Так что придется ждать штурмовые группы, а до этого комплекс будет полностью в жучином распоряжении.
— Госпожа Галл! — В комнату вбежала ящерка в белом комбезе и маске. — Нас…
— Я в курсе.
На экране перед Элурией теперь выводились данные с камер наружного наблюдения. Ожесточенный бой уже пошел на убыль. Никто не ожидал от тапси такой дерзости всего-то через пару дней после массированной атаки на планету. Поэтому гарнизон сильно увеличивать не стали, и большая часть защитников пала.
Вдруг здание хорошенько тряхнуло, в окнах, показывающих ворота, пошла белая рябь.
— Они внутри.
— Какие будут распоряжения? — испуганно пролепетала подручная.
— Заблокировать все двери, уничтожить главный сервер, включить самоуничтожение.
— Есть!
— Лера, хватай Астру и жди в лифте. Я сейчас.
Ящерка встала за терминал, вызвала клавиатуру и принялась судорожно вводить команды. Элурия подошла к Семену и тихо сказала:
— Извини, но тебе придется остаться. Я и так опоздала с эвакуацией. Знал бы, как не хочется тебя убивать, но выбора нет. Надеюсь, поймешь и простишь. Не бойся, больно не будет, обруч мгновенно уничтожит твой разум. Прощай.
Галл поцеловала парня и активировала планшет. Землянин как мог пытался пошевелиться или открыть рот, но получалось лишь бешено таращить глаза. Зеленый палец нажал нужную кнопку, Семен вздрогнул, закатил глаза и часто заморгал. Из уголка губ потекла струйка слюны.
— Все, уходим.
Платформа опустила троицу на самое дно комплекса, в наполовину затопленный ангар с узким пирсом. Рядом с ним покачивалась небольшая подводная лодка, похожая формой на кита-белуху. Галл открыла с планшета горб-люк, Лера с синтетиком на руках прыгнула внутрь. Ларанка села в кресло пилота, быстро проверила все системы и включила двигатели.
Субмарина медленно скрылась под водой, пуская пенистые пузыри. Лобовой прожектор осветил узкий тоннель, выложенный бетонными кольцами и разделенный тремя решетчатыми шлюзами. При подходе к ним автомат запросил пароль и биометрические данные.
Убедившись, что за рулем действительно начальница комплекса, робот открыл все перегородки и снова запер ход, как только белуха вынырнула в открытый океан.
— Адмирал, как слышите, прием?
— Слышу вас хорошо, — раздалось из динамика на приборной панели.
— Объект эвакуирован.
— Отлично, совет будет рад этой новости. Сейчас перешлю координаты, там вас встретит подводная эскадра и сопроводит в штаб.
— Благодарю. Конец связи.
Семен открыл глаза. Все заволокло туманом, очертания были нечеткими, смазанными, уши словно забили ватой. Он потер лицо ладонями и осмотрелся. Знакомая мрачная комната с черными плитами в центре. Обитель Древней в заброшенной пирамиде.
А вот и она сама — стоит спиной к парню и разглядывает стену, будто перед ней окно.
— Где я? — судорожно произнес землянин, не узнав собственный голос. Тот самый едва слышимый писк из ночных кошмаров.
— Все там же: вне времени и пространства.
— Я… умер?
— Еще нет.
— Еще?
— Именно. Мне удалось выкрасть твое сознание до стирания, но обратный отсчет продолжается. Часики самоуничтожения тикают, Семен.
— Погоди…, - человек мотнул головой. — Как ты сумела выйти на связь?
Женщина мило хохотнула:
— Уж точно не с помощью твоей длинной антенны. Неужели ты думаешь, что я, могущественнейшая из сущих, буду использовать секс в качестве телефона? Это оскорбительно.
— Прости…
— Не извиняйся, я не сержусь.
— У меня… много вопросов.
— Знаю, но на ответы нет времени. Все, что тебе нужно знать на данный момент это код отмены детонации. Подсмотрела его, пока ты сходил с ума от ужаса. Не в обиде за соседство в твоей голове?
— Нет… Я должен спасти девушек.
— Правильное решение. Теперь расслабься и постарайся ни о чем не думать, твои мысли мельтешат как метеоритный поток. Я вложу в твою память маленький подарочек, после деактивации зарядов он исчезнет как не было. Ну а теперь пора просыпаться.
— Но…
Парень на миг потерял сознание, а очнулся уже в кресле исследовательского комплекса. Ассистентка куда-то смылась (еще бы, кто в здравом уме будет дожидаться взрыва?), голографический экран мерцал красным, над потолком гудела сирена.
Семен вскочил, уверенным движением вызвал клавиатуру и ввел необходимые символы. С каждой секундой вложенные знания улетучивались из памяти как яркий сон после пробуждения. Когда мерцание погасло, а вой стих, Дроздов все позабыл и никогда бы не вспомнил.
— Блин, объяснила бы хоть как пользоваться лифтом! — буркнул он, тыча в непонятные знаки на панели управления подъемником.
Сама платформа отсутствовала, а без нее из этой конуры не выбраться. Вдруг послышалось слабое жужжание, шахта мерно задрожала. Лифт привез с поверхности самку тапси с плазмером наперевес. Она носила лишь естественный хитин и потому кое-как уместилась в тесной прозрачной трубе. Но несмотря на сильную разницу в размерах с самцом, самка на целую голову возвышалась над Семеном.
Драться с ней голыми руками чистое самоубийство, даже будь противница безоружна. Острейшие шипы на предплечьях и голенях превратят землянина в решето за пару ударов. Сглотнув, парень поднял руки и отступил на шаг.
— Ты в порядке? — с легким клокочущим акцентом спросила тапси по-русски.
— Я… э… да, вроде.
— Как тебе удалось отключить таймер? Впрочем, какая разница. Надо уходить, войска скоро начнут штурм.
— Ты меня типа в плен берешь?
— Всего лишь надеюсь на твое благоразумие.
— С чего я должен его проявлять? Мы как бы враги.
— Это ящеры тебе сказали?
— Да. — Семен скрестил руки на груди.
— Нет во всей Вселенной больших лгунов и хитрецов, чем лараны, — спокойно ответила инопланетянка.
— Я это уже слышал. Догадаешься, кто и о ком так высказался?
— Меня предупредили о подобном исходе. Что же, сейчас я покажу тебе кое что, а дальше решай сам.
Тапси коснулась черной полоски на левом указательном пальце. Над необычным кольцом вспыхнул голографический снимок, запечатлевший посеревшую местами обшарпанную трубу с многочисленными вмятинами от метеоритов. Рядом копошились жуки, казавшиеся рядом с трубой сущими муравьями. Семен сразу понял, что это за штуковина. Как говорится, он узнал бы ее из тысячи.
Ковчег.
— Хочешь знать правду — идем со мной. Не хочешь — оставайся и надейся, что тебя не уничтожат как ненужный материал. Совсем недавно случилось нечто похожее, или я не права?
