— Ты даже не представляешь.
— После того, как я слышала тебя на Сомниуме, у меня вроде как появились идеи…
Кетан выпрямился, расправив плечи и вздернув подбородок.
— Я сказал, что сообщу о своих правах на свою пару всем джунглям.
На этот раз настала очередь Айви покраснеть, но на самом деле она не была смущена. Ей нравилось, что другие знали, что она принадлежит Кетану. И конечно, ей было наплевать, пока они были в этом моменте.
— Кучка чокнутых сексуальных маньяков, — Лейси откашлялась и заправила волосы за ухо. — Так что, да, мы должны догнать остальных.
Кетан последовал за Лейси, надежно держа Айви на руках, и одной нижней рукой сжимая ее зад. Это снова напомнило Айви о том, как много времени прошло с тех пор, как они занимались любовью, и потребовалось немало силы воли, чтобы снова не возбудиться, особенно когда она представила, как эта рука скользит чуть дальше, между ее бедер.
Остальные собрались у широкого ручья. Солнечный свет искрился на поверхности воды, манящий и теплый, танцуя с тенями, отбрасываемыми кроной джунглей над головой. Большие, покрытые мхом валуны выступали из воды по краям ручья. Гроздья цветов выстроились вдоль берегов, у некоторых длинные стебли были загнуты книзу, их яркие соцветия отражались цветными пятнами на ряби поверхности.
Кетан опустил Айви, поставив на ноги и удерживая своими сильными руками, пока она не поймала равновесие.
— Это прекрасно, — сказал Ахмья.
Коул, стоявший у кромки воды с нехарактерно задумчивой улыбкой на губах, кивнул.
— Да, это довольно мило, не так ли?
Келли шагнула вперед и носком ботинка зачерпнула воду.
— Чего бы я сейчас только не отдала за ванну.
Айви, вспоминая те ленивые часы, проведенные у ручья с Кетаном, тоже с тоской смотрела на воду.
— Я тоже.
— Так давайте остановимся, — Уилл повернулся к остальным. — Мы напрягались несколько дней. Мы все устали, — он помахал Ахмье рукой. — Я знаю, что ей больно после того, что произошло вчера, даже если она ничего не говорит.
Ахмья опустила голову, волосы упали ей на лицо, закрыв глаза.
— Я не хочу всех задерживать.
— Ты нас не задерживаешь, — мягко сказал Кетан, — но вчера мы недалеко ушли. Сейчас мы должны идти.
Нижняя губа маленькой женщины задрожала, и она скрестила руки на груди.
— Прости. Я знаю, что это была моя вина.
— Что ты такого сказал, что расстроило ее, Кетан? — потребовал ответа Рекош, шагнув к Ахмье. Он осторожно зацепил ее волосы когтями и заправил их ей за уши.
Ахмья украдкой взглянула на Рекоша. Ее темные глаза блестели от непролитых слез.
Кетан фыркнул.
— Это не твоя вина, Ахмья. Все в порядке. Но сейчас мы должны идти.
Айви прижала руку к его животу.
— Давай остановимся.
Он накрыл руку Айви своей и посмотрел на нее сверху вниз.
Она не слышала его ворчания, но чувствовала его под своей ладонью.
— Мы все устали и измучены, Кетан. Я думаю, настроение у всех улучшилось бы, если бы у нас был вечер для отдыха.
— Он был у нас вчера, — ответил он.
Айви скорчила ему гримасу.
— Я бы не назвала ранения шипами и наркотический сон расслабляющими, Кетан. Ты же знаешь, что вчера никто не отдохнул, — она протянула руку и схватила его за жвала, потянув вниз. — Тебе это тоже нужно.
— Они хотят остановиться, не так ли? — спросил Телок со своего места на вершине одного из валунов, окруженных водой.
— Да, — сказал Кетан, не отводя взгляда от Айви. — Я сказал им, что мы должны…
— Это приятное место для отдыха, — сказал Телок. — Я за то, чтобы наслаждаться солнцем, которое у нас может быть до следующего дождя.
— Как и я, — добавил Рекош.
— Я собирался сказать, что нам все равно следует остановиться и поесть, — крикнул Уркот. — Эти люди мало ели, только эти пыльные палочки. Им нужно мясо.
— Под этим ты подразумеваешь, что тебе нужно мясо, — весело сказала Ансет.
— Они согласны с нами, не так ли? — спросил Диего.
Айви выгнула бровь, глядя на Кетана.
Он прищурился и еще ниже опустил голову, обхватив ее затылок рукой. Низким, глубоким голосом он сказал:
— Я подчинюсь, моя Найлия.
Она улыбнулась, сократила расстояние между ними и прижалась губами к уголку его рта.
— Спасибо.
— Да, черт возьми! — Коул стянул ботинки, отбросил их в сторону, затем взялся за воротник комбинезона. Он расстегнул его и стянул вниз, обнажив задницу.
— Реально, Коул? — спросила Келли, запрокинув голову, чтобы посмотреть на небо.
— Я не знаю, чего ты ждешь.
— Мы прожили вместе около двух недель. Мы не готовы видеть, как твой член болтается вокруг.
Коул прыгнул в воду.
— Твоя потеря!
Айви со смехом покачала головой и отодвинулась от Кетана.
— Может быть, Ансет отведет нас, женщин, немного дальше вверх по течению?
— Определенно, — сказала Лейси, подняв руку, чтобы не видеть Коула, и поспешила к Ансет.
Глаза Кетана расширились.
— Нет. Нет, ты останешься со мной, Айви.
Айви наклонила голову и приподняла брови.
— Ты хочешь, чтобы другие мужчины увидели меня обнаженной?
Его жвалы опустились и сомкнулись. С рычанием он положил руки ей на плечи, развернул к Ансет и подтолкнул вперед.
— Береги их, сестра по выводку.
ГЛАВА 14
— О Боже, — Келли застонала, опускаясь всем телом в воду. — Я могла бы закрыть глаза и почти представить, что мы на каком-нибудь пятизвездочном спа-курорте.
— Не могу сказать, что я когда-либо была в спа, — Айви положила свой свернутый комбинезон на вершину большого камня, — но это настолько близко к природе, насколько это возможно.
Время от времени она слышала крики Коула, раздававшиеся ниже по течению, за которыми следовали более низкие голоса, приглушенные расстоянием и шумом текущей воды, но ее утешала мысль, что все они были рядом на случай, если что-то случится. Ансет увела их не слишком далеко от мужчин; они завернули за поворот чуть выше по течению, вне поля зрения, но не вне пределов слышимости. Здесь было больше открытой воды, и теплый, обильный солнечный свет омывал кожу Айви.
Как и многие другие места в джунглях, это был маленький кусочек рая.
Даже Ансет наслаждалась моментом покоя. Она лежала на большом камне недалеко от берега, греясь на солнце, свесив переднюю ногу в воду.
Взяв несколько листьев нат'ягола — чисто-листа — из кучи рядом со своей сумкой, Айви вошла в ручей; вода доходила ей до колен. Ее кожа сразу же покрылась мурашками от холода. Русло ручья под ее ногами было покрыто гладкими камнями, которые, к счастью, не были скользкими от водорослей, что позволяло ей легко идти вброд. Она раскинула руки над поверхностью, когда вода поднялась ей до груди. Ее соски затвердели от холода.
— Я никогда раньше не купалась нагишом, — сказала Ахмья с берега.
Айви повернулась и посмотрела на нее.
Ахмья разделась, но стояла, прижав комбинезон к груди, чтобы прикрыть свои маленькие груди, живот и таз. Ее пальцы ног беспокойно шевелились в траве, и она покусывала нижнюю губу. Ее тело представляло собой месиво из черных и синих синяков в тех местах, где ее схватила огненная лиана, что делало остальную часть ее кожи очень бледной на контрасте.
Келли выпрямилась и усмехнулась.
— Тащи сюда свою маленькую попку!
Айви ободряюще улыбнулась Ахмье.
— Я знаю, это пугает. Мне потребовалось некоторое время, чтобы отбросить запреты, но к этому привыкаешь. Здесь только мы и природа.
Лейси, которая все еще была одета и выглядела такой же взволнованной, встала рядом с Ахмьей.
— Я тоже никогда не купалась нагишом, но, эй, ты уже на шаг впереди меня.
Ахмья переступила с ноги на ногу.
— Я просто чувствую себя такой… незащищенной.
— Мы войдем вместе. Звучит заманчиво?
— Конечно.
Лейси расстегнула комбинезон, вынула руки из рукавов и стянула его вниз, оставшись в белой рубашке и шортах. Взявшись за подол рубашки, она сжала его в кулак и помедлила, плотно сжав губы. Наконец, она стянула рубашку через голову и отбросила в сторону. За ней быстро последовали шорты.
