— Ай! — закричала я, оказавшись в коридоре восточного крыла. Знаю, она уже должна быть в большом зале, но я продолжала искренне надеяться, что она задержалась — Айянара!
— Не шуми, Ливингстон! — весело фыркнула девчонка, как только я распахнула дверь, но увидев меня изменилась в лице и хмуро свела брови — Этот клятый дворец кто-то, наконец-то, поджег и ты решила спасти меня?
— Н-нет… — с удовольствием бы поделилась информацией, но язык будто онемел.
— Бертрада забыла воспользоваться услугами альтер и ты переживаешь, что я пропущу это невероятное зрелище, да? — почему-то шепотом спросила Ай.
— М-м-м..
— М-м? На приеме подают маседуан и ты возмущена? — она продолжала отшучиваться, но нервный смешок выдал волнение — Я тоже не фанатка этих странных компотов, но не стоит так переживать, Тэм! Уверена, там есть другие блюда…
— Нет! — устало выдохнула я, опустившись на пол — Я… Они… Кейран! Он…
— Это какая-то головоломка? Мне стоит записать?
— Не-ет! — покачала головой и захныкала от собственного бессилия.
— Так. Спокойно, Ливингстон. — девчонка подошла ближе и села рядом, крепко сжав мою руку — Глубокий вдох, выдох. Еще разок. Вот так, умница! Теперь попробую сложить слова в предложение, хорошо?
— Король все знает, Кейран ему рассказал. — скороговоркой выпалила я, боясь снова лишиться способности говорить — Он объявит о расторжении помолвки на приеме, приказал собрать стражу и арестовать Хадари. Надо что-то делать, срочно!
— Тише, Тэм. — спокойно сказала Ай, наблюдая, как я начинаю скатывать в истерику — Как ты узнала? Тарион сам тебе отчитался?
— Подслушала. — горло сводит от попыток сдержать слезы — Он говорил в коридоре с Арианом, я спряталась в нише и…
— Они обсуждали это в коридоре? Вот так просто?
— Не знаю! Это не важно! Мы должны что-то сделать, должны остановить…
— Тэм, он упоминал имена? Что-то конкретное?
— Король сказал, что он предал корону и должен понести наказание, что Бертрада поддержит его решение, что правила одни для всех, что расторгнет помолвку сегодня…
— Подожди! То есть, капитана он не упоминал, так?
— Так, но Кейран…
— Невозможно. Эверан выпил эликсир и мы все это видели. Он не мог никому рассказать о наших делах. Мои напитки работают безупречно.
— Но король сказал, что расторгнет помолвку, а Линдар и Бертрада…
— Он мог говорить о любой другой помолвке, правда? — улыбнулась Ай — Может быть речь шла о подруге принцессы? Или о сестре? Это Долина, Тэм. Здесь постоянно кто-то женится!
— Значит… — я почти поверила Ай и, наконец, вздохнула с облегчением.
— Стены моего крыла защищены от незваных гостей, Кейран не может говорить о том, что узнал, а твои коллеги не самоубийцы. Ты знаешь своих друзей, никто из них не стал бы информатором короля, это нонсенс.
— Ты, наверное, права… — промямлила в ответ, медленно приходя в себя — Можно мне стакан воды, надо…
Договорить я не успела, потому что дверь ведущая в спальню Ай приоткрылась и в проеме показался… Фикус? Какого…
— Вы почему не на приеме? — поинтересовалось растение голосом Шторма.
— А ты? — быстро поднялась Ай, потянув меня за собой.
— Был немного занят. — робко выглянул из-за листьев Вест — Искал волшебный фикус, который согласиться переехать в Долину. Примешь нового соседа, дорогая?
Айянара кивнула, сдержанно улыбнулась и Торвуд, наконец, решился войти. Но как только он шагнул в комнату, листья растения задрожали и раздался пронзительный, рвущий барабанные перепонки, крик. Точно такой же я слышала в кабинете Камарата сегодня утром и это может значить только одно…
— На прием. Сейчас же. — крикнула Ай, жестом указав Вестару на стол — Оставь это здесь, нам надо спешить.
— Зачем? Мы уже опоздали, Ай! — заорал Шторм, поставив истошно вопящее растение на стол — Не хочешь остаться и выяснить, почему этот зеленый надрывает глотку?
— Позже. — девчонка зло зашипела — У нас проблемы посерьезнее.
— Пояснишь? — не унимался Торвуд, но послушно следовал за нами.
— Если вероятность, что за нами следили тени короля. — забыв об осторожности, сказала Ай — Надо уточнить детали, если это, действительно так, придумать план.
— План?! У нас вообще никаких вариантов, кроме… — Вестар осекся, по привычке не произнося подробностей вслух — Кроме внешней поддержки. Но ты сама все слышала утром, это не поможет!
— Не поможет. Но если мы не придумаем ничего другого, Тарион нас всех… В общем, вы уже знакомы с его методами.
К сожалению…
Глава 31
Большой зал был украшен особенно пышно. Над высокими белыми вазонами возвышались крупные алые розы удивительной красоты. Такие же расположились на огромных кольцах люстр, свисающих с потолка на тонких цепях. А длинные жемчужные нити, тщательно вплетенные в плотно расположенные цветы, идеально гармонировали с перламутровыми нарядами девушек, подающих напитки. Десятки ваз, сотни роз, нежный, дымный аромат, заполняющий все пространство вокруг и неизменные приторные улыбки. Волшебно.
— Ты в порядке?. - шепнул Шторм, не сводя глаз с Айянары, которая сидела напротив.
— Ага… — протянула я, опустошив бокал, куда Рейман заботливо добавил пару капель своего успокоительного и чуть заметно кивнула на Ай — А ты?
— Я был с ней на десятке приемов, Тэм. — Вестар недовольно фыркнул и скрестил руки на груди — Но вижу ее в платье впервые.
— Зря. — пожала плечами, рассматривая девчонку — Ей идет.
— Еще как… — шумно втянул воздух друг — Зараза!
Только увидев Хадари целым и невредимым, я немного успокоилась, собралась, даже смогла немного отвлечься от тяжелых мыслей и по достоинству оценить наряд Ай. Они с Рейманом выписывали реверансы Тариону несокрушимому прямо перед нами со Штормом, так что налюбовались мы вдоволь. На первый взгляд, в платье не было ничего особенного, кроме насыщенного, глубокого цвета спелого винограда, выгодно оттеняющего ее огромные темные глаза. Длинные узкие рукава, закрытая грудь и шея, юбка в пол… Скромно. Сдержанно. Вест даже не сильно заинтересовался по началу, но когда она повернулась, продемонстрировав изящную, умопомрачительно прямую, обнаженную спину, он изменился в лице. А как только Рэнар осторожно опустил ладонь на ее поясницу, приглашая поприветствовать правителя, клянусь, Торвуд тихо зарычал. Ревнивый какой!
— Что будем делать, Вест? — поинтересовалась я, возвращаясь к основной теме вечера и кивнула на Грандессу, с намеком, что неплохо было бы от нее избавиться.
К сожалению, по желанию короля эта дамочка присоединилась к нашей, на мой взгляд, вполне сбалансированной компании. И я считала, что это первый тревожный звоночек. Следит же, не иначе!
— Дай мне минутку, Тэм. — уверена, эта фирменная улыбка Торвуда свела с ума немало женщин, но я помню насколько мерзкие шуточки он может говорить этим же ртом, так что на меня не действует, совсем. А вот незнакомка за соседним столиком…
— Шаг первый, найти легкую добычу… — деловито сообщил Вест.
— Ты, конечно, молодец, но… — весело фыркнула в ответ, наблюдая за краснеющей аристократкой, с которой не сводил взгляд мой самоуверенный друг — Завязывай с этими играми Шторм, мы не на островах.
— Какая разница где мы? — если бы Хадари говорил со мной таким тоном, я бы уже начала раздеваться, клянусь — Это не главное, поверь…
К слову о капитане… Сегодня король не пригласил меня к своему столу, решив провести время в узком семейном кругу — три дочери короля, во главе с Бертрадой и их верные спутники. Правда, один из них украдкой переглядывался со мной и загадочно улыбался, значит не знает. Даже не догадывается. Безумно хотелось подняться, взять Линдара за руку и увести подальше от всех заговоров, опасностей и настойчивых принцесс, трогающих моего мужчину! Но я лишь сдержанно улыбалась в ответ, пытаясь не выдать своих истинных настроений. Я не могу его предупредить, а он не может ничего сделать. Зачем заставлять его нервничать?
