал:
— Тогда и с предложением проблем возникнуть не должно.
— П-предложением? — слегка заикаясь, переспросила Тесс. — Каким предложением?
— Предложением о замужестве, — терпеливо разъяснил Хилл, сложив руки на груди и испытывающе разглядывая ее лицо.
— Кому? — сглотнув горячий ком в горле, просипела Хантер.
На какую-то сотую долю секунды показалось, что он имел в виду ее саму, и сердце почему-то радостно затрепетало, моментально забыв о том, что оно и все остальные органы боятся Хилла и не планируют выходить за него замуж.
— Моей девушке, надо полагать.
Губы мужчины растянулись в улыбку, и Тесс моментально почувствовала себя полной идиоткой. А еще разочарованной. Словно маленький ребенок, которому на Рождество пообещали подарить пони. И пони, в итоге, подарили. Только игрушечного.
— Вы хотите сделать своей девушке предложение в конце мероприятия или до него?
Профессионал она или насрано, в конце концов?! Не хочешь выглядеть дурой — говори о деле с таким видом, что только подобными вещами до этого и занималась.
— В полночь, думаю, будет лучше всего. И романтичнее. Вы так не считаете?
— Я бы предпочла разделить этот момент только с близким человеком, а не на глазах у толпы его коллег, которым наверняка вообще наплевать, соглашусь я или нет, — Тесс выпалила это прежде, чем до нее дошло, что говорит она все вслух.
— Правда? — в глазах нанимателя зажегся неподдельный интерес, а улыбка стала еще шире. — То есть вы сейчас назвали мою идею полным дерьмом?
— Идея отличная! Уверена, ваша девушка будет в восторге! Я… я неверно поняла ваш вопрос и решила, будто вы спрашиваете мое личное предпочтение. Прошу мне простить эту вольность. Не сомневаюсь, ваша будущая жена оценит сей жест по достоинству!
— Вы больше нравитесь мне, когда говорите правду, — поскучнел Хилл, перестав улыбаться. — Хорошо. Просто возьмите себе на хранение кольцо. Не хотел бы попасть в неловкую ситуацию и проколоться раньше времени. Это вроде как сюрприз…
Тесс взяла в руки протянутую ей бархатную коробочку и судорожно сжала. Казалось, она весит не меньше тонны. Оттягивает ладонь всем весом ответственности.
— Отдадите мне ее после боя курантов. Незаметно. Справитесь?
Хантер лишь кивнула. А что ей еще оставалось делать?
— Отлично. Как дела с меню?
Тесс вздрогнула: мать твою! Она же забыла заказать еду!
— Просто я не заметил курьерской доставки еды, вот и решил поинтересоваться… — продолжил Хилл.
— Я думала, вы наняли меня, чтобы самому абстрагироваться от процесса приготовления к празднику… — Тесс очень надеялась, что это не прозвучало с агрессией, хотя таковой ее фраза буквально сочилась.
— Такой уж я, — пожал плечами мужчина. — Люблю все контролировать.
Заметно…
— Уверяю, сейчас это лишнее.
— Ну, хорошо. Держите меня в курсе.
— Раз уж вы об этом упомянули, то хочу сказать, что музыканты не приедут! — выдала Тесс, посчитав, что момент очень даже подходящий.
Молодец, Хантер. Прям плавно подвела…
— Почему? — от расслабленности Хилла не осталось и следа.
— Умерли!
— Умерли?
— Надеюсь!
— Погодите… — девушке показалось, что Роб Хилл с трудом сдержал смех, — … вы сейчас всерьез надеетесь, что люди, нанятые организовать музыкальное сопровождение моего корпоратива, мертвы?!
— Именно! — главное — звучи решительно, Хантер. — Я просто не вижу иной уважительной причины так грубо нарушать договоренности и пренебрегать этикой. Они подвели меня и моего клиента. Гореть. Им. В. Аду. — Тряхнув копной своих белокурых волос, припечатала Тесс, а затем, подумав, прибавила: — В оглушительной тишине.
Хилл как-то странно поджал губы и начал усиленно тереть кончик носа. Затем спросил:
— Ну а как быть нам?
— Шон отлично справится с музыкой. Не беспокойтесь. Он подрабатывает диджеем. ФоксиФу. Слышали, наверное.
— Нет.
— Странно. Это прозвище на устах у всей модной молодежной тусовки города. Вам даже повезло — такая звезда совершенно бесплатно отработает у вас на вечеринке в качестве моих извинений за недоразумение с нанятыми артистами.
— Правда?
Господи, да нет, конечно!!! Хочешь, на телефоне тебе свой плейлист включу! Отъебись ты уже и дай спасти этот праздник от полного краха!
— Абсолютная, — Тесс величественно кивнула, словно все сказанное не было придумано ею только что.
— Тогда я чертовски везучий, получается? — Хилл пригубил стакан с водой, насмешливо глядя на нее.
Издеваешься, блять, что ли?!
— Наверное, гавно в детстве ели… — как бы между прочим заметила Хантер.
Только что сделанный глоток пошел носом, а сам мужчина закашлялся, уставившись на девушку покрасневшими, заслезившимися глазами. Тесс в ужасе смотрела на него, стиснув коробочку с кольцом до такой степени, что онемела ладонь.
— Что… ел? — просипел Хилл.
— Гавно, — пискнула Тесс.
— Чье?
— Свое, наверное… — Хантер, казалось, сейчас в обморок грохнется.
