Альфа.
— Будь осторожна, Кэсс Уилер, — сказал мужчина. — Никогда не знаешь, что может выскочить на тебя в лесу.
Я нашла в себе силы оторваться. И сделала шаг назад. Саймон стоял в тени. Тем не менее, если бы подъехала машина, его бы заметили.
— У меня есть одежда в моей машине. Спортивные штаны, которые могут тебе подойти. Я могу вернуться и найти тебя. Но тебе придется спрятаться.
Саймон улыбнулся.
— Ты думаешь, я не могу позаботиться о себе?
— Нет. Просто, если люди начнут задавать вопросы, я знаю, что это опасно для таких людей, как ты. Ты не должен позволять слишком многим людям знать, что ты существуешь.
— Хм.
Я заправила выскочившую прядь за ухо.
— Вернусь менее чем через пять минут. Просто спрячься за ограждение, чтобы я знала, где тебя найти. Могу выбросить одежду в окно.
Свет затопил пространство вокруг него, когда машина свернула на обочину. Мое сердце упало в грудь, когда я повернулся к нему, прикрывая глаза.
— Черт! Прячься! — я повернулась к Саймону, но его уже не было.
Огонь пронзил мои вены, когда я подбежала к ограждению и посмотрела вниз. Он снова обратился. Чувствовался треск воздуха и хруст костей и мышц. Но, он сделал это так быстро, что я ничего не увидела. Только легкое покачивание кустов, когда их ветви встали на свои места, маскируя какие-либо признаки того, что Саймон даже был здесь.
Нет. Было еще одно знамение. Ощущение его дыхания все еще щекотали мое ухо, и моя кожа горела там, где его пальцы касались меня. Но когда я посмотрела назад в овраг, я не увидела ничего, кроме мерцающего ручья внизу. Издали послышалось рычание, лишающее меня дыхания.
Глава 3
Саймон
Кэсс. Кэсс. Ее имя звучало в каждом ударе сердца. Мои пальцы дрожали там, где я к ней прикасался. Когда я закрыл глаза, ее лицо оказалось передо мной, щеки покраснели, карие глаза смотрели на меня. То, что она стояла передо мной, не боясь, должно было рассказать мне все, что нужно знать. Я спросил ее, кто она, но уже знал ответ.
Моя.
— Босс?
Пит сунул голову в мой кабинет. Я моргнул. Как бы мне ни приходилось сталкиваться с ночными кошмарами, мне казалось, что с тех пор, как я вернулся из Энн-Арбор, мне снятся сны наяву. Я прислонился руками к столу, передо мной лежала большая карта северо-западной части шахты.
— Ты готов, Саймон? — спросил он. — Все уже в доме для собраний. Думал, что ты будешь там первым.
Глаза у него сияли. Он двигался будто победитель. Это заставило меня улыбнуться. Я был так погружен в размышления о своих проблемах, что слишком легко стал забывать о сегодняшнем дне.
— Сейчас буду.
— Большой день, — сказал Пит.
Я кивнул головой. Жила, которую мы нашли, оказалась больше, чем мы надеялись. Если геологи правы, мы на пороге разработки одного из самых богатых и чистых месторождений меди на континенте. Это сохранит Уайлд Ридж на плаву для следующего поколения, может быть, дольше.
— У тебя отчеты с собой?
Пит кивнул и протянул их мне. Часть меня ненавидела, что пришлось оставить его, но встречи в доме собраний только для Альф кланов. Тем не менее, было бы неплохо, если бы Пит или Дасти и некоторые из клана присутствовали. За последний год у меня возникло столько вопросов к руководству. Но отчеты, которые я держал в руках, должны положить конец раз и навсегда. Деньги и результаты говорят громче всего.
Я пожал руку Питу и хлопнул его по спине, когда проходил мимо. Когда я поднялся на холм к дому собраний, мой шаг стал легче. Все. Поддержание моей горнодобывающей деятельности на плаву — приоритет с тех пор, как я возглавил клан Маршалл после моего отца десять лет назад. В то время мне было всего двадцать лет, я был самым молодым Альфой клана за последние двести лет. Из-за этого мне приходилось доказывать им, что я достоин.
Расправив плечи, я открыл дверь дома собраний и направился обратно в конференц-зал. Остальные главы кланов уже окунулись в обсуждение, когда я вошел в комнату.
Раф МакКормак сидел в дальнем конце стола. Раф почти всегда отдавал решающий голос, когда дело доходило до решений, затрагивающих хребет в целом. Хотя он не всегда был на моей стороне, я уважал его решения. За Рафом, место Джекса. Джекс молча улыбнулся, когда я обошел стол. Мы не разговаривали с тех пор, как вернулись из дома его сестры. Я еще никому не рассказывал о своей поездке в Энн-Арбор или Кэсс. Интересно, Джекс рассказывал кому-нибудь еще о видениях своей сестры Оливии.
За Джексом сидел Каллен Джеймс. Из всех мужчин за этим столом Каллен больше всего ненавидел меня. Только в прошлом году я заставил всех голосовать за изгнание его из земель кланов. Хотя у меня не было выбора. Его отец, глава клана Джеймс, предал нас и пытался продать Уайлд Ридж. Каллену просто не повезло. Таков закон кланов; мы все согласились его соблюдать. Но Каллен заслужил свое возвращение и возглавил клан своего отца, в конце концов. Друг Каллена принес мне новости о пропавшем сыне.
Тревор Скотт — мой ближайший союзник в Уайлд Ридж. Временами это делало его непопулярным, и из всех его власть над собственным кланом была самой слабой. Он сел рядом со мной и подмигнул мне. Все здесь уже слышали слухи о том, как нам повезло на моем участке. За мной осталось подтвердить и рассказать детали. Бо Кальвин сидел в дальнем конце стола, завершая собрание Альф. Он бросил взгляд на Рафа, когда я занял свое место.
— Сделаю это быстро, — сказал я, желая избежать разговоров о каких-либо других клановых делах.
Ничего из того, что остальные могли бы сказать, не превзойдет того, что я сделал. Между мужчинами за этим столом все еще достаточно напряженности из-за драмы Каллена. Пришло время сосредоточиться на вещах, которые важны для всех нас.
— Саймон, — сказал Раф, поднимая руку. — У нас сегодня много дел, давай…
— Жила — богатая, — сказал я, игнорируя Рафа. — Богаче, чем мы предсказывали. Образцы керна чистые, и похоже, что жила проходит глубже и дольше, чем мы думали ранее.
Я разложил геологическую карту на столе. Остальные мужчины отодвинули свои стулья в сторону и наклонились над столом, чтобы получше рассмотреть. Добыча меди у нас в крови не меньше, чем медведи. Я откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. Все, что они хотели, и все, что им нужно. В конце концов, каждый из них знал, что клан Маршаллов под моим руководством упорствовал и принес это благо на хребет.
— Жила связана с участком МакКормак на западе, — сказал Раф, прослеживая карту указательным пальцем.
Я кивнул головой.
— Каждый из нас может отправить сюрвейера и работать с инженерами по расписанию, когда ваша команда сможет начать открытие новой шахты.
Раф согласился.
— Конечно. Но, господи Иисусе, Саймон. Это грандиозно.
Я отодвинулся от стола. Остальные могли просматривать карты и отчеты по основным образцам без меня. А пока я хотел вернуться к своему клану. Я сказал все, что хотел сказать.
— Саймон, подожди, — сказал Джекс. — Сегодня у нас больше дел, и ты это знаешь.
Ворча, моя спина напряглась, когда я уставился на него. Я знал, что зря надеялся, что Джекс сможет держать язык за зубами. Взгляд прошел между Рафом, Бо и остальными. Они заняли свои места и ждали, пока Джекс уточнит. Я не смог его остановить. У меня не было законных причин держать наш разговор с его сестрой подальше от остальных.
Джекс спокойно объяснил видения Оливии Лорд о моем сыне и женщине, которая, как она чувствовала, держала в руках ключ к его поиску. Я закрыл глаза, пытаясь выкинуть лицо Кэсс из головы. Каждое слово, сказанное Джексом, казалось разоблачением. Яростная волна поднялась во мне, когда он описал картину, на которой Оливия нарисовала Кэсс. Я хотел держать ее подальше от них. Я хотел оставить ее себе.
— Ты нашел ее? — спросил Джекс. — Мы все знаем, что позавчера ты ездил в Энн-Арбор. Я надеялся, что у тебя будут новости.
Я так сильно укусил себя за щеку, что пошла кровь. Чувствуя, как все их вопрошающие глаза скользят по мне.
