— Магда… — прошептал мужчина тихо, проводя рукой по моим волосам. — Нас могут увидеть.
Пусть видят, все равно тут никому ни до кого нет дела. Наверняка с другой стороны таверны такая же распущенная парочка творит примерно то же самое. Однако Эрик заставил меня встать, застегнул брюки и, взяв за руку, повел к себе. Я сразу скинула с себя одежду, легла на узкую кровать, ожидая, когда же он начнет то, ради чего сегодня сюда пришла.
Эрик был так вкрадчиво нежен и чуток, его язык побывал, кажется, везде, где только возможно. Пальцы ласкали каждый дюйм тела, кроме свежих рубцов, о которых он не стал ничего говорить, и мне правда было очень хорошо: прожитые годы научили владельца бара не только вести бизнес, но и быть предупредительным любовником.
А потом он вошел в меня, двигался медленно, реагировал на каждой вздох и стон, и я даже почти кончила, но чего-то мне не хватало. И я даже знала, чего, хоть не хотела себе в этом признаваться.
«Хорошая девочка», — далеким эхом отдавался в голове холодный голос волка.
26. В башне
Эрик еще спал, когда я выскользнула из его крепких объятий, надела дешевое платье Магды, стала ею и отправилась в башню Цайт. До нее отсюда рукой подать, поэтому пошла пешком. Около таверны перешагнула через пьяное тело, несвязно ругающее то суку-жену, то короля, наткнулась на хмурого Мика с подбитым глазом, который орудовал метлой. Кажется, его ночное дежурство пошло не по плану, юноша проводил меня хмурым взглядом как причину злоключений, но ничего не сказал.
Неспешно добралась до темниц. Стражники — один огромный, второй маленький и щуплый — преградили путь.
— Стоять, девка. Куда идешь?
— К хозяину Гриру. Я служанка его.
— К герцогу, что ли?
— Ага, к нему.
— Нельзя.
— Почему это?
— Не велено.
— У нас в замке без него бардак, надо совета спросить.
— Нельзя, сказано же тебе.
— Так мне говорили, что пока не осудили, то всем можно, — сделала шаг вперед, решив протиснуться между молодцами.
— Запрещено! — рявкнул тот, что покрупнее, и толкнул меня назад с такой силой, что я едва не рухнула. — Приказ мужика, который дело расследует.
— Ага, сказали никого не пускать, особенно всяких шлюх, — поддакнул мелкий.
— Сам ты шлюха! — оскорбилась, насупившись. — Я пожалуюсь, куда надо.
— Да куда ты пожалуешься? — заржал здоровяк. — Шевели копытами, пока мы тебя саму не арестовали.
— Арестуйте и к нему в камеру посадите, — предложила я. — У него там все коровы того… вирус какой-то, что ли. Чего делать-то теперь?
Ляпнула первое, что в голову пришло, вспомнив о письме отца Касии.
— Да ты, небось, сама заразная теперь, — брезгливо поморщился мелкий.
— Иди отсюда, у меня тоже дома буренка, если сдохнет — найду тебя и на мясо пущу, — вторил крупный стражник, доставая из ножен саблю.
— Да вы чего, ребята? Меня ж хозяин убьет, если я ему не сообщу.
— Дык когда он выйдет еще… — захихикал маленький страж, толкая локтем напарника, — Да, Смит?
— Все так! Не боись, девка, сидеть твоему герцогу долго. Можешь новую работу искать, его портки стирать еще лет десять не придется.
— С чего это вы взяли?
— Так все говорят, с утра этот жирный, который следствие ведет, ходил хвастался, что дело плевое. Дохлые коровы — не главная беда твоего хозяина.
— О, а к следователю-то можно пройти? Пусть тогда он сам передаст про коров. Пожалуйста!
Парни переглянулись.
— А че нельзя? Можно. Приказ был только к герцогу никого не пускать.
Какое счастье, что мир населен идиотами! Я, сделав кривой реверанс, протиснулась между стражами и направилась стремительным шагом к убогому кабинету, где теперь обосновался Шон. Нет, с тайным советником общаться не собиралась, у меня были иные планы. Чтобы встреча с Гриром состоялась, придется применить небольшую хитрость.
По коридорам сновали люди, это меня не радовало. Чтобы не вызвать подозрений, раз пятнадцать прошла с озабоченным видом мимо двери Мирта. Его на месте еще не было — ясное дело, до ланча он за работу приниматься и не станет, но для того, чтобы попасть к арестованному герцогу, нужна печать…
Уже знакомый помощник советника Клим обратил внимание на мои прогулки.
— Миледи, вы не заблудились? — спросил он вежливо, взяв меня за локоть. — Я могу помочь. Если нужно, провожу до нужного кабинета. Или камеры.
— Нет-нет, ничего такого не надо, мистер. У меня брат тут в который раз уж, я здесь как дома, — громко захохотала, высвобождаясь из его пальцев.
Молодой полицай кивнул с серьезным лицом и сказал, что если возникнут какие-то вопросы, можно будет обратиться к нему. Заверив, что обязательно так поступлю, спряталась за угол, ругая всех на свете, и встала у окна. К воротам подъехала карета, которую я не могла не узнать. Мирт, будь он проклят.
Надо действовать очень быстро, осталось не больше пяти минут до того, как советник заявится сюда. Потом он засядет в своем кабинете, и у меня точно не получится выполнить запланированное. Наплевав на возможных свидетелей, ринулась к подсобке, поковырявшись шпилькой в замке, отворила дверь. Народ сновал туда-сюда, никто не обращает внимания на подобные действия, если делать все очень уверенно: просто уборщица пошла за инвентарем.
Схватила первую попавшуюся швабру, на которой намотана была еще чуть влажная тряпка, и почти бегом направилась к каморке, выделенной для советника. В этом древнем здании замки никудышные, еще со времен прапрапрадеда короля, если не старше. К тому же, кому придет в голову, что в тюремной башне, заполненной блюстителями закона всех мастей, кто-то среди бела дня решится на взлом? На такое способен только сумасшедший. Вроде меня.
Пара движений заколкой в замке — и я юркнула в кабинет. Среди тысячи папок на столе советника обнаружила печать, на откопанном в недрах бумажных залежей бланков в весьма свободной форме написала разрешение на посещение заключенного. Росчерк пера оставил подпись, которую никто не отличит от автографа советника — научилась подделывать его почерк еще лет семь назад, когда он нанял меня для убийства одного крайне авантюрного графа, занявшегося шпионажем. Картину завершил штемпель с изображением совы — символа тайной полиции короля. Всегда считала глупым, что о секретной службе знают многие и у нее даже свой герб есть. Какая же тут тайна?
Сложив листок бумаги в карман и взяв швабру, пошла к выходу. Главное — покинуть кабинет без лишней спешки, она может вызвать подозрения. Но уйти не успела, на пороге вырос Мирт. Я сохраняла невозмутимость — в том, что останусь неузнанной, не сомневалась, а он сначала глядел удивленно, а потом насупил брови и рявкнул:
— Кто тебя сюда пустил?!
— Здрасьте! Я тут вашу грязь прибираю.
— Я же приказал никого не пускать к себе!
— А зря! Тут пыли столько, что впору телегой вывозить.
— Ты вообще понимаешь, с кем ты разговариваешь, девка?
— Не знаю. Вы тут новенький, да? Раньше другой в этом кабинете сидел. Повежливее вас, между прочим.
— Вон отсюда!!! — вопль разнесся по этажу. Выводить из себя Мирта в любом образе — сплошное удовольствие.
— Ну как хотите, мистер. Потом не удивляйтесь, если чахоткой заболеете. Тут же дышать нечем, — выпалила я, гордо удаляясь со шваброй наперевес.
— Идиотка! — бросил он мне вслед.
Сам такой, но даже не подозреваешь об этом.
Я устремилась вверх по лестнице, туда, где меня не ждал герцог.
27. Зверь в клетке
— Это что? — переспросил тучный страж, охраняющий этаж с заключенными, тупо глядя на бумажку.
— Ты читать не умеешь, что ли? — возмутилась я. — Написано же все. «Разрешить Магде Л. Винстон посетить арестованного по подозрению в убийстве советника по иностранным делам герцога Ланса Грира». И подпись. И печать. Все как надо.
