Директор Экер поднял руки.
— Добро пожаловать, ученики. Это одна из моих любимых традиций здесь, в Кингвуде. Сегодня вы узнаете, кем вы всегда должны были стать. Для некоторых из вас это будет то, что вы всегда подозревали.
При этих словах Дрю самодовольно улыбнулась Зене.
— Для других из вас это будет полной неожиданностью. Просто помните, ошибок не бывает, есть только несбывшиеся судьбы. — Он посмотрел на парня в первом ряду. — Корпус Эндрюс, выйди вперед.
Корпус поднялся и с серьезным выражением лица направился к алтарю.
Экер кивнул ему.
— Клянешься ли ты использовать свои способности на благо элементалей повсюду?
— Клянусь.
Экер указал на Куинси, который шагнул вперед и поднял руки. Вокруг Корпуса закружились разноцветные искры. Все они приземлились на него, а затем исчезли в его коже. Он хмыкнул, но остался на месте.
Куинси улыбнулся ему.
— Ты открыт, чтобы встретиться со связью.
Корпус склонил голову.
— Спасибо.
Сначала он подошел к Каю. Кай вытянул руку, и с его ладони сорвалась струйка воды. Корпус вытянул руку и провел ею над потоком.
Я затаила дыхание, но ничего не произошло.
— Ты никак не связан с Королевством Потока, — крикнул Экер.
Корпус перешел к Атласу. На этот раз он протянул руку ладонью вверх. Атлас передвинул миску с землей и подбросил грязь в воздух своим даром. Крупинки земли упали Корпусу на ладонь, и земля под нами задрожала.
— Связь с Королевством Терра, — прогремел Экер, и Корпус ухмыльнулся.
Он встал перед Фениксом, провел рукой по пламени Феникса, а затем подошел к Ривену, позволив воздуху закружиться вокруг его руки. Но там ничего не произошло.
Знакомство продолжалось, ученик за учеником. У большинства был только один дар. У некоторых — два. А один студент, к своему большому удивлению, обнаружил, что у него их три, но его связь с водой была слабой. Учитывая реакцию каждой стихии, мы все могли примерно сказать, насколько сильным была каждая связь.
— Дрю Хитченс.
Дрю встала с ухмылкой на лице и направилась к директору Экеру.
Экер посмотрел на Дрю сверху вниз, и что-то в выражении его лица подсказало мне, что он не самый большой ее поклонник.
— Клянешься ли ты использовать свою связь на благо элементалей повсюду?
— Клянусь, — жеманно улыбнулась она.
Экер кивнул Куинси, который шагнул вперед и поднял руки. Те же цветные искры закружились вокруг Дрю. Она зашипела от боли, когда они исчезли в ее коже.
Куинси жестом велел ей продолжать.
— Ты не связана.
Она слегка присела в реверансе.
— Спасибо.
Я прикусила щеку изнутри, когда она приблизилась к Каю, на ее губах играла улыбка. Мои руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Я хотела подбежать к ней и перенести встречу на следующую неделю.
Кай вытянул ладонь, и из нее хлынул поток воды. Дрю медленно провела по ней рукой. Капли воды превратились в настоящий ливень, наглядно демонстрируя силу. Она просияла.
Мне захотелось ударить ее.
— Связь с Королевством Потока.
Атлас пристально посмотрел на Дрю, когда та приблизилась, и от меня не ускользнула настороженность на ее лице. Но она протянула ладонь. Атлас насыпала в нее грязи, и ничего не произошло. Никакого мерцающего шума, даже грязь на ладони не отреагировала.
У Дрю отвисла челюсть.
— Никакой связи с Королевством Терра.
Она резко повернулась к директору.
— Это ошибка. Он должен сделать это снова.
— Я не совершаю ошибок, когда речь заходит о связи, — прорычал Атлас.
— Он прав, мисс Хитченс. Пожалуйста, продолжайте.
— Я же сказала, что это ошибка! — закричала Дрю, топнув ногой.
Атлас набрал пригоршню земли и с помощью своей магии высыпал ей на голову.
— Видишь? Никакой реакции.
По залу прокатился смех.
— Ты за это заплатишь, — прошипела Дрю, проходя мимо. Она реагировала на огонь и воздух, но ничто из этого не имело для нее значения, потому что ее мечта заставить нас всех прислуживать ей только что развеялась как дым.
— Аура Коулман.
Я вздрогнула при звуке своего имени, хотя и знала, что буду следующей. Я поспешила вниз по ступеням к алтарю.
Экер нежно улыбнулся мне.
— Аура, клянешься ли ты использовать свои способности на благо элементалей повсюду?
— Клянусь.
Куинси шагнул вперед, подняв руки.
— Держись за меня.
Я кивнула. Прекрасный радужный свет закружился вокруг меня. Искры заплясали, а затем упали на мою кожу. У меня перехватило дыхание от боли. Будто каждая из них сжигала мои внутренности.
Куинси протянул руку, чтобы поддержать меня, но я дышала сквозь зубы. Беспокойство отразилось на его лице, когда он кивнул.
— Ты открыта для связи.
— Спасибо, — прохрипела я.
Я двинулась к Каю. Он улыбался мне, но я видела беспокойство за его улыбкой.
— Я в порядке, — одними губами произнесла я.
Он кивнул и протянул мне струю воды. В тот момент, когда моя рука коснулась ее, вокруг нас закружилась водяная воронка. Это было непохоже ни на что из того, что я видела у предыдущих студентов, даже у тех, кто испытывал сильнейшую связь с водой.
Кай рассмеялся, возвращая воду.
— Можно с уверенностью сказать, что моя.
Экер бросил на него уничтожающий взгляд.
— Я предпочитаю сам принимать решения, мистер Поток.
— Ты понял, босс.
Экер покачал головой.
— Связь с Королевством Потока.
Я встала перед Атласом, который одарил меня улыбкой, в которой был весь мой нежный великан.
— У тебя получилось.
Он насыпал земли мне на ладонь, и земля задрожала, будто у нас было землетрясение, которое могло разрушить всю школу.
— Отойдите, мистер Терра.
Атлас так и сделал, и толчки мгновенно стихли.
— Связь с Королевством Терра.
Атлас ухмыльнулся.
— Я же говорил тебе.
Я покачала головой и подошла к Фениксу. Когда я выдохнула, у меня перехватило дыхание.
Феникс наклонился вперед.
— Мы уже делали это раньше, и ты высвободила всю свою силу. Это совершенно безопасно.
Я кивнула, но все равно вздрогнула, когда пламя вырвалось из ладони Феникса. Я уставилась на него, напоминая себе, что это часть Феникса, а затем опустила руку, чтобы разделить его.
Вокруг нас вспыхнул круг пламени, и у меня перехватило дыхание. Это всего лишь Феникс. То, что мы с Фениксом создаем вместе. Это не может причинить мне вреда. Секунду спустя огонь погас.
— Связь с Королевством Пепла.
Я чуть не расплакался прямо на этом месте. Я выжила благодаря своей связи. Я не сгорела. Может быть, была надежда, что я все-таки не Нова.
— Я говорил, ты можешь мне доверять, — тихо сказал Феникс.
— Именно поэтому я вверяю свою жизнь в твои руки.
Он не прикоснулся ко мне, но взгляд, которым Феникс одарил меня, обещал, что это произойдет в будущем.
Я улыбнулась, глядя в пол, и подошла, чтобы встать перед Ривеном. Я подняла руку, а вместе с ней и взгляд. Я встретилась со льдом напротив.
В этих глазах было так много всего, что я не могла прочесть. Но единственное, что я видела ясно, как божий день, — это ярость. Я проглотила свою обиду и ждала, когда Ривен пошевелится. Он этого не сделал.
— Мистер Зефир, — подтолкнул его Экер.
Ривен слегка покачал головой, а затем поднял руки. В тот момент, когда его дыхание коснулось моей кожи, все внутри меня взорвалось. Те искры, которые исчезли во мне, вспыхнули с новой силой, превратившись в ад, который, я знала, поглотит меня целиком.
Меня охватила паника, и я могла сказать только одно:
— Беги.
Меня пронзил поток энергии, а затем я полетела в темноту.
-49-
Я купалась в каскаде красок. Когда я задумалась, это обрело смысл. Элементы были сделаны из всех цветов радуги. Так почему бы им не быть источником энергии, которая питала их все?
Вокруг меня стоял гул. В воздухе. В теле. В голосах.
