Они выходят из зала, минуя стражу, а мне надо подождать пару минут и идти следом. Кажется, даже ведро успокоительного Рэнара, не поможет мне справиться с волнением. Так хочется рассказать обо всем Линдару, чтобы он обнял меня, успокоил и подсказал, как правильно поступить. Но с этой задачей могу справиться только я и капитан будет категорически против. Нас раскрыли. Другого выхода нет. Как и времени. Пора.
Расправляю плечи, улыбаясь ничего не подозревающим друзьям, не спеша иду к двери, ведущей в коридор, не забывая недовольно вздыхать и поглаживать гладкую ткань лифа.
Шаг. Прохожу мимо стражи, заметив внимательный взгляд высокого, коротко стриженого парня, чье лицо показалось мне знакомым. Наверное, видела его во дворце раньше.
Другой. Медленно иду по коридору, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. Чувствую спиной заинтересованные взгляды, так что надо дотерпеть до поворота. Еще немного. Всего несколько шагов, но…
— Уже уходите, Тамина? — обманчиво ласковый голос короля и сердце замирает в груди — Вам не нравится на приеме?
— Всего на пару минут, Ваше Величество. — оборачиваюсь, выдав самую милую из всех своих улыбок и раздумываю, как бы не выцарапать глаза человеку, уже лишевшему меня семьи, и планирующему сделать это снова.
— Разрешите вас проводить? — Тарион подходит ко мне и подставляет локоть, давая понять, что отказ он не примет — Таким очаровательным леди не положено ходить по дворцовым коридорам в одиночестве.
Как и оставаться наедине с королем, в разгар приема. Но выбора у меня нет…
Глава 32
— Ты уверена, Тэм? — Ай двигается по коридору теней не слишком быстро, зная, что каждый шаг дается мне с трудом — Мы можем дождаться возвращения Шторма.
— Уверена. — как минимум, в том, что другого выхода нет. Тарион четко дал это понять — Вестар поверил?
— Нет. — усмехается девчонка, сжимая в руке маленькую бутылочку, туго набитую прозрачными камешками — Настоятельно просил ничего не предпринимать, пока его нет. Искренне надеется, что у комиссара есть запасной план.
— Отряд подготовленных форсов, против превосходящей в несколько раз королевской армии — единственный и совсем не надежный план. — комкаю подол платья, нервно перебирая пальцами — Шторм простит нас, обязательно.
— Если выживем! — Айянара смеется и я растягиваю губы в улыбке, стараясь не думать о том, что собираюсь сделать. О том, что со мной сделает капитан, когда узнает. О словах Тариона… Но саднящее запястье, которое несколько минут назад сжимал король, назойливо напоминает о произошедшем и его ледяной голос снова и снова звучит в голове, отдаваясь гулким эхом.
“Ты не глупа, Тамина. Ты все понимаешь”. К счастью, понимаю. В противном случае, шанса спасти мужчину, которого я люблю всем сердцем и лучших на всем белом свете друзей, у меня бы не было.
“Очень скоро все изменится. Но у тебя есть выбор”. Умереть или провести всю жизнь во дворце, выполняя прихоти человека, который убил моего отца, моего капитана и надежды на счастливое будущее? Не понимаю, почему он называет это выбором. Больше похоже на шантаж.
“Хорошо подумай, девочка. И прими верное решение”. Попытаться избавиться от негодяя, которого я ненавижу до жгучей боли в груди, который заслуживает достойного наказания, который должен провести остаток жизни в Сумрачном Остроге на Окаянном острове — единственное верное решение.
— Здесь. — останавливается Ай и открывает проход, прикладывая ладонь к стене — Винный погреб, третий стеллаж справа, за дегустационной зоной. Готова?
Резкий вдох. Кивок. Шаг. Сжимаю в руке медальон, с которым предпочитаю не расставаться, после вынужденной разлуки. Пора.
Быстро вытаскиваем бутылки из ячеек, освобождая проход. Несколько из них звонко разбиваются, заполняя все пространство вокруг терпким ароматом спелого винограда, оставляя темные капли на алом подоле платья, но это не имеет значения. Главное успеть.
— Есть! — кричит Ай и я напряженно рассматриваю стену — Нейдар не подвел.
В мягком, приглушенном свете сложно заметить чуть выступающий камень, если не знать, что он здесь есть. Но отец Хадари знал. Эмз рассказывала, что он проводил много времени во дворце, когда они с Линдаром были детьми. Правда, они были уверены, что это результат близкой дружбы с королем Долины, но, как выяснилось, у Нейдара была другая цель. Видимо, именно отец привил моему капитану, столь яростную нелюбовь к этому месту.
Мысленно благодарю мужчину, который сам того не зная, сыграл очень значимую роль в моей жизни и шагаю в открывшийся проход, следом за Ай. Спертый сырой воздух, такой тяжелый, что каждый вдох дается с трудом. Пахнет пылью, влажным камням и плесенью. Букет не самый изысканный, но вполне терпимо. Особенно, когда мысли заняты совсем другим.
Айянара активно трясет бутылочку и срывает пробку. Прозрачные камешки превращаются в стайку ярких светлячков, которые зависают над нашей головой, освещая дорогу. Очень во время. Мы одновременно вскрикнули и встали, как вкопанные, потому что в двух шагах, прямо перед нами замер огромный каменный воин, преграждая путь.
— Не двигайся, Ливингстон. — чуть слышно шепчет Ай, не сводя глаз с гиганта — Нейдар писал, что его можно обойти. Главное, не разбудить. Двигаемся максимально тихо, медленно, поняла?
— Ага. — кивнула я, затаив дыхание и с тоской посмотрела на пышную юбку, жалея, что не избавилась от нее раньше — Поможешь?
В это мгновение за спиной раздался жуткий грохот. Облако пыли мешало рассмотреть, что произошло, но одно было ясно наверняка — коридора, из которого мы пришли, единственного пути к отступлению, больше не было. И магический страж перед нами это тоже заметил…
— Может он обратно уснет? — не сдержала нервный смешок, не сводя глаз с каменного монстра — Если будем вести себя тихо.
— Не уснет. Пока не расправится с нарушителями его покоя.
— Сделай этот фокус! — осенило меня — Как с Вестаром и Кейраном. Что это было? Заклинание? Что за необычная магия?
— Ты видишь хоть один карман на моем платье? — скривилась Ай, попятившись назад — Как по-твоему я это делала?
— Руками. — повторила ее действия, вздрогнув от громкого треска, которым сопровождалось каждое рваное движение гиганта — Мы же волшебники!
— В таком случае, где твоя волшебная палочка и мантия, Ливингстон? — хмурится она, запуская руки в свою прическу — Это была пыльца! Ловкость рук и пыльца!
— Черт. — думай, Ливингстон — Может я смогу выкачать из него магию?
— Сколько ты успеешь забрать, до того как он оторвет тебе руку?
Молниеносным движением Ай вытаскивает из прически пару острых шпилек, которые, после нехитрых манипуляций, превращаются в маленькие метательные ножи и запускает их в нашего, к счастью, неповоротливого противника.
— Кинжалы заблокируют магию на минуту, не больше! — кричит она, когда гигант медленно оседает, замирая — Бежим!
Мы несемся вперед, быстро перебирая ногами. А я в очередной раз восхищаюсь, на первый взгляд, хрупкой, очаровательной леди, в роскошном платье, с черными кудрями, спадающими по идеально прямой спине и с зачарованными ножами, спрятанными в прическе! Ассасин в юбке, ей-богу!
Миновав несколько поворотов, мы таки решились замедлиться, потому что легкие горели от быстрого бега, а легкое головокружение от нехватки воздуха, мешало собраться с мыслями.
— Я должна была догадаться! — зашипела Ай, судорожно глотая воздух — Тарион, обсуждающий в коридоре дела государственной важности — нонсенс! Он знал, о наших планах, знал, что ты слышишь, знал, что сделаешь. Это ловушка.
— Зачем ему это? — пыталась понять коварный план короля, но не могла.
— Хадари. — пожала плечами девчонка — Убрать тебя — обезоружить капитана. Он сдастся, если тебя не станет, и королю легче будет избавиться от реальной угрозы.
— Тарион и сейчас может избавиться от него. — фыркнула я, все еще не веря, что я так легко купилась — Что мешает ему сразу убрать Линдара?
