Эти ночи, наверное, и помогли ей пережить то, что тогда происходило. И сейчас Флоренс больше всего не хватает новых ощущений, новых людей… и секса тоже. Его, наверное, больше всех.
– Флоренс, – касается ее плеча Бри. – Ты с нами?
– Да, – быстро кивает она. – Просто задумалась.
– Мы говорили о том, что можно было бы еще раз сходить на те подпольные бои. Нам ведь понравилось.
– Не путай, это вам понравилось, – закатывает глаза Флоренс. – Меня оттуда утащили после первого же боя.
– Подгадаем так, чтобы Джека не было, – подмигивает Бри.
– Мне не нравится идея, – встревает Маттео, – публико не очень.
– Публика, – поправляет Бри. – Не будьте такими скучными, я вас умоляю. Там было здорово! И, Флоренс, я помню, как ты кричала вместе с толпой. Не ври, что не понравилось.
– Может, найдем другие? – предлагает она. – Я больше не хочу пересекаться с Джеком.
– Я на этих еле вышла.
– Девочки, – вмешивается Маттео, – для таких развлечений вашего скромного охранника мало. Так что давайте подумаем о менее опасных вещах. Кстати, как насчет отпуска? Флоренс, ты не планировала?
«Р» в ее имени звучно перекатывается, делая его итальянский акцент еще заметнее.
– Нет, но хочу куда-нибудь в Старый Свет. Может, Испания?
– Ужасная идея, – качает головой тот. – Мы подумали этим летом съездить в Неаполь. Не хочешь с нами?
Флоренс не успевает ответить – с нижнего этажа раздается грохочущая музыка, которая заставляет всех троих подпрыгнуть. Как можно было забыть: пятница. Значит, вечеринка будет долгой, пока не спустишься или другие соседи не вызовут полицию – вот как они все это терпят?
– Кумбия, – прислушивается она, когда мелодия хотя бы становится различимой. – Надеются, что на это я не буду жаловаться.
– И часто у тебя так?
– Чаще, чем хотелось бы, – качает головой Флоренс.
– А чего мы сидим? – поднимается Бри. – Давайте присоединимся.
– Аморе, – осторожно говорит Маттео. – Ты уверена, что нам туда надо?
Вместо ответа та одним глотком допивает вино и поправляет волосы.
– Покажем малолеткам, как нужно тусить.
– Ладно. – Маттео следует за ней.
– Подождите, – сдается Флоренс, – я переоденусь.
– Еще чего, – спорит Бри. – Это лучшее, что ты могла надеть для такой вечеринки.
Когда спускаются, они похожи на героев из «Секса в большом городе»: их нужно снимать в слоу-мо. Бри в своем обычном образе сошиалите: черный топ под горло и красное платье с абстрактным кружевом. Маттео в итальянской расслабленной классике: светлые брюки и поло. И Флоренс в новом платье от «Валентино». Творческая элита Нью-Йорка на страже покоя жильцов Бушвика.
Давно ли они сами были такими же, с шумными вечеринками, реками алкоголя и бесконечной чередой приключений? Наверное, они и сейчас похожи, просто громкость чуть меньше, вина не больше пары бутылок, а лечь спать нужно в разумное время.
Бри без стука распахивает дверь в квартиру Бена и Хэйзел. Их появление не сразу замечают: сегодня больше гостей, чем обычно. Флоренс окидывает взглядом незнакомые лица, проходит внутрь и цепляет пустой пластиковый стаканчик.
– Вы пришли из-за музыки? – раздается голос над ухом.
Флоренс вздрагивает и оборачивается, упираясь взглядом в широкие плечи Бена.
– На музыку, – поднимает бровь она. – Вы ведь предлагали заходить.
– Пива? – кивает тот на стаканчик.
– Да. Кстати, я не одна. Со мной мои друзья, если вы, конечно, не против.
Бен вытягивает голову и находит взглядом Бри и Маттео, которые уже закружились в танце.
– Хорошо, что вы спустились, – улыбается он. – Бри Картер и Маттео Нери на нашей вечеринке, с ума сойти.
– Хотите познакомиться? – Флоренс снова чувствует укол вины.
Она так и не дала ему никаких объяснений, кроме стандартного отказа. Нормальная практика в их мире, но сейчас, когда они лично знакомы, можно было бы направить Бена, подсказать, чего не хватает… Ну да, и окончательно разрушить его самооценку. Нет, пусть сам шишки набивает.
– Еще бы, – усмехается тот.
– Идемте, – решительно двигается вперед Флоренс, ведя Бена за собой.
На какой бы вечеринке эти двое ни оказались, всегда находят способы наслаждаться друг другом. Вот и сейчас, под кумбию, они танцуют так, что и не скажешь, будто два года вместе. Бри замечает ее и останавливается, они с Маттео разворачиваются с вопросительными взглядами.
– Познакомьтесь, – улыбается Флоренс, – это Бен Дженкинс, художник. Бен, это Бри Картер…
– Мистер Нери, – нервно шагает вперед тот и протягивает руку. – Ваши работы очень вдохновляют.
– О, спасибо, – тут же распрямляется Маттео, – а ты чем занимаешься?
– Художник, – смущенно отвечает Бен.
– Где мы можем посмотреть ваши работы? – ухмыляется Бри, которая уже знает ответ.
– Пока нигде. Я только начинаю.
– Правда? – Взгляд Бри становится хищным. – Пока вы преуспели в том, чтобы не давать спать лучшей галеристке города.
Еле сдержавшись от смеха, Флоренс берет себя в руки и дарит Бри осуждающий взгляд.
– Она шутит. Но вы и правда слишком любите громкую музыку.
Маттео затягивает Бри в танец, и вечеринка понемногу переходит в обычный режим. Разные люди узнают Флоренс, и даже не все из них начинающие художники. Хорошо хоть этики хватает не пытаться через нее продвинуть свои работы: это только испортило бы отдых.
Бен оказывается отличным хозяином: он не бросает гостей, а с профессионализмом, достойным какой-нибудь светской дивы, циркулирует среди них. Хэйзел при этом ему мало помогает: они с подружками забились в дальний угол и общаются между собой совершенно неприличными взглядами в сторону и периодическим закатыванием глаз.
В очередной раз Бен вырастает рядом с ней, когда у Флоренс заканчивается пиво.
– Как вы? – спрашивает он, протягивая руку за стаканом.
Странное чувство, но ему хочется доверять. Даже свой стакан, который на вечеринках нельзя доверить никому.
– В порядке, – отвечает Флоренс. – В веселье ты точно толк знаешь.
– Стараюсь, – скромно улыбается Бен, и синяя прядь падает ему на лоб. – Вы ведь не думаете, что мы правда специально? Я поговорю с Хэйзел…
– Просто будьте тише после одиннадцати, – обрывает его Флоренс. – В это время люди, у которых есть работа, хотят спать.
Бен кивает и отходит, а на ее плечо ложится чья-то прохладная рука. Невольно поежившись, она поворачивается.
– Наше пиво достаточно хорошо для галеристки с Манхэттена?
Гуфи, сверкая в тусклом свете татуированной головой, склоняется к ней и облизывает губы.
– Осторожнее! – Флоренс сбрасывает его ладонь.
– Я не боюсь. – Рука опускается на ее талию. – Я тут один тебя не боюсь. Каково это?
– Что именно? – По коже бегут неприятные мурашки, но она старается держать лицо.
– Оказаться на вечеринке, где каждый на тебя надеется. Они думают, если будут вести себя хорошо, ты их заметишь.
– Очень свежо, – улыбается Флоренс. – Даже приятно.
– Дива любит власть… – Гуфи наклоняется еще ниже, к самому ее уху. – Хочешь, дам тебе немного? Можешь привязать меня.
Не то чтобы ей такие нравились… Он ее лет на восемь моложе и не красавец. Но у него есть все, что нужно: рост, хоть какие-то мышцы. И судя по тому, что упирается в ее бедро, член тоже на месте.
У Флоренс очень давно не было секса. По крайней мере, такого, о котором она помнит. Но трахаться с малолетним соседом – это слишком. Лучше уж пойти в бар.
– У меня нет фетиша на связывание, – отвечает она, отстраняясь. – Так что предложение мимо. Найди себе девочку по зубам, Гуфи.
Она не слышит даже его ответа – на нее с огромными глазами летит Маттео.
– Бри, – выпаливает он. – Ты видела ее?
– Нет. – С тревогой она начинает озираться по сторонам. – Давно потерял?
– Минут десять.
Они разделяются. Господи, квартира же небольшая, где Бри может быть?
Бен, судя по всему, замечает неладное – музыка становится тише. Настолько, что уже через несколько секунд ее перекрывает вопль Маттео.
