— Юлий, пожалуйста! — чуть ли не крикнула я.
От неожиданности мужчина вздрогнул, посмотрев на меня удивленными глазами.
— Ника, забудь его, — тихо произнес он.
— Так ты его знаешь? — тут же вскочила я.
— Нет, не знаю, успокойся. Но кем бы он ни был – отпусти.
Я села обратно на табуретку, солёные слезы опять покатились по щекам. Да уж, давненько таких неконтролируемых истерик не случалось.
— Пойду мяты сорву, — с этими словами Илья вышел с кухни, перешагнув через собаку.
Поддавшись идиотскому иррациональному импульсу, я уж было хотела быстро заглянуть в комнаты, но стоило встать, как пёс тут же посмотрел на меня так, что в миг передумала. Люк явно не дал бы покинуть кухню. Пробовать я не стала.
Вскоре вернулся Илья и поставил передо мной кружку с горячим чаем, от которого исходил приятный запах мяты.
— Если хочешь, пойдем в комнату, сядешь на диван и спокойно поговорим.
— Хорошо, пойдемте.
— Давай перейдем на «ты»? Я уже перешел, во всяком случае, — мужчина улыбнулся одним уголком рта.
— Хорошо.
— Давай, я возьму, — с этими словами дровосек забрал из моих рук кружку.
Я удивилась, что ему не горячо: он держал её не за ручку.
— Собаку не бойся, не тронет тебя, — спокойно произнес мужчина. — Люк, место.
Пёс лениво встал с пола и не спеша направился на террасу, цокая когтями по деревянному полу. Мы с Ильей прошли в комнату с телевизором, в которой, как и в остальном доме, почти ничего не поменялось. Опустившись на знакомый диван, я вспомнила, как Юлий обрабатывал мою руку в ночь, когда спас от козлов из посёлка.
Илья сел на противоположный край и вернул мне кружку. Сделав осторожный глоток, я слегка обожгла губы и кончик языка, но продолжила потихоньку пить, ощущая, как в желудок попадает согревающая жидкость. Спустя пару минут мужчина заговорил:
— Расскажи мне, что у тебя случилось, почему ты плакала? Полегче станет. Или это от испуга?
Откинувшись на спинку дивана, я смотрела прямо перед собой.
— Я не знаю, что говорить… Я не знаю, почему пришла сюда. Точнее, я знаю, но это глупо, — голос звучал слишком тихо.
— Глупо или нет – расскажи. Мне хочется знать, почему ты здесь, а тебе надо выговориться, — Илья говорил так спокойно и негромко, что это расслабляло, и я чувствовала его теплый взгляд, направленный на меня.
— Я пришла сюда, потому что искала спасения.
— Спасения от чего? — немного удивленно спросил он.
— Не знаю. От одиночества. От тоски. От себя, — я провела пальцем по краю чашки.
— А как я могу тебе помочь?
— Вы – никак.
— Во-первых, ты. Во-вторых, раз я не могу спасти, то почему ты пришла ко мне?
— Я пришла не к Вам… не к тебе. Я… понимаешь… Тут жил парень. Юлий. Он мог спасти меня. И теперь меня тянет сюда.
— Вот как.
— Глупо, я знаю.
Мужчина глубоко вздохнул.
— Не умно. Но я понимаю. Понимаю, почему тянет. Но тебе не кажется, что ты романтизируешь?
— В каком смысле? — Я повернула голову к Илье.
Наши взгляды пересеклись.
— Не думаю, что он мог тебя спасти. От одиночества и всего остального. А от себя самой спасти можешь только ты сама.
Возникло смущение, слишком уж внимательно на меня смотрел Илья, мой взгляд снова вернулся к чашке. Она была черной, с золотым узором.
— Он несколько раз спасал меня на самом деле. От других людей.
— Но это другое. Речь сейчас о тебе, а не о других людях, — мужчина задумчиво потер бороду.
— Я понимаю… просто… я так скучаю по нему. Я не смогла его забыть. В какой-то момент думала, что смогла, но… нет. Знаешь, я как-то ехала в машине с друзьями и с парнем, который мне нравился. И увидела его. Он стоял у магазина с каким-то… — тут я медленно перевела глаза на Илью, — с каким-то человеком.
Я продолжала внимательно смотреть на мужчину. Медная борода. Пышные волосы. Крупное, подтянутое телосложение. Широкие плечи. Высокий, но чуть пониже Юлия…
— Ника, что-то не так?
— М? — я не отводила от него взгляд, чувствуя, что сердце сейчас остановится и взорвется.
— Ты так на меня смотришь, мне аж не по себе, словно дыру прожжешь.
— Ты тогда был с ним?
— С кем, Ника? Где был? — недовольно произнес мужчина, вскинув широкие брови.
— С Юлием. У магазина. В тот день. Это же точно был ты…
— Дорогая, я не знаю никого по имени Юлий. Ты меня с кем-то перепутала.
Я молча продолжила на него смотреть.
— Ты сказала, что ехала в машине. Ты спокойно могла меня перепутать. Я говорю, я не знаю никакого Юлия. Не забивай голову глупыми теориями. Что было дальше?
Я вздохнула. Может, я и правда ошиблась. Однако…
— Ваше лицо мне показалось знакомым. Вас тоже зовут Илья, как и друга Юлия, который немного старше его. И Вы сейчас живете в его доме. Не слишком много совпадений?
— Ника, послушай, — спокойно, но внушительно начал Илья, — я понимаю, ты хочешь найти того парня, ищешь какие-то зацепки. Мне жаль, но да, это совпадение. Я не знаю твоего мальчика.
Мой взгляд устремился в пол. Внезапно накатило чувство сильной усталости.
— Извини… я лучше пойду.
Встав с дивана, я одернула кофту и направилась к выходу.
— Ник, постой. Тебе надо выговориться. Не уходи.
Мужчина не изменил своего положения: так и сидел на диване, немного расставив ноги.
— Нет, не надо. Я лучше пойду, вдруг, еще и к тебе привяжусь. Спасибо за чай и разговор, за желание помочь. Ты очень милый, даже хочется обнять тебя… Извини, что побеспокоила.
— Как знаешь.
Заглянув на кухню, я поставила кружку с остатками чая на стол и вышла на терраску. Люк лежал у самой двери, он перевел на меня внимательный взгляд.
— Илья, — крикнула я.
— Да? — послышалось из комнаты.
— Позови собаку, пожалуйста.
— Люк, ко мне!
Пёс тут же встал и побежал к хозяину. Я выскочила за дверь.
========== Ч2. Глава -4- ==========
Бабушка предложила сходить вместе с ней в гости к Степану Петровичу, а я не видела причин отказываться. Всю дорогу мы шли молча, впрочем, как обычно. Иногда очень хотелось душевно поговорить с бабушкой, послушать какие-то истории из её молодости, рассказать что-то о себе, поделиться чем-то, но между нами была огромная пропасть, которую вряд ли бы когда-нибудь вышло преодолеть.
Мужчина радостно нас встретил и усадил пить чай, сегодня улыбка с его морщинистого лица буквально не сходила.
— Ника, ко мне скоро племянник приедет, заходи, а-то ты одна сидишь, да и он быстро со мной заскучает, — весело произнес Степан Петрович.
— Ой, Степан Петрович, да как с Вами можно заскучать! Вы очень интересный и приятный человек, — отозвалась я, и поймала на себе недобрый взгляд бабушки.
— Что за племянник, Стёп? Не припомню я племянников твоих.
— Тань, да как не помнишь-то? Валерка, светленький такой. На пару лет Ники твоей помладше.
— Ах, Валера… Плохо его помню.
Бабушка поправила волосы и потянулась за второй конфетой.
— Ник, тоже бери конфеты, не стесняйся, — обратился ко мне мужчина, проследив за рукой бабушки.
— Спасибо.
Они начали говорить о каких-то общих знакомых, так что я выпала из беседы и погрузилась в свои мысли до тех пор, пока ко мне снова не обратились.
— Ник, так ты придешь? – спросил Степан Петрович.
— М? Когда?
— Валерка через пару дней приедет, заходи.
— Ну… Хорошо, приду.
Бабушка смотрела в окно, показывая всем своим видом, как ей неинтересен этот диалог.
— Приходи-приходи, дочка, Валерка хороший. Знаешь, он ведь мне, как сын. Мы редко видимся, но я его люблю, вот как сына люблю, всё зову его к себе, зову… А он не приезжает, а тут сам желание объявил. Только говорит: «ты, дед Стёп, меня гулять отпускай». А как я его не отпущу? Взрослый же парнишка. Вот он, да, всё дедом меня зовет, не дядей, да я не обижаюсь. Пускай зовет, как ему хочется, верно говорю, Никуша?
В ответ я кивнула головой, улыбаясь и глядя в глаза мужчине. Его слова тронули, это всё звучало довольно мило.
