Муж и жена долго спорили на счет имен. Кристина хотела назвать их в честь своего отца и брата — Дэреком и Эриком. Франко в свою очередь настаивал на именах Доминик и Рикардо. И в конце концов, он настоял на своем.
Мальчики были очень дружны. В восемь лет они увлеклись детективами, и постоянно изображали из себя агентов ФБР. При этом, для создания надлежащего эффекта, они представлялись окружающим как Дэрек Сандерс и Эрик Сандерс, работающие под прикрытием в семье Сантера.
Когда им исполнилось по девять лет, их дом настигло насчастье. Франко скончался от сердечного приступа. Кристина была безутешна. Мальчики тут же заподозрили вражеский замысел — они еще не вышли из роли детективов. В день похорон к ним приехал Луи. Тогда-то они и узнали все о своей семье.
Луи предложил мальчикам переехать к нему в Италию. Причем предлагал он это больше Доминику, как старшему. Кристина в это время рыдала на диване — она не осмелилась бы спорить с братом своего мужа.
Но, вопреки ожиданиям Луи, Доминик отказался. Он сказал, что, как будущий представитель закона, не может марать свою репутацию, признавая свое родство с мафией. Рикардо был другого мнения. Ему подобная перспектива была очень интересна. Между братьями впервые произошла настоящая ссора. Но Рикардо уехал.
С тех пор братья практически не виделись.
Доминик окончил школу с отличием и поступил в полицейскую академию. Спустя еще два года, он поступил в учебный центр ФБР, Академию, расположенную в Квантико, штат Вирджиния.
Он стал одним из самых трудолюбивых сотрудников ФБР. Вначале он четыре года провел в управлении криминальных расследований. Потом был зачислен в отдел по борьбе с организованной преступностью. Где и продолжал свою роботу в настоящее время. Лишь самое высокое начальство знало, как на самом деле зовут агента Дэрека Сандерса, и именно оно в недалеком будущем нашло прекрасное применение его имени. Именно оно возродило к жизни Доминика Сантеру.
Рикардо очень быстро определился с тем, что ему нравиться. А нравилось ему оружие, всех видов. Он больше интересовался обучением боевым искусствам, нажели обучению в школе. В девятнадцать лет он перестал тренироваться в стрельбе на пивных банках и перешел к живым мешеням. Как он вскоре убедился, убить — это не так уж и сложно.
Вскоре он стал настояшим профессионалом. Луи искренне гордился достижениями своего протеже. Но он никак не мог предвидеть того, что увлечение — а именно так он характеризовал занятие племянника — станет для него призванием. И вот уже Рик покинул лоно семьи. Его имя было на устах половины разведывательных служб мира, включая ФБР, ЦРУ, МИ6 и т.д.. Рядом с его жертвами всегда было липовое удостоверение специального агента Федерального Бюро Расследований Эрика Сандерса. Так Рик посылал «привет» своему брату в ФБР.
Но три с половиной года назад, Рику поступил весьма специфический заказ. Ему предстояло отправиться в джунги, разыскать и убить биолога по имени Антония Валери Морти.
Сами поиски заняли у него меньше времени, чем предстоящее убийство. Когда он нашел ее, то оказалось, что жертва, такой же биолог, как и он. Она была охотником, что правда работала в группе с двадцатью биологами, химиками и несколькими ветеринарами. Она как раз вела охоту на льва, у которого была уникальная форма бешенства, как думал сам Рик. Она то его убила, но сама при этом сорвалась с вершины водопада.
Рик выходил ее, доставил в ее группу и ушел. Вернулся он через две недели, и все ей рассказал. И о своем заказе, и о том, что не собирается его выполнять. Рассказал и о том, что уже вернул уплаченные ему деньги.
Антония выслушала его и улыбнулась. Она то знала, кто он такой. Уж ей то со своей семьей не знать таких значительных личностей. Тем более, что она лично вела несколько дел с Луи Сантерой, и тот в течение нескольких минут расхваливал успехи своего племянника. Он так же очень сокрушался по поводу того, что, похоже, Рикардо не собирается возвращаться к семье.
С тех пор Рик был ее незаменимым другом и помощником. И он же был одним из свидетелей на ее свадьбе с Лукасом Саренто.
А потом он исчез, и все были уверенны, что он погиб во время взрыва в Нигерии….
* * *
Антония смотрела на Доминика и думала о том, есть ли у них шанс. Конечно, она обманула его, сказав, что брак будет фиктивным, но разве не действовала она из лучших побуждений? Внутренний голос незамедлил напомнить, что единственным, что двигало ею, был эгоизм.
— Если ты захочешь, я дам тебе развод. Но, — она откинулась на спинку кресла, — прежде чем ты станешь настаивать на нем, я, думаю, есть несколько вопросов, которые ты хочешь обсудить.
Он согласно кивнул.
— Диктофоны выключены?
Он снова кивнул.
— Прекрасно. Спрашивай, я отвечу на все твои вопросы.
— На все?
Она пристально посмотрела на него.
— Да.
— Когда ты узнала, кто я?
— Я знала это уже тогда, когда нас представляли друг другу.
— Знала?
Он выглядел слишком потрясенным.
— Да.
— Откуда?
Вся его операция висела на волоске, и все только потому, что она узнала его.
— Я знакома с Риком, и, как сам понимаешь, он очень сожалел о том, что его единственный брат, его близнец, работает в ФБР.
Доминик всегда болезненно относился к упоминанию своего брата. Но сейчас он только разозлился. Его брат был киллером, и то, что она его знает, отнюдь не добавляет ей чести.
— Твой брат не так плох, как ты думаешь. И если тебе это будет интересно, то знай, познакомились мы с ним как раз из-за его профессии. Его наняли меня убить.
Доминик не верил своим ушам. Если Рика наняли для ее убийства, то, что она здесь делает?
Она словно прочла его мысли.
— Мы с ним решили, что я слишком молода, чтобы умирать.
Он все равно не верил.
— Мы стали друзьями. Он был одним из сведетелей на моей первой свадьбе.
— Ты была замужем?
Казалось, это известие шокировало его больше, чем ее дружба с убийцей.
— Да. Недолго. — Она помолчала. — Лукаса убили два года назад.
— Я не знал этого.
Она покачала головой.
— Твое Бюро вообще мало что обо мне знает.
На этот раз кивнул он. Это правда. Его Бюро не знало о ней ничего. Все их сведенья, только догадки.
— Почему ты не разоблачила меня?
— Зачем?
Тони пожала плечами.
— Я ведь прекрасно знаю, что не пострадаю от Бюро, при всем его желании. Пусть твой начальник не верит мне, но уже долее десяти лет моя семья занимается исключительно легальным бизнесом.
— Более десяти лет?
— Да. С тех пор, как всеми операциями стала заведовать я.
— Но ведь тебе тогда едва исполнилось пятнадцать.
