по соседству с которой было бюро ритуальных услуг. Сгибаясь под тяжестью сумок, вскоре я поднималась на этаж к Мишке, моля Бога, чтобы он был дома. Хотя и в этом случае еще не вариант взять у него кота Бармалея, поскольку в это время Мишка уже может попросту не вязать лыка и выпустить его на все четыре стороны искать себе пропитание.
Мишка оторопело смотрел на меня, а я не могла взять в толк почему. Уже хотела снова пошутить, как вдруг вспомнила про парик и родинки, и решила проверить, насколько хорош грим.
– Привет, мой хороший! – произнесла я томно. – С трудом нашла!
– Вы кто? – спросил он сиплым голосом и сглотнул слюну так, что его огромный кадык надолго исчез где-то в ямочке между ключицами, и я вдруг подумала, что он проглотил его.
– Не узнал? – Я поставила сумки на пол, уперла кулачки в бока и склонила голову набок, давая ему возможность получше рассмотреть меня.
Мишка замотал головой.
– Полюбуйтесь на него! – обратилась я к невидимым свидетелям. – Дети без отца живут, а он водку хлещет!
Мишка вытаращился так, что я испугалась, что его глаза сейчас вывалятся из орбит.
– Какие дети? – выдавил он из себя. Причем прозвучало это из его уст так, словно он держал на себе что-то ну уж очень тяжелое.
– Наши с тобой общие дети! – глумилась я, войдя в роль.
Мишка беззвучно открывал и закрывал рот, а я наслаждалась произведенным эффектом. Но длилось это недолго. Он вдруг переменился в лице, тряхнул головой и попытался закрыть двери. Тут наступила очередь бояться мне, поскольку если Мишка решит, что я его виденье, то может и спрятаться. Или, того лучше, выпрыгнуть с балкона.
– Я это, Мишка, Марта! – запричитала я быстро. – Пошутила!
– Фу ты! Ну, даешь! – восхищался он, мечась из угла в угол комнаты спустя некоторое время. – А я смотрю, баба с двумя сумками, и понять ничего не могу! Ну, а как ты сказала про детей, тут уж я вообще растерялся.
Я сидела в кресле и наслаждалась произведенным эффектом. Наконец, мне это надоело, и я спросила:
– Где Черныш?
– Кто? – не понял он, все еще находясь под впечатлением розыгрыша.
– Кот Бармалея где? – пояснила я.
– Так дома где-то, – проговорил он и огляделся. – Спит, наверное.
– Давай его сюда! – потребовала я. – И скажи, где можно купить кровь?
– Зачем тебе? – Мишка вновь оторопело уставился на меня.
– На стене кое-что написать, – пояснила я, как могла.
– Кровью? – не поверил он и отчего-то оглядел стены комнаты.
– Ну да, – подтвердила я и неожиданно представила себя идущей по городу с пакетом в одной руке и сумкой для переноски кошек в другой.
– Не годится! – подумала я вслух.
– Что? – не понял, о чем речь, Мишка.
– Ты хочешь за Бармалея отомстить? – спросила я его без обиняков и прямо в лоб.
– Кому и как? – Он поскучнел.
– Я нашла убийц Бармалея и где живет одна из них, – сказала я, наблюдая за произведенным эффектом.
– Да ладно! – не поверил он.
Я проигнорировала его реплику и задала вопрос напрямую:
– Ты со мной?
– Куда? – Он захлопал глазами.
– На квартиру к убийце! – объяснила я.
– Зачем? – продолжал тупить Мишка.
– Я хочу ей отомстить за Бармалея, – призналась я.
– Ты?! – Мишка снова выпучился так, словно ему сказали, будто он стал долларовым миллионером.
– Представь себе, – проговорила я, наслаждаясь произведенным эффектом. А что, я всегда стремилась к тому, чтобы люди восхищались мной и моими поступками. А когда это мужчина, то вдвойне приятно. Конечно, Мишка не тот уровень, чтобы снесло голову от собственной значимости, но все равно приятно.
Мишка тем временем задумался.
– Боишься? – попыталась я угадать.
– Нет, не боюсь, – ответил он, глядя куда-то перед собой. – Просто думаю, каким образом?
– Оригинальным! – заверила я его и встала. – Ты идешь или нет?
– Ну а как ты сама думаешь? – вопросом на вопрос ответил он.
Глава 25
Гнездо гадюки и нечистая сила
– Вот же гадюка! – не переставал восхищаться Мишка. – А живет как обычный человек!
– А ты думал, убийцы в черных замках селятся? – спросила я, прикрепляя очередную свечку к краю стола.
Мишка приподнял портрет Бармалея и стал расправлять за ним на стене штору.
Я отступила на шаг и придирчиво осмотрела его художества.
Надпись на стене у шкафа гласила: «За что ты со мною так обошлась?!»
– А мы не переборщили? – засомневалась я.
– С чего бы это? – Мишка насторожился.
– А что, если случится с ней здесь сердечный приступ? – беспокоилась я.
– Ну, и что с того? – недоумевал он.
– Возьмет да и умрет, – объяснила я свои опасения.
– Пускай умирает! – выпалил он в сердцах.
– Потом начнут разбираться, и выяснится, что слабая натура Соньки не выдержала и она скончалась исключительно по нашей вине, – развивала я свою мысль.
Пытаясь вникнуть в сказанное мною, Мишка потер рукой нос, отчего он у него стал красным, делая моего помощника похожим на Деда Мороза. Мишка только закончил писать на стене, и его руки были в краске и в крови.
– Понял! – наконец осенило его. – Это вроде как белая горячка! Фара должна думать, будто ничего нет, но она видит!
– Точно! – выдохнула я с облегчением.
Времени было в обрез, но мы справились, и спустя полчаса квартира Фары превратилась в зловещий поминальный склеп Бармалею.
Его портрет стоял на комоде, украшенном венками, в простенке между окон зала. Повсюду стояли свечи, а зеркала завешаны черным материалом. Я раз за разом представляла, как Фара переступает порог и замирает с открытым ртом. Потом она обязательно должна упасть в обморок. Хотя нет, в обмороке неинтересно. Гораздо эффектнее, если она с криками бросится прочь и начнет стучать во все двери…
Я посмотрела на часы. До возвращения хозяйки квартиры оставались считаные часы.
Занятая своими делами, я как-то не заметила, куда пропал Мишка. Спохватившись, отчего-то похолодела. Скорее, это было предчувствие.
– Миш! – позвала я, ощущая нарастающую тревогу. – Миша, ты где?
Я отправилась его искать. В соседней комнате никого. Ванная и туалет оказались свободными. Пройдя на кухню, я обомлела.
– Как? – вырвалось у меня, когда я увидела сладко спящего за столом Мишку и стоящую перед ним почти пустую бутылку водки.
– М-м-м! – промычал он, когда я стала теребить его за плечи.
– Господи! – ужаснулась я. – Вставай!
Мишка вдруг захрапел.
Внутри меня все оборвалось.
Что делать?
Я бросилась в комнату, схватила из кресла пустую сумку и стала собирать в нее свечи, которые крепила к столу. Однако замерла. Чего я паникую? Время еще есть. Надо только
