Открыв дверь в ее номер, Броуди настороженно посмотрел на Мэдди, которая придерживала рукой больное плечо. Она мучилась от боли, но молчала из упрямства.
– Дай мне ключи от номера, пожалуйста.
Она нетерпеливо протянула руку.
– Тебе нужен лед?
– Мне ничего не нужно.
– Ох, Мэдди, Мэдди…
– Ключи, – повторила она, подкрепляя свое требование взмахом руки.
– Позже. – Она напрасно надеялась так легко от него отделаться. – Я сейчас вернусь.
Мэдди нахмурилась.
– Куда…
Он закрыл дверь у нее перед носом, испытав мстительное удовольствие, а затем отправился на поиски льда, надеясь, что Мэдди не станет выкидывать новые фокусы в стиле Гудини[6], ведь теперь они пришли к соглашению. Пусть хотя бы и временному.
Как только Броуди ушел, силы покинули Мэдди. Она до смерти устала притворяться, изображая бодрость и уверенность. Мэдди сделала глубокий вдох, потом медленно, осторожно выдохнула, стараясь унять бешеное биение сердца. Но это не помогло. Ничто не могло ей помочь.
О господи. Мэдди и представить себе не могла, чем обернется возвращение на Багамы. Запах влажного песка, морской воздух, тропическая экзотика, от которой она когда-то сбежала и которую так и не смогла забыть.
Буря окутала остров мглой, но Мэдди вглядывалась в темноту ночи, представляя, как будет выглядеть берег утром. Тихое лазурное море, расстилающееся до самого горизонта. Она представляла роскошные курортные отели и казино на белом песчаном взморье вперемежку с ветхими мотелями и бесчисленными магазинчиками – приманками для туристов. Подростком Мэдди провела здесь немало времени, работая и пытаясь накопить денег. Встречаясь с друзьями. Строя планы. Всегда строя планы…
Нет, она вовсе не нуждалась в живописных видах. Эти картины навеки отпечатались в ее памяти вместе с иными воспоминаниями. В основном мрачными, хотя изредка встречались и светлые.
Когда-то Мэдди вела замкнутый образ жизни и не знала ничего другого, кроме острова. Они с Линн родились здесь, в Нассау. И пока мать не сбежала, Мэдди не подозревала, что ее мир в одно мгновение может разбиться вдребезги.
Мэдди мало что помнила о матери. Мысли эти всегда причиняли ей боль, поэтому она старалась не думать о ней. Но иногда, в такие минуты, как сейчас, она жалела, что не может представить себе лицо матери, услышать ее голос.
Если бы мать не бросила своих девочек… Наверное, с ними ей пришлось нелегко. Ну конечно, близнецы – сущее наказание. Вот если бы у Мэдди были дети, она ни за что бы их не оставила. Ей стало смешно от одной мысли об этом, ведь она разрушила все отношения, какие у нее только были, и оборвала все связи до единой. Так откуда, спрашивается, взяться детям? Никогда, ни за что не оставила бы.
Мать исчезла из их жизни. А потом и отец тоже. Не по своей воле. Смерть не оставила ему выбора. Но это ничего не меняло.
Отец покинул их, отдал в руки Рика и банды убийц, выдававших себя за бизнесменов, торговцев ювелирными изделиями.
Здесь сестры ходили в школу, играли с другими детьми. Учились лгать, изворачиваться и воровать…
Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, Мэдди отвернулась от окна. Если бы только можно было так же легко оставить за спиной и воспоминания…
«Что теперь? – с горечью спросила она себя. – Броуди скоро вернется. Черт возьми, это он во всем виноват». Мэдди довольно скоро поняла, что он становится покладистым, стоит ей изобразить слабость и беспомощность. Поначалу она ловко пользовалась своим преимуществом, но внезапно почувствовала, что ей больше нет нужды притворяться. Черт побери, она не смогла бы лукавить, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
Оказавшись здесь, Мэдди ощутила себя жертвой. Уже за одно это она ненавидела Рика, но и сверх того у нее было множество причин для ненависти. Рик лишил ее детства. Отнял у нее Линн.
Мэдди стало невыносимо плохо. Как она могла привезти сюда Броуди? Подвергнуть опасности…
Когда-то Мэдди и вправду надеялась, что у них с Броуди может что-то получиться. Она знала, что нисколько не похожа на женщин, которых обычно он выбирал. Броуди нравились простые девушки, самые обыкновенные, милые, добродушные, тихие…
Мэдди отличалась от них как день от ночи. Упрямая, своенравная, энергичная, одержимая работой, она доводила до совершенства любое дело, погружаясь в него с головой, и все же… Броуди, кажется, это не пугало. Он принимал ее целиком, со всеми достоинствами и недостатками.
Мэдди могла бы полюбить Броуди только за одно это. Однако он был для нее непозволительной роскошью. Ей предстояло найти сестру, прежде чем та совершит глупость, о которой впоследствии пожалеет. А затем вместе с Линн осуществить план, в котором, к несчастью, не нашлось места красавцу летчику, заставившему Мэдди испытать неведомые ей чувства.
Броуди раздобыл лед, совершил набег на еще один автомат с шоколадками и лишь затем вернулся в номер.
Она стояла у окна, бледная и измученная. Казалось, легкого ветерка довольно, чтобы сбить ее с ног.
– Ложись спать.
– Меня не нужно укладывать в постель, и я сама приложу себе лед к больному плечу.
– Правда? – Броуди подошел ближе. – Тогда как понимать все, что случилось в горном домике? Помнится, ты не могла раздеться без посторонней помощи.
Насторожившись, Мэдди бросила куртку на стул и опустилась на край кровати.
– Ладно, твоя взяла. Мне нужна помощь.
– Что?
– Мне нужна твоя помощь.
Броуди приложил ладонь к уху.
– Извини, не расслышал.
– Мне нужна твоя помощь! Ты что, глухой?
– Нет, я тебя слышал. – Он широко улыбнулся. – Просто мне хотелось, чтобы ты повторила это дважды.
Мэдди со вздохом откинулась назад.
– Ну ты и болван.
– Знаю. Но на этот раз ты разденешься сама.
– Почему?
– Потому что я перестаю соображать, когда тебя раздеваю. – Броуди указал пальцем на ее кофточку, обтягивавшую грудь самым провокационным образом. – Можешь начинать.
– Ты такой романтичный.
Броуди открыл было рот, чтобы возразить, но тут же передумал, благоразумно решив не касаться этой щекотливой темы. Стрела Мэдди попала в цель. Разумеется, он был чужд романтики. Однако ему нестерпимо хотелось раздеть Мэдди, а после покрыть ее обнаженное тело поцелуями. Потом сорвать с себя одежду… Мысли о том, что случилось бы дальше, Броуди предпочел пресечь на корню.
Внезапно где-то завибрировал мобильник.
– Тебе звонят?
– Это просто будильник. Ты не принесешь мне чаю?
– Ну нет. – Броуди покачал головой. – Однажды я уже попался на эту уловку.
– Нет, правда. – Мэдди посмотрела на него кротко и нежно. Ее глаза смотрели в душу. – Мне нужно выпить чаю. Я же говорила, что иначе не смогу принять лекарство, будет болеть желудок.
