— У нее вся квартира напичкана чертовыми травами и амулетами. Если бы ты меня оттуда не вытащил, стало бы у тебя на одного напарника меньше, — я тряхнула головой, пытаясь прояснить сознание, после чего заметила, как Харт нахмурился еще сильнее. Потянулся свободной рукой в сторону, подхватив с сидения тонкую папку, а затем быстро пролистал ее, пробегаясь взглядом по строчкам.
— Ни в одном отчете об этом не указано, — подметил он, раздраженно отбросив от себя папку и вновь уставившись на меня. Кажется, мое состояние его здорово выбило из колеи, и сейчас мужчина был сам на себя не похож.
— Этого и не будет указано, — я пожала плечами и вновь откинулась на спинку сидения, чувствуя острое желание оказаться в горизонтальном положении. — Все эти… штучки на других иных не действуют, даже на магов и колдунов, на людей, как сам видишь, тоже, а я что-то не припомню, чтобы раньше в Управлении служили ведьмы.
Злобная язвительность так и рвалась наружу вместе с раздражением, из-за всего произошедшего мне было очень неловко, а от того, что свидетелем всего этого стал Харт, настроение и вовсе опустилось ниже некуда. От одного лишь воспоминания о том, как мужчина вытащил меня на руках из той чертовой квартиры, внутри все буквально переворачивалось, и не краснела я только по той причине, что сил на это у меня не было.
Как, впрочем, и желания обсуждать мою минутную слабость.
— Извини, но больше я туда не поднимусь, — заявила я, покачав головой. — Тебе придется самому осмотреть место преступления.
— Я постараюсь сделать это как можно скорее, — кивнул напарник, после чего решительно поднялся на ноги.
Его взгляд скользнул вниз, и мужчина, кажется, только сейчас понял, что все это время крепко держал меня за руку, неосознанно поглаживая большим пальцем мое запястье. На бледной коже уродливыми пятнами расцветали уже успевшие пожелтеть синяки, оставленные брюнетом во время нашей последней ссоры, а я сегодня утром слишком сильно спешила, чтобы скрыть следы косметикой. Широкий рукав задрался, отметины были еще слишком яркими, чтобы их не заметить, и от рефлекторных, почти невесомых прикосновений Ника кожа покрылась мурашками.
— Сиди здесь, — глухо проговорил полицейский, отстранившись, после чего быстрым шагом направился обратно в дом, оставив меня наедине с собственными мыслями.
Обхватив себя руками за плечи и шумно выдохнув, я пыталась не думать о том, что без присутствия напарника мне стало как-то не по себе.
Ждать Харта действительно пришлось недолго, все несколько минут, на протяжении которых я, по-прежнему полулежа на переднем сидении внедорожника, пыталась дышать глубоко и размеренно, наполняя легкие свежим, теплым воздухом, который прочищал голову и позволял почувствовать себя лучше. Двигаться решительно не хотелось, малейший поворот головы отзывался болью в висках, и я сделала себе мысленную пометку обязательно приготовить тонизирующий отвар, который позволил бы мне вернуть силы. Общая вялость необыкновенно злила, я чувствовала себя так, будто по мне потоптались, и даже вся выпитая вода не приносила такого облегчения, как в начале.
Взгляд равнодушно пробежался по узкой, пустынной улочке, скользнул по высокому зданию, внутри которого работал Ник, а с губ сорвался шумный вздох, когда я вновь прокрутила в памяти все произошедшее. От легкой кофточки все еще исходил едва заметный, почти неосязаемый запах мужского парфюма, который успел остаться на ткани, пока Харт нес меня на руках, запястье все еще жгло от ощущения теплых прикосновений, а слабый ветерок то и дело бросал в лицо пряди волос, совсем как тогда, под воздействием чужого дыхания. По телу пробежалась дрожь, я едва сдержала отчаянный стон, с силой прикусив губу, чтобы хоть как-то отрезвить замутненное сознание, и как-то пропустила тот момент, когда на крыльце появился мой напарник.
— Тебе легче? — спросил он, сев на соседнее сидение и заведя двигатель. С трудом выровнявшись на своем месте, я закрыла до сих пор распахнутую тяжелую дверцу и вытянула вперед ноги, прикрыв глаза.
— Жить буду, — сорвался с губ приглушенный смешок, и я пожала плечами. — Только нужно будет привести себя в порядок, чтобы работать дальше.
— Я позвонил в Управление, Лейни сказала, что к твоему приезду подготовит что-то, что поставит тебя на ноги, — заявил Ник, медленно выворачивая на оживленную улицу.
После тихого проулка здесь было необыкновенно шумно и людно, яркое солнце, не скрытое высокими зданиями, то и дело норовило ослепить, и я с огромным удовольствием нахлобучила на нос солнцезащитные очки, радуясь тому, что они сумели скрыть скользнувшее в моих глазах удивление, с которым я покосилась на Харта. Лейни Кокс была нашим штатным доктором, время от времени латающим невезучих офицеров, и я была уверена, что она уж точно сможет мне помочь с приготовлением отвара. Удивило меня другое — я никогда бы не подумала, что мой дражайший напарник сделает для меня нечто подобное.
Прирожденное ехидство подсказало, что еще пару дней назад он бы просто громогласно хохотал, наблюдая за тем, как я пытаюсь ползком выбраться из той чертовой квартиры, но сегодня…
Такой Харт меня изрядно удручал, и я не знала, чего мне хочется больше — оказаться от сбрендившего брюнета подальше или, наоборот, остаться рядом с ним, пытаясь держаться поближе.
— Сумел найти что-то полезное в квартире? — кашлянула я, пытаясь соскользнуть с опасной темы, которая вдруг начала находить отклик где-то в груди. Подобное ощущение мне безумно не нравилось, и я чувствовала себя ужасно неловко.
— Ничего интересного, все совпадает с отчетом, написанным прибывшими на место патрульными, — судя по виду Ника, он был не слишком доволен этим открытием. — Надо будет поговорить с Тайлером, он занимался расследованием этого дела три года назад, возможно, ему удастся сообщить что-то еще кроме того, что есть в материалах дела.
— У нас выбора нет, мы топчемся на одном месте, — я потянулась к своим джинсам, вытащив из кармана телефон. — Я позвоню Азвилу, попрошу собрать команду в переговорной, обсудим то, что у нас уже имеется, и заодно подумаем, что будем делать дальше.
— Это хорошая идея, — подметил Ник, даже не взглянув на меня, а после вдавил в пол педаль газа, рванув вперед по дороге и ловко маневрируя между других машин. Почти привычно вжавшись в спинку сидения, я набрала знакомый номер, вслушиваясь в летящие в ухо гудки и пытаясь не смотреть на сидящего рядом напарника.
Неловкость, повисшая в воздухе, была почти осязаемой, и это путало мысли в голове даже сильнее, чем чертовы травы в квартире Марии Карузо…
========== Часть 7 ==========
— Итак, что у нас имеется на данный момент? — устроившись в своем широком кожаном кресле, хмурый, как грозовая туча, Азвил сцепил пальцы в замок и обвел тяжелым, ничего хорошего не предвещающим взглядом собравшихся в переговорной сотрудников.
— Шесть жертв за последние пять лет, — начал Ник, сидящий по правую руку от шефа и подпирающий подбородок рукой. Взгляд напарника был рассеян и устремлен куда-то в пространство, губы он сжимал в тонкую линию, а от всей статной фигуры исходила такая волна уверенности и непоколебимости, что никто и не заметил вольной трактовки общей картины расследуемого дела.
Из всех присутствующих здесь полицейских о подробностях смерти жены Харта знали я, Азвил и Тайлер, внимательно изучающий предоставленные ему материалы, остальным босс не счел необходимым сообщать об этой небольшой детали, и моего напарника, кажется, это вполне устраивало.
— Каждое было совершено через довольно длительный отрезок времени, до последнего убийства они расследовались разными детективами, и их никто и не пытался связать, — подхватила Даяна Картер, пятидесятилетняя статная женщина с цепким взглядом и длинным орлиным носом. Она занималась расследованием первых двух убийств, два года назад ушла на пенсию, однако по просьбе Азвила сегодня вечером приехала в Управление, чтобы обсудить проводимое нами расследование. — Я занималась делом Кейси Томпсон и Адель Вандервилл, они были первыми жертвами нашего неизвестного убийцы, между убийствами прошло всего полгода. Иная, вампир крови, и девушка-человек. Обеих нашли в собственных домах, обе погибли от потери крови, вызванной повреждением яремной вены, у обеих были после смерти извлечены органы — легкие и желудок. Мы с напарником проверили их контакты, прошерстили всех знакомых, отследили каждый шаг до дня смерти, но так и не смогли найти ничего. Этот парень был просто неуловим, он не оставлял после себя следов, и мы не нашли даже связи между жертвами. Они не были знакомы, не имели общих друзей и никогда не встречались.
