— Проведи рукой по пламени.
Я крепче прижалась к Фениксу, и мое сердце екнуло. Но я не побегу. Только не от Феникса.
Я поднесла руку к пламени. Я чувствовала его жар так же реально, как и любой другой огонь. Воспоминания бились о стены сознания, пытаясь разрушить их. Я зажмурилась и отодвинулась назад. Это были я и Феникс. Ничего больше.
Открыв глаза, я встретилась взглядом с Фениксом.
— Я доверяю тебе.
Я опустила руку, чтобы она прошла сквозь пламя. Я не стала задерживаться на жаре, но и не убежала.
В глазах Феникса заплясали искры, когда он наклонился, чтобы запечатлеть на моих губах поцелуй.
— Ты даришь мне это? Есть кое-что получше.
Я поборола желание броситься к нему и вместо этого отступила на шаг. Я подумала о своем внутреннем пламени, подобном пламени Феникса, о чем-то, что никогда не причинит мне боли. Где-то внутри меня вспыхнул жар. Я вдохнула и заглянула поглубже. Я почувствовала его там. Но что-то преграждало мне путь. Что-то вроде стены.
Я мысленно ощупала ее и поняла, что это была не совсем стена. Она защищала меня от огня, но больше походила на густую вязкую субстанцию. Я могла двигаться по ней, только это было все равно что идти по высоким сугробам.
Проталкиваться сквозь странное вещество было все равно что раздвигать особенно плотную завесу. Но я все равно продолжала двигаться. Я убрала щит, и из меня вырвался огонь. Не из рук, как у Феникса и моих одноклассников, а прямо из груди. Это отбросило меня назад, и пламя взметнулось в небо.
Феникс выругался и подбежал ко мне.
— Ты в порядке. Просто вдохни и убери это.
— Я… я не могу. — Было похоже на то, будто огонь так долго держали взаперти, что он выплеснулся наружу. Пламя внутри меня не подавало никаких признаков того, что оно остановится, только усиливалось. — Я сейчас сожгу лес дотла.
— Ты этого не сделаешь. Деревья пропитаны магией. Они защищены. Просто дыши.
Но я не могла. Всего этого было слишком много. Мои ребра сжались вокруг легких, не давая вдохнуть. В голове закружились воспоминания, голоса. Прошлое смешалось с настоящим. Я услышала жестокий голос Ривена, а затем кто-то выкрикнул мое имя. Я увидела знакомые лица и тех, кого не знала. Я убегала от дымового монстра, ныряла в шкаф в своей спальне. Захлопывая дверь и зовя на помощь. Но я знала, что чудовище преследует меня.
В мгновение ока Феникс заключил меня в свои объятия, окутав меня и пламя. Я закричала, чтобы он остановился, но он забрал все. Он держал меня, пока огонь бушевал вокруг нас, шепча мне на ухо успокаивающие слова.
Я не знала, как долго это продолжалось, но в конце концов пламя погасло. Мои легкие наполнились воздухом, когда вокруг нас посыпался пепел. Но я могла думать только об одном.
— Что если это я устроила тот пожар?
-47-
Выражение жалости, промелькнувшее на лице Феникса, сказало мне, что он считал это возможным. Я извивалась в его руках, пытаясь вырваться.
— Отпусти меня.
Он только крепче сжал.
— Просто держись. Я не знаю, что произошло во время того пожара. Но если ты и устроила его, то это был несчастный случай. Тебе было всего восемь лет, и ты понятия не имела, что ты — элементаль.
— Моя семья чуть не погибла в том пожаре, Феникс. Чарли был совсем маленьким.
Он скользнул губами по моему виску.
— Знаю. И не важно, в чем причина, это ужасно. Но это была не твоя вина.
Слезы обожгли глаза, а горло сжалось, пытаясь сдержать рвущийся наружу всхлип.
— Я не хочу причинять людям боль.
— Знаю, Щеночек, — прошептал он мне в волосы. — Ты никому не причинишь вреда. Я тебе не позволю.
Я попыталась отстраниться.
— Ты не можешь этого обещать. Тебе не следовало сейчас так поступать. Я могла убить тебя.
Феникс схватил меня за талию, крепко сжимая.
— Знаю, ты не причинишь мне вреда. А огонь — это часть тебя. Просто он слишком долго был в ловушке. Но ты выжгла все лишнее. Теперь ты будешь стабильнее.
Я покачала головой.
— Ты этого не знаешь. Один короткий поцелуй, и я чуть не взорвалась…
Феникс прервал мои слова своими губами. В этом поцелуе не было ничего нежного или сдержанного. Он доказывал свою точку зрения. Что мы можем быть настолько безрассудными, насколько захотим, не подвергаясь риску.
Я хотела отстраниться. Сказать ему остановиться. Но в ту секунду, когда его губы встретились с моими, я потеряла всякий рассудок.
Феникс прикусил мою нижнюю губу, а затем его язык проник в мой рот. Вспышка боли словно выключила свет. Весь гнев и досада, которые я испытывала из-за всего, что пережила за последние пару недель, вылились из меня. Я встретила Финикса ударом за ударом в битве за доминирование.
Я обхватила его ногами за талию, испытывая непреодолимое желание стать ближе. Феникс схватил меня за зад одной рукой, удерживая на месте другой.
Юбка задралась, и я не смогла сдержать стон, сорвавшийся с губ, когда прижалась к твердеющему бугорку на джинсах Феникса. Перед моими глазами заплясали искры, и я поняла, что они исходят от меня. Нет, от нас обоих.
Мне следовало испугаться, но я не могла найти в себе сил для беспокойства. Я всего лишь хотела раствориться в Финиксе. В той магической силе, что была между нами.
Тепло разлилось внизу моего живота, когда я снова прижалась к Фениксу.
— Пожалуйста.
Феникс прислонил меня к стволу высокой сосны.
— Что тебе нужно, Аура?
В его темных глазах полыхал огонь, но я могла произнести только одно:
— Ты.
Он издал низкое рычание, когда одной рукой нырнул мне под юбку. По коже пробежал жар, а затем ткань, трепеща, упала на землю.
Я уставилась на Феникса.
— Ты что, только что сжег мои трусики?
Он издал низкий смешок, от которого у меня мурашки побежали по коже.
— Экономит время.
— Это были одни из моих любимых трусиков.
— Я куплю тебе другой комплект. Дюжину комплектов. — Феникс скользнул губами вниз по моей шее.
Воздух закружился вокруг нас. Я услышала, как щелкнула молния на его джинсах, а затем они упали на землю. Чертовы уловки элементалей пригодились.
Он отстранился, пламя в его глазах разгоралось все сильнее.
— Скажи мне, что я могу обладать тобой.
— Ты уже это делаешь.
Феникс кончиком члена коснулся меня, но остановился.
— Презерватив.
Я сглотнула, встретившись с ним взглядом.
— Я принимаю таблетки. Ты проверялся?
Его лицо смягчилось.
— Мы не заражаемся.
Удобно.
— Мы можем подождать.
— Нет. — Я сжала его крепче. — Ты нужен мне. Сейчас.
Это было все, что нужно было Фениксу. Он медленно скользнул в меня. Я не смогла сдержать стон, когда потянулась. Все это казалось правильным.
Феникс начал двигаться. Как он прижимал меня к дереву одной рукой, я не знала, и мне было все равно. Все, чего я хотела, — это большего. Его. Того, что было между нами. Всего.
Он ускорил темп, проникая невероятно глубже. Я впилась пальцами в его плечи и знала, что оставлю следы. Может быть, во мне была тьма, потому что я обнаружила, что хочу оставить этот след на Фениксе. Чтобы он оставил свой след на мне.
Феникс вставил сильнее, и вокруг нас заплясали искры. Какая-то часть меня знала, что, если бы мы не потратили столько энергии, вокруг нас было бы море огня.
— Аура, — прорычал он.
Мое имя, произнесенное этим дымчатым тоном, заставило меня сорваться с катушек. Это был нелегкий спуск по спирали. Все во мне содрогнулось, а затем разорвалось на части. Миллионы разных кусочков разлетелись на части, а затем снова собрались во что-то совершенно иное.
Моя грудная клетка тяжело вздымалась, когда я возвращалась к себе. Это была новая я. Та, которая отдала себя мужчине, который сделал бы все, чтобы защитить меня.
Я вздрогнула, когда Феникс выскользнул из меня и замер.
— Слишком сильно?
Наклонившись вперед, я прильнула к его губам в медленном поцелуе.
