— Я… Я… Простите, я хотела узнать насчет записки.
— Боже, Вы же только вчера мне её передали. Я еще не виделся с другом. Пожалуйста, не надо меня доставать, хорошо?
— Извините, пожалуйста, я больше не буду, — смущенно произнесла я, потупив взгляд. — Вообще, я хотела еще задать несколько вопросов относительно Вашей собаки.
— Моей собаки? – непонимающе переспросил он.
— Да. Дело в том, что я… Я думаю о приобретении ротвейлера… И мне бы хотелось кое-что узнать, например, относительно прогулок.
— А в интернете почитать?
— Понимаете, интернет – это одно. Другое дело – поговорить с реальным владельцем. — Мой мозг наконец-то начал работать. — Вот я заметила, что Люцифер свободно передвигается по участку, но при этом, Вы еще выходите с ним гулять, как я поняла. Это так?
— Естественно, я вывожу Люка на прогулку за пределы участка.
— Каждый день? Один раз?
— Здесь стараюсь выходить с ним каждый вечер. В городе – два или три раза в день гуляем.
— И как вы его нагружаете? Вот Вы с ним выходите и просто гуляете на поводке? Или еще что-то делаете?
— Иногда просто прогулки, иногда плаванье, бег в гору, фрисби или еще что-то. Зависит от ситуации.
— Понятно. А во сколько Вы с ним выходите, могу я как-нибудь к Вам присоединиться? Разочек.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— Почему? Пожалуйста, — я слегка улыбнулась, глядя в глаза мужчине.
— Ладно, давайте договоримся так: Вы один разочек составите нам компанию, но больше не будете беспокоить нас, хорошо? Не сочтите за грубость, считайте меня законченным интровертом, социофобом или кем Вам угодно.
— Хорошо.
— Мы можем пойти прямо сейчас.
— Ой, знаете… Мне уже пора домой бежать… Давайте завтра?
Илья вздохнул:
— Хорошо. Завтра в семь тридцать буду Вас ждать.
— Окей, спасибо. До свидания.
Мужчина молча кивнул.
Покосившись на собаку, которая по-прежнему стояла около хозяина и не сводила с меня глаз, я медленно развернулась и двинулась к калитке. Пес не шелохнулся.
Было ужасно неловко, очень стыдно, что я постоянно беспокою Илью, но разве у меня был выбор? Вообще-то, был. Но я выбрала сделать все, чтобы отыскать Юлия.
========== Ч2. Глава -3- ==========
«Юлий, пожалуйста, если ты читаешь это, свяжись со мной, я очень тебя прошу. Пожалуйста. Пожалуйста!
Ника».
Сложив тетрадный листик с этим текстом в два раза, я поместила его в целлофановый пакетик, завязала на узел и, накинув легкую кофточку поверх футболки с «Sum 41», направилась к двадцать седьмому дому. На часах было семь вечера.
Но до дома я не дошла – свернула у поворота на плотину. Да, если бы Илья решил отправиться с псом туда же, то план бы провалился, если в противоположную сторону – то я бы не узнала, когда они ушли, и тоже очень сильно бы рисковала. Но попытаться стоило.
Всё пошло немного не по плану. Примерно в девятнадцать сорок пять я услышала звук приближающихся шагов и, немного поколебавшись, все же вышла из на дорогу, ведь если бы Илья заметил меня сидящую в кустах, в то время, как я должна была гулять с ними, это было бы более, чем странно.
— Здравствуйте, — поздоровалась я, как только мужчина с собакой подошел чуть ближе.
— Здравствуйте, Ника, — он остановился.
— Я… Не смогу сегодня с Вами пойти. Хотела сходить на плотину, обронила кольцо, оно закатилось куда-то… Не нашла. А кольцо бабушкино. Я, пожалуй, продолжу поиски.
— Куда оно закатилось?
— Куда-то туда, в кусты… — я указала рукой направление.
— Что ж, Ваше право. Извините, мы пойдем дальше.
— Конечно, извините за неудобства.
Илья не ответил. Подождав, пока они с псом скроются за поворотом дорожки, я побежала к двадцать седьмому дому. Остановившись у тропинки к калитке, огляделась: никого рядом не было, зайдя на участок, сразу же побежала в конец огорода. Отверстие в заборе так никто и не заделал. Пролезая в него, я заметила, что трава вроде как немного примята, или мне просто так показалось. Быстренько я проскочила к небольшой полянке в кустах, где была зарыта собака, во всяком случае, со слов Юлия, показалось, что трава действительно примята так, будто сюда кто-то приходил. Но кто мог сюда ходить, кроме Юлия? Илье здесь делать точно нечего.
Положив пакетик с запиской на могилку и прижав его небольшой палочкой, которую нашла неподалёку, я поспешила обратно. И очень повезло, что успела покинуть чужую территорию незамеченной, с дровосеком шутить не хотелось. Рыться в сарае и заходить в дом по той же причине не решилась, возникла мысль всё же пойти на плотину и немного пообщаться с Ильей. Так я и сделала.
Илья стоял справа от дамбы и кидал в воду палку, в след за которой тут же бросался Люк и приносил ту обратно хозяину. Глядя на воду, я испытала неприятное чувство: вспомнилось, как вода смыкалась над головой, а легкие горели огнем.
Пёс заметил меня первым, когда я была в нескольких метрах от них: ротвейлер напряженно уставился, игнорировав палку, с которой до этого не сводил глаз. Обратив внимание на странное поведение собаки, Илья проследил за её взглядом, и после этого за мной наблюдало уже две пары глаз, но длилось это недолго: не успела я пройти и несколько шагов, как мужчина переключил внимание обратно на пса, назвав его кличку. Через мгновение черное массивное тело бросилось в воду, подняв кучу брызг. Подплыв за считанные секунды к палке, Люк схватил её зубами и, беспрекословно исполняя команду «апорт», вернулся к хозяину со своей добычей. Я залюбовалась псом и не заметила, как подошла почти вплотную к Илье. Стоило приблизиться к мужчине, как Люк снова стал внимательно следить за мной.
— Нашли кольцо? — поинтересовался дровосек, глядя на воду.
— М? — не сразу поняла я. — Ах, кольцо… Нет, увы, не нашла.
— Обидно.
Илья вновь кинул палку собаке, дав команду.
— Он у Вас прекрасно обучен.
— Да, пришлось хорошо поработать, чтобы добиться такого послушания.
Люк в очередной раз принес добычу хозяину. Энтузиазма в глазах собаки не было видно. Видимо, Илья тоже это заметил.
— Хорошо. Гуляй, — сказал он.
Люцифер тут же отошел на пару шагов и завалился на траву, его язык свесился на бок, пёс активно дышал и, несмотря на усталость, продолжал внимательно наблюдать за мной.
— Должно быть, Люк отличный телохранитель и охранник? — спросила я, переведя взгляд с собаки на её хозяина.
— Разумеется, в первую очередь для этого его и брал, — наконец-то мужчина начал поддерживать со мной зрительный контакт.
Я снова отметила, что он достаточно красив. На улице было тихо и свежо, зеркальную гладь воды не смели нарушать даже легкие волны. Где-то рядом квакала лягушка.
— Для охраны?
— Ну вроде того.
— А Вам часто угрожают?
— Бывает. Профессия такая, — мужчина ухмыльнулся.
Минутку. В смысле, профессия?
— Так Вы – полицейский? — наивно спросила я.
Если бы Илья в тот момент не разглядывал лес на другом берегу, он бы точно заметил мое напряжение и готовность ловить каждое его слово.
— Хах, почти, — прозвучало иронично.
Я решила пойти напрямик:
— Преступник что ли?
Мужчина тут же внимательно и серьезно посмотрел на меня. Спустя пару секунд тяжелого молчания, произнес:
— Девушка, это не очень тактичная шутка.
— Я не шутила. Но извините. Времена такие, всякое бывает.
Пришла моя очередь разглядывать лес.
— Знаете, нам уже пора идти, — непринужденно произнес мужчина. — Люк, иди сюда, ко мне, мальчик.
Пёс тут же встал и подскочил к хозяину. Тот ловким движением пристегнул к широкому кожаному ошейнику питомца брезентовый поводок, которой до этого держал в руке.
— А можно погладить? — спросила я. — Собаку, в смысле.
— А я уж подумал, что меня, — спокойно отозвался Илья, в его интонации не было даже намека на шутку.
— А Вас можно? — я решила подыграть.
— Меня нельзя. Могу укусить. Собаку можно.
Хотелось бы продолжить шутить в ответ, но не стала. Вместо этого присела сбоку от пса на корточки.
