Вот и всё, что я хотела бы тебе сказать. Мне нравилось быть твоей супругой. Мне нравилось ощущать шёлк твоих волос под моими пальцами и целовать твои необыкновенные, цвета грозы, глаза и твёрдые губы. Каждая проведенная вместе с тобой ночь заставляла мою душу петь. А твоя сильная рука на моём животе дарила чувство покоя и защищённости.
Я счастлива, что именно ты был моим мужем. Я люблю тебя, ваше величество Фернан Этан Себастиан Дировиг король Эборна, мой супруг, мой король!
Твоя королева
Ах, нет…
просто любящая тебя Флер»
Обхватив живот руками, словно получив удар под дых, король упал на колени, его грудь сотрясали рыдания. Нэвилу показалось, что Фернан опять впадёт в безумство. Но тот вдруг поднял голову и глухо уронил:
– Кто родился?
– Мальчик. У вас родился сын, ваше величество. Он здоровый и сильный ребёнок.
– Ещё бы, – глубокая морщина прорезала высокий лоб короля, – На столько сильный и здоровый, что убил мою Флер.
Нэвил в ужасе содрогнулся.
– Что ж, давай посмотрим на него, – с трудом поднялся король, – Пусть выбьют на саркофаге «Любимая Флер». Всю остальную ерунду, что пишут обычно, где-нибудь в ногах и мелким шрифтом. Я хочу, чтобы каждый день у неё были свежие цветы. Она любила белые лилии… любила… Слышишь, Нэвил? Каждый божий день!
Герцог скупо кивнул, и они двинулись в покои принца.
*****
Кормилица сидела в большом кресле с ребёнком на руках. Нежным голосом она напевала что-то, с удовольствием баюкая младенца. Он был необыкновенно хорошеньким, с гладкой беленькой кожей и коротенькими тёмно-каштановыми завитушками, мягкими, как самый дорогой шёлк. Его маленький носик был аккуратным и прямым, а когда он гримасничал, на щёчках появлялись игривые ямочки, как у отца.
Когда дверь резко открылась, кормилица подскочила и уважительно поклонилась, крепко прижимая к большой налитой груди завёрнутый в голубой атлас свёрток.
– Давай, покажи мне того, кто убил мою королеву, – довольно грубо приказал король перепуганной женщине.
Герцог Милонский инстинктивно подобрался, втянув голову в плечи. Тон его величества не обещал ничего хорошего. Его светлость приготовился защищать наследного принца.
Кормилица выпрямилась и откинула с маленького личика кружевной треугольник, закрывший младенца во время её поспешного поклона. Мальчик завозился и распахнул огромные глазки цвета горького шоколада, обрамлённые длинными загнутыми чёрными ресницами. Фернан вздрогнул. Этот ребёнок был так похож на неё, и, в то же время, на него. Как и писала Флер… «он – всё, что осталось от меня в твоём мире». Будто она всё знала заранее. А может, и знала...
Король поднял глаза кверху, задрав голову к лепному потолку, стараясь сдержать рвущие грудь рыдания. Простояв так довольно долго, он вновь вернул внимание младенцу. Усмехнулся одним уголком губ и вдруг, протянув руку, погладил упругую щёчку мальчика согнутым указательным пальцем. Нахмурившись, повернулся к Нэвилу:
– Смотри, не потеряй ещё и его!
Король развернулся и тяжёлыми шагами, пошатываясь, пошёл прочь, а герцог Милонский почувствовал, как отпускает жуткое напряжение, и, наконец, позволил себе подобие улыбки на измождённом лице. Что ж, малыш, у тебя была замечательная мать. Даже после смерти она смогла укротить сердце твоего властного отца. Всё у тебя будет хорошо, маленький принц. Всё будет хорошо…
41. Дуэль
Что без тебя просторный этот свет?
Ты в нём одна. Другого счастья нет.
У. Шекспир
Когда известие о смерти Флер достигло королевского двора Лирании, в ворота столичного особняка герцога Берского въехал вконец уставший гонец. Он передал дворецкому его светлости небольшой конверт из плотной голубой бумаги, запечатанный личной печатью королевы Эборна. На конверте не было ни адреса, ни имени.
Дворецкий вошёл в довольно большую гостиную, когда его светлость стоял у камина, задумчиво вглядываясь в полыхающее пламя. Почему-то герцогу вдруг вспомнились искры в любимых глазах цвета горького шоколада, и грустная улыбка мелькнула на красивых губах. Его жена сидела в глубоком кресле, кутаясь в плед, хотя в комнате было довольно тепло. Впрочем, она всегда была чем-то недовольна… Альберт, по-прежнему, с трудом переносил её присутствие в своей жизни.
– Что у тебя, Ламот? – герцог раздражённо поднял одну бровь, ожидая, когда застывший в дверях дворецкий, наконец-то, оттает и передаст ему почту. Он уже увидел небольшой конверт на серебряном подносе.
– П-письмо, ваша све-етлость, – запинаясь, пробормотал ещё больше побледневший Ламот. Он, конечно, узнал гербовую печать Эборна и не хотел стать причиной очередного скандала супругов. Герцогиня страшно ревновала мужа к королеве Флер, отлично зная об их чувствах.
Герцог Берский подошёл к дворецкому, раздражённо взял конверт и быстрым шагом удалился в свой личный кабинет. Флер никогда не писала ему писем. Она не хотела будить ревность короля, отлично понимая, что её почту перлюстрируют. Значит, случилось что-то действительно важное.
Дрожащими от волнения руками Альберт взял нож для бумаг и аккуратно вскрыл конверт. На стол, ослепительно сверкая россыпью бриллиантов, выпал его подарок – брошь в виде лилии, а потом буквы вдруг поплыли перед его глазами. На голубой тиснёной бумаге красивым каллиграфическим почерком Флер было выведено всего три слова – «Живи, любовь моя».
Старый особняк вздрогнул от нечеловеческого рыка. Альберт остаток ночи крушил всё, что попадалось ему под руку. Он словно обезумел в своём горе, сразу поняв, что на этот раз он навсегда потерял своего ангела, своё сердце. Она ушла без него… Герцогиня попыталась выяснить, что произошло. Вышло плохо. Особо не разбираясь, герцог метнул в открывшуюся дверь стул, едва не вышибив дух из супруги. Его ненависть ко всему, что разделило его с Флер, захлёстывала душу и рвала на части.
Под утро Альберт немного вымотался, но ярость сменилась глухим отчаяньем. Пытаясь заглушить его алкоголем, герцог напился. Он рыдал, сидя на холодном каменном полу винного погреба, вцепившись в свои шикарные локоны, которые ОНА так любила.
Ближе к десяти часам утра в особняк приехали герцоги Берские – старшие. Они-то и прояснили молодой герцогине причину поведения супруга – королева Эборна её величество Флер Изабелла Армель Дировиг, урождённая Беренар, умерла в родах, подарив жизнь сыну, наследному принцу Эборна. Королевство Лирания оплакивало свою дочь, погрузившись в глубокий траур.
Альберт заперся в винном погребе и глушил своё сознание алкоголем. Он хотел умереть, но белая с косой отказывала ему. Через два дня он вышел из заточения, приказав приготовить себе ванну и свежую чистую одежду. Супруга попыталась с ним заговорить, но он с такой ненавистью посмотрел на неё, что она предпочла заползти обратно в спальню и не показываться на глаза его светлости.
Альберт стоял перед зеркалом и с трудом узнавал себя в отражении. Молодой мужчина постарел лет на десять. Красные ввалившиеся глаза с потухшим взглядом, ужасные глубокие тени под ними, губы некрасиво распухли от того, что герцог жестоко искусал их, подавляя бешеные крики, постоянно рвавшиеся из груди. Ему не нравилось то, что он видел. Потому что не понравилось бы Флер…
Слуги помогли ему одеться, и он приказал оседлать коня. Он отправился искать достойного противника. Ему нужен был адреналин, ему нужна дуэль. Что она там написала? «Живи»? Что ж, она не написала сколько. Он достаточно пожил без неё. Довольно! Хватит ему…
Впечатывая тяжёлые шаги в каменный пол опустевшнго королевского дворца, герцог Берский тяжело шёл мрачными коридорами, ища глазами того, с кем смог бы скрестить шпагу. Его не удовлетворит схватка с неумелым противником. Нет, ему нужен тот, кто не побоится ответить на открытый вызов одного из лучших фехтовальщиков Лирании, у кого не дрогнет рука, когда надо будет вонзить шпагу в грудь министра и родного племянника самого короля…
