ведь лишняя огласка была ни к чему. За чтением новостей я не заметила, как быстро прошло время. Алекс приблизился ко мне сзади и наклонился, запечатлев нежный поцелуй.
– Доброе утро, солнце. Ты сегодня рано.
– Приснился кошмар, и я не смогла потом уснуть.
– Давно не спишь? – Он обошел сбоку и присел на мягкий подлокотник.
– Пару часов.
– Поделишься? Или до двенадцати дня ничего рассказывать нельзя? – Алекс улыбнулся, скрашивая ситуацию юмористической нотой.
– Мне приснилась та страшная вечеринка, на которую меня пригласила Ронда, и все, что было после, – тоже.
Алекс молча изучал мое лицо, одновременно пропуская светлые пряди сквозь пальцы. Я ожидала, что он ответит дежурной фразой по типу «это всего лишь сон, не бери в голову», но как же умиротворяюще прозвучала его речь для моих ушей:
– Все сны связаны с нашим эмоциональным состоянием: тревоги, переживания, мысли. Они воплощаются в картинки, заставляя переживать ситуацию по новой…
– Ты спер мои книги? – Я шуточно стукнула его по плечу, а сама внутри ликовала от того, какой у меня классный парень.
– Еще чего… мне ходячей энциклопедии хватает, мозг и так уже взрывается!
– Значит, вот как ты думаешь о своей невесте?
Я резко подскочила на ноги и накинулась на Алекса с намерением защекотать, однако что-то пошло не так, и на мягком ковре уже оказалась я, прижатая сверху мужским телом. Наши ребяческие игры переросли в страстный поцелуй и интенсивное трение гениталиями, грозившие перерасти в кое-что более интересное, но… если бы не этот чертов сигнал будильника, обозначающий самое позднее время подъема, чтобы прийти вовремя на стажировку.
С диким сожалением я простонала в губы любимого, но опаздывать – себе дороже, особенно с моей-то начальницей.
– Нам нужно расслабиться, – не отрывая губ, проговорил Алекс, – предлагаю сходить сегодня вечером в бар.
– Отличная идея! Вдвоем или Нортонов позовем? – Скинув с себя тяжеловеса, я поднялась и оглянулась, решая, с чего начать сборы.
– Решим по ситуации.
* * *
На город опустились сумерки, когда мы все освободились от будничной суеты. На работе у меня буквально все валилось из рук, и за свою рассеянность я получила первый в жизни выговор от куратора. Несмотря на прекрасный ансамбль агрессии и харизмы, наполнявших эту женщину в равных долях, сегодня я уловила ноты беспокойства и заинтересованности в ее голосе. Не успела я покинуть кабинет с пристыженно-опущенной головой, миссис Морриган остановила меня и попросила задержаться.
«– Я читала твое личное дело и прекрасно знаю, кто твои родители, Джессика. И то, что по вчерашнему событию нигде не фигурируют ваши имена с упоминанием того молодого человека – лишь глупое упущение СМИ.
Кэтрин Морриган поднялась со своего кресла и не спеша обошла стол, прислонившись к нему напротив меня.
– Если есть что рассказать, лучше не теряй время, в противном случае наша компания не нуждается в сотрудничестве с проблемными личностями, надеюсь, ты понимаешь это».
Размешивая трубочкой лед в своем коктейле, я никак не могла выбросить из головы разговор с начальницей. От нее можно было ожидать чего угодно, вплоть до отстранения от стажировки, но на сочувствие я не рассчитывала… Она дала мне две недели на выяснение и урегулирование сложившейся ситуации и лишь потом сказала возвращаться в компанию. Гарантом спокойствия, что я остаюсь ее подопечной, служила расписка, заверенная ею же лично, поэтому мне срочно нужно было решить все проблемы, чтобы не потерять самое престижное место в штате.
Такой день тяжелый, а поделиться не с кем…
Посмотрев в сторону парней, которые уже о чем-то спорили, я с сожалением вздохнула, ведь Алана снова не пришла. После тяжелой смены ей явно было не до гулянки, но она очень попросила нас позвать Майка, не углубляясь в причины странного поведения.
Мы решили изменить направление и вместо бара отправились в ночной клуб, который часто посещали раньше. Несмотря на будний день, внутри оказалось полно народу… Скорее всего потому, что основная учеба еще не началась, и молодежь захотела провести последние летние деньки в полном отрыве. Мы заняли наш столик, заказали выпивку, но веселиться не было никакого желания. Да о чем говорить, я даже расслабиться не могла.
Музыка стала тише, и все устремили свое внимание на небольшую сцену. Ведущий объявил о приглашенных гостях и фаер-шоу, что они подготовили. Я невольно стала оглядывать потолок помещения в поиске пожарной сигнализации и системы пожаротушения, затем наклонилась вперед, чтобы осмотреть дальние углы на наличие запасных выходов. Плохое предчувствие, подобно колючей проволоке, сковывало тело, заставляя наблюдать за выступлением, словно сидя на пороховой бочке…
Поначалу все шло хорошо, и мини-концерт понравился всем, разгоняя хорошее настроение до максимальной отметки, но продлилось это недолго: произошла страшная катастрофа…
Алекс
«После объявления артиста на сцену вышел приглашенный гость и его помощник с подносом в руках. На подносе стоял металлический сосуд с горящим содержимым внутри, и лежали какие-то принадлежности для программы.
Все были готовы насладиться огненным шоу, однако что-то пошло не так: горящая емкость отлетела в ассистента, перебрасывая на его одежду яркие языки пламени. Не обращая внимания на загоревшийся пиджак, он выронил поднос из рук, хватаясь обеими руками за горло и пятясь назад. Парень, споткнувшись о стоящую позади банку, потерял равновесие и повалился на пол, разлив горючую жидкость, что моментально вспыхнула.
Все произошло молниеносно, никто даже не смог оперативно среагировать: огонь перебросился на свисающую ткань и стремительно поднялся вверх. Внизу началась жуткая давка, так как каждый хотел покинуть зал. Большая часть людей устремилась к пожарному выходу, но двери оказались заперты, и выломить их было невозможно. Резко меняя направление, посетители сталкивались друг с другом, абсолютно не обращая внимания на тех, кто случайно оказывался под ногами. По помещению стал распространяться сизый дым, а после того как пламя добралось до потолка, он стал темным из-за плавящейся проводки и легковоспламеняющейся отделки клуба. Запах гари лишал способности нормально дышать, отчего приходилось прикрываться чем попало.
– Твою мать! Выходим, живо!!!
Но прежде чем последовать совету Майка, я быстро снял с себя футболку и, облив ее бутилированной водой, стоящей на столе, отдал Джессике, чтобы она меньше дышала этой дрянью. Изначально обрубив возражения, я предусмотрительно повязал тряпку вокруг ее лица на манер маски.
Мы сразу договорились во что бы то ни стало пробиться в противоположную сторону от главного входа, где за баром находился служебный выход. Попасть в этот муравейник – все равно, что затянуть петлю на шее.
Спустившись вниз по лестнице, оказались
