После того как ему позволили общаться с другими заключенными, его состояние заметно улучшилось. Он с жадностью погрузился в чтение, долгие годы изучал Канта, Сартра, Камю и Ницше, но в последнее время читал исторические труды, особенно книги по истории США. Он слушал записи опер и надеялся в будущем возобновить путешествия, рассматривал возможность обосноваться в Миннесоте у Ника и Мэри Эолофф, пары, знакомой ему по движению за мир, которые называли его своим сыном.
Таким образом «ПТУ-шник» Мордехай получал образование, которого ему не хватало раньше, и которое было необходимо для того, чтобы играть навязанную ему роль. Роль, которая ему так понравилась.
Теперь, когда его провозгласили миротворцем, он получил то внимание, в котором ему отказывали раньше. Теперь его жизнь нельзя было назвать серой.
Хотя правительство объявило Вануну предателем, его действия все же получили поддержку со стороны мирового сообщества.
Многие международные организации и израильские левые деятели боролись за облегчение участи Вануну, его досрочное освобождение и перевод из одиночной камеры в общую.
Дэниэл Элсберг, который в 70-х годах предал огласке документы Пентагона с целью остановить войну во Вьетнаме, называл Вануну героем и часто говорил о нем, как о герое в своих публичных выступлениях.
Сэбби Сагал, один из активистов лондонской кампании по освобождению Вануну и движения «Ближний Восток без ядерного оружия», заявлял: «Он — один из самых храбрых людей и вдохновителей нашего времени. Если Буш и Блэр хотят найти на Ближнем Востоке оружие массового поражения, Вануну укажет им путь». Лауреат Нобелевской премии мира профессор Ротблат также открыто выступал в его защиту.
На протяжении долгих лет требования освободить Вануну или ослабить режим его заключения оставались без ответа. В 1997 году израильское правительство четко изложило свою позицию по этому вопросу. На одной из пресс-конференций президент Эзер Вайзман заявил: «Он — шпион, который продал секреты, и тот факт, что он совершил это по убеждению, а не за деньги, ничего не меняет. Он — предатель своей родины».
В одном из сотен писем, которые Вануну посылал из тюрьмы, он написал, что видит себя свободным человеком. «Я буду свободен и докажу, что был прав, раскрывая все безумие израильских ядерных секретов. Я — не шпион, а человек, который помог всему миру покончить с безумием ядерной гонки».
Из ашкелонской тюрьмы «Шикма» Вануну вышел лишь 21 апреля 2004 года.
Перед выходом на свободу он заявил: «Я страдал здесь только из-за того, что принял христианство. Если бы я остался иудеем, ко мне бы относились по-другому. Израильским спецслужбам не удалось сломить меня. Я — символ свободы и того, что никто не может сломить волю человека. Я обращаюсь к президенту США Джорджу Бушу, к премьеру Великобритании Тони Блэру, к президенту России Владимиру Путину и к канцлеру ФРГ Герхарду Шредеру: сделайте все возможное, чтобы меня выпустили из Израиля. Я хочу жить в США. У меня не осталось секретов. Все, что я знал, я уже рассказал».
Позже этот «диссидент» говорил: «Я обращусь к председателю Ясиру Арафату и надеюсь, что он мне не откажет. Я хочу стать палестинцем». Несмотря на негативное отношение к нему собственных сограждан, он не чувствовал себя предателем. «Пусть меня не уважают 6 миллионов евреев, но зато мой мужественный поступок оценило остальное человечество», — говорил он.
У ворот его встречала толпа сторонников, включавшая многих иностранных деятелей, добивавшихся его освобождения.
После освобождения Вануну обосновался в англиканском кафедральном соборе св. Георга в оккупированной восточной части Иерусалима. Он неоднократно говорил, что хочет покинуть страну, где его оскорбляют не только за раскрытие ядерных секретов, но и за принятие христианства. Веру он сменил во время заключения и теперь, по его словам, хотел «обзавестись семьей и жить как человек».
Свою решимость всеми силами помешать опасному гражданину покинуть страну израильские спецслужбы продемонстрировали сразу после освобождения диссидента из тюрьмы.
Спустя месяц после этого в Израиле был арестован журналист Питер Хунам, который 18 лет назад и опубликовал то злополучное интервью. Местные СМИ тогда выдвигали различные версии ареста корреспондента. Согласно одной из них, Хунам, полтора месяца находящийся в Израиле и встречавшийся с Вануну после его освобождения, собирался нелегально вывезти из страны видеозаписи.
* * *
«Береженого Бог бережет», — неотступно звучало в голове Когана.
Дело в том, что через неделю после очередной газетной шумихи, вспыхнувшей на этот раз по поводу незаконных действий израильской разведки на территории Италии, руководство КГБ решило завершить операцию «Сусанин». Тем более что представился такой случай вывести из игры известного ученого-атомщика Якова Соломоновича Когана.
В штаб-квартиру «Моссада» из резидентуры в Москве после ареста Вануну пришла шифрограмма: «В тайнике «Купол» материалов от «Хроноса» не обнаружено. Оставлена записка без подписи, напечатанная на пишущей машинке: «Известный вам человек мог иметь доступ к моим материалам. Я сделал все, что мог. Прощайте».
Израильтянам нужно было что-то делать.
Однажды, в понедельник, когда Яков Соломонович возвращался из Москвы в г. Дубну, в электричке к нему подсел «старый знакомый» по ЦЕРНУ Эли Борух. В тамбуре вагона электрички, Яков Соломонович, мгновенно покрывшийся потом, получил для начала из рук Эли подарок к, уже правда прошедшему, дню рождения — золотые запонки с бриллиантами и заколку к галстуку из того же металла. После некоторого колебания Коган подарок взял.
— Спасибо, право мне неудобно… Ведь Вы не станете меня убеждать, что проделали такой длинный путь только лишь для того, чтобы вручить мне эти милые вещицы.
— Если бы Вы были женщина, я бы так и сказал. Но, к счастью, мы мужчины и говорить прямо в глаза правду наше неоспоримое преимущество перед прекрасным полом.
Эли потратил не менее часа, чтобы убедить Якова Соломоновича в том, что его, в какой-то мере оправданные, страхи оказались необоснованными и преувеличенными. Из Вануну в израильской тюрьме вытряхнули все, что он сообщил и передал английским журналистам из «Санди Таймс». А передал он шестьдесят фотографий подземного завода по производству атомного оружия «Махон-2» и больше ничего!!! О людях, создавших бомбу, журналисты его даже не спрашивали. Газетчикам это было не интересно.
— По имеющимся у нас данным, — вдохновенно говорил Эли, — английские спецслужбы не успели на него выйти — он внезапно исчез. Но самое главное — Вануну не имел доступа к Вашим материалам ни в прямую, ни опосредованно, так как работал простым техником.
