но, увидев лишь одну решительность, медленно выдохнул и разжал пальцы.
– Я тебя услышал… – Он смотрел мне под ноги, а затем, проскользив взглядом по телу вверх, остановил его на лице. Безразличие в его глазах, с которым я столкнулась, пустило табун мурашек, несмотря на теплую погоду. – Строй свою жизнь так, как считаешь нужным.
– Спасибо, – просипела неуверенно. Как же мне хотелось взять слова обратно, ведь после такого я отдалила от себя человека, который занимал особое место в моем сердце.
– Но помни… – Алекс сделал паузу и, добившись внимания, продолжил: – У тебя всегда есть мой номер.
И он ушел. Ушел, так ни разу и не обернувшись…
Тем временем к нам подошла Ронда и бесцеремонно просунула руку под мой локоть, при этом нагло улыбаясь Майку.
– Что, красавчик, с нами захотел?
– Роешь себе могилу… – угрожающе проговорил Нортон, смотря с легким прищуром на подошедшую девушку.
– Пфф, – прыснула та, демонстративно и наигранно посмеиваясь. – И что ты сделаешь, богатенький Пиноккио, натравишь на меня своих псов?
– Зачем же кого-то впутывать в это? – усмехнувшись, Майк достал из кармана пачку сигарет и закурил.
– Не нагнетай, Бэттор, мы только повеселимся.
– Угу… – выдыхая плотную струю дыма, Майк больше не смотрел на меня.
После реакции Нортона я была уже не уверена в этом вечере. Он всегда лучше нас с Алексом разбирался в людях – некий ходячий детектор, и теперь мой энтузиазм поубавился стократ, уступая место плохому предчувствию».
Резко дернувшись, я открыла глаза. Ненавидела, когда старые воспоминания являлись во снах, заставляя переживать те же эмоции, что и тогда. Особенно плохие…
Приняв вертикальное положение, я невольно коснулась горла, стараясь сделать пусть даже прерывистый, но глубокий вздох. Пульсация артерии отбивала бешеную дробь под пальцами, сигнализируя о тахикардии на фоне испытанного стресса. Было очень жарко, и мое тело взмокло, отчего сорочка неприятно липла к коже. На лице выступила испарина, собираясь в капельки, медленно стекающие по виску вниз.
Как бы мне хотелось забыть тот страшный день…
Почему люди еще не придумали, как стереть неприятные воспоминания?
Чтобы мы помнили о своих промахах и учились на ошибках…
Я некоторое время, словно зависнув, наблюдала за нервной дрожью в руках. Затем, судорожно сжав пододеяльник, обернулась к человеку, мирно дремавшему сбоку от меня. Тот вечер изменил многое в моей жизни.
И не только в моей.
Майка впервые арестовали, а Алекса госпитализировали с ножевым ранением, и во всем была виновата я… Тот вечер заставил меня мгновенно повзрослеть и снять розовые очки. Я запихнула глубоко свои старые желания, освобождая место новым: хотелось, чтобы ребята больше не страдали…
Мои цели стали другими, и если раньше я хотела поступить с мальчишками на факультет бизнеса, то теперь, круто изменив направление, я усердно готовилась к поступлению на социологический, чтобы дальше продолжить обучение в Юридической школе Гарварда. Я просматривала тысячи видеороликов о девушках и женщинах, пострадавших от сексуального, бытового или морального насилия, и во мне с каждым разом возрастало желание очистить Землю от преступников, причем не физической силой, а силой закона.
После случившегося я перестала заводить новые знакомства со сверстницами и окунулась в учебу с головой. За хорошие показатели в первом полугодии мне выдали комнату в одном из девяти домов для старшекурсников, однако родители договорились, чтобы ее полностью закрепили за мной, а моих друзей подселили рядом.
Долгое время я ни с кем не общалась, не считая вынужденных диалогов на лекции. Ребят старалась избегать, Алексу и вовсе в глаза смотреть было стыдно. Становилось невыносимо от мысли, что я оттолкнула его… Что совершила грубую ошибку и причинила обоим боль. Молча ревновала и изливала каждую ночь свои переживания в подушку, а на следующее утро надевала дружелюбную маску обратно.
Я менялась, порой не в лучшую сторону. Зависть обтягивала сердце ядовитым плющом, когда я встречала на улице смеющихся девчонок. Не могла удержаться от едких комментариев, когда, листая ленту в социальной сети, видела подобный контент. Мне было тяжело, приходилось все держать в себе, а желание, чтобы у меня было так же, уже в конвульсиях билось в стенах реальности. Но в один момент все изменилось…
Каково же было мое удивление, когда на пороге запретной комнаты появилась красивая девушка с чемоданом в руке? Ее внешний вид сразу привлек внимание: немного дерганная и неохотно шедшая на контакт, но со спокойным тихим голосом. Очень хорошо считывалась замкнутость, отчего внутри меня загорелось дикое любопытство: хотелось узнать причину.
Я много читала о таком поведении, но на практике еще не сталкивалась. Сначала мне показалось, что передо мной обычный интроверт, но некоторые сигналы ее тела дали почву для догадок, что здесь что-то не так… Что-то, что сидело глубже. Это подтвердилось при появлении Алекса. До сих пор помню горькие слезы Аланы после того, как я выдвинула версию насчет насилия. Мне хотелось, чтобы Алана сама открылась… Хотелось утешить и помочь, ведь я столько изучала похожие ситуации, а тут реальный шанс попробовать на практике.
Нет, она не стала объектом для эксперимента, ведь девушка понравилась мне сразу. Лана не была похожа на других, с кем я пыталась завести общение, – полная противоположность, притягивающая, словно магнитом. И то, что первокурсницу с разбитым прошлым поселили именно ко мне, я сочла знаком свыше. И на этот раз не ошиблась.
Улыбнувшись, я почувствовала, как по щекам стекали слезы. Внутри все встрепенулось от мысли, что мне удалось найти ту, с которой я задышала полной грудью и которую чуть не потеряла. Какое колоссальное количество эмоций я с ней испытала. Алана стала для меня больше, чем просто лучшая подруга.
Она стала частью мой жизни.
Проведя ладонями по лицу, я убрала лишнюю влагу. Надо сходить в душ и окончательно смыть кошмарные сновидения. За окном уже рассвело, но до сигнала будильника оставалось еще пару часов, поэтому я засела в гостиной, чтобы не разбудить любимого.
Листала новостную ленту, и мой палец замер над экраном телефона, когда увидела статью о вчерашнем происшествии на пирсе. В ней говорилось, что мужчина обратился в полицию с заявлением об угоне автомобиля. Личность подозреваемого установить не удалось, так как на всех камерах уличного слежения была лишь фигура в черном капюшоне, скрывающем лицо. И водолазы в автомобиле никого не нашли. Еще сообщалось, что о мотивах совершенного преступления также ничего неизвестно и следствие до сих пор ведется.
Бардак какой-то…
Во всей этой ситуации радовало несколько фактов: то, что никто не пострадал, и то, что не упомянули имена детей двух бизнесменов,
