я не слепой…
– Ты идиот, если подумал, что сбегу от тебя в ужасе! На фоне пережитого кошмара я вообще счастлива, что разговариваю сейчас с тобой, глупый! Я даже не спрашиваю, как ты там оказался, ведь это уже не имеет никакого значения…
– Он сам пришел ко мне, выжидал чего-то на другой стороне улицы подальше от нашего дома. Я заметил его в окно, когда ждал Майка, и мои планы на вечер изменились, о чем и оповестил друга. Не хотел, чтобы он пострадал. Я надеялся разобраться с Мигелем и сдать его в полицию, но этот гад напал со спины…
– Не продолжай, прошу тебя. Береги силы, впереди еще долгое восстановление.
Я не стала говорить ему, как пережили трагедию друзья. Промолчала и о том, как сильно ударил этот ужас по нашим родителям. И о том, сколько шума подняла «кровавая свадьба» в прессе, – аж не хотелось возвращаться к обыденному существованию: мы теперь являлись большими знаменитостями. По крайней мере в Бостоне.
Взобравшись к нему на койку, мне удалось прилечь на самом краешке, абсолютно не стесняя и не мешая ему. Было тесно, но у меня все же получилось приобнять его и раствориться в блаженстве от тепла его тела. Я решила никуда не уходить, пока не выгонят пинками из палаты. Лежа в тишине, мы слушали размеренное дыхание друг друга и просто наслаждались моментом.
– Я больше не хочу никакой свадьбы, Джесс. Надеюсь, ты поймешь меня, – прохрипел Алекс над головой, но слова совсем меня не удивили.
– Да кому она нужна теперь. Я и так уже ношу твою фамилию… Единственное, чего хочу на данный момент, – это воплотить в жизнь то будущее, о котором ты говорил, любимый…
19 лет спустя
– Если вы и в этом году не приедете, то я вернусь в Бостон и стану вашим самым страшным кошмаром, Бэттор! – произнес Алекс на другой стороне видеосвязи.
– Если бы вы не свалили в свой гребаный Лос-Анджелес, то мы виделись бы гораздо чаще! – возмутился Нортон, потягивая пиво из горла.
– Ой, да ладно тебе, хватит ныть! Позови лучше мужика вашей семьи, я буду разговаривать только с ней.
– А ты, я погляжу, хорошо держишься. Помню, как часто Джесс ломала каблуки!
Секунда – и смех прорезал тишину. Прошло несколько лет с тех пор, как семья Фаррелов переехала в другой город, но дружеская связь только крепла. И вот двое взрослых мужчин сидели и подкалывали друг друга, как в старые добрые времена. Годы стремительно бежали, а детство в их сердцах не угасало никогда.
– Кстати, – Алекс первый успокоился, – только попробуйте на День благодарения приехать без детей. Я серьезно, Майк, иначе Мелани всех на чемодан намотает и отправит обратно первым же рейсом.
– И опять же, кто виноват? Правильно – вы! Жили бы рядом и не мешали бы детям нормально общаться.
– Поверь мне, – отмахнулся Фаррел, – они времени зря не теряют. И не переводи тему! Если Мел его не увидит, это будет хуже атомного взрыва.
– Алекс, у тебя ПМС? Не плачь, моя девочка, прилетим полным составом.
* * *
Лос-Анджелес, штат Калифорния
Трель входного звонка отразилась от каждого угла в доме, и Мелани, сбивая все на своем пути, помчалась встречать дорогих гостей. Остановившись у двери, девушка выровняла дыхание и нервно встряхнула руками, чтобы не выдать своего волнения. Однако она настолько увлеклась, что из состояния «ушла в себя» ее вернул уже громкий стук, напоминающий о том, что по ту сторону все же кто-то был.
Удостоверившись еще раз, что она прилично выглядит, Мел резко дернула ручку на себя и встретилась на пороге с двумя парнями. Они, вроде и похожие, в то же время были абсолютно разными. Ее внимание приковал лишь один из них, на что второй только усмехнулся.
– И тебе привет, мелкая! – Айден начал дразнить подругу. – Дела у меня хорошо, и долетели прекрасно! Спасибо, что спросила, я тоже рад тебя видеть! – Растрепав ее волосы, он прошел в дом.
– Дилан… – произнесла она на выдохе имя второго.
– Привет, солнце, – ответил он с теплой улыбкой, поднимаясь на ступеньку выше. Проведя костяшками пальцев по ее руке, парень стал медленно наклоняться ближе к ее лицу, но поцелую не суждено было случиться.
– Ой, да хватит вам! Меня сейчас стошнит… – произнес с насмешкой мужской голос.
– Болван, – пихнув мужа в бок, откликнулась женщина, – имей уважение к детям.
– Я в его годы себя так не вел. – Его оправдания вызвали нервную усмешку у жены.
– В его годы ты себя и не так вел. Даже напоминать не стану.
– Дядя Майк, тетя Алана, рада вас видеть! Родители уже заждались! Они в гостиной. – Мелани отошла с прохода, приглашая гостей в дом.
– Видно, как нам рады: встречают крепкими объятиями, – Нортон снова вставил свои три копейки.
За праздничным столом стояла невероятно теплая атмосфера. Искренние улыбки, смех и звон бокалов, что еще нужно для отличного настроения?
Молодые люди что-то энергично обсуждали, иногда разговор перерастал в спор. Айден увлеченно доказывал брату свою правоту, а подруга пыталась его переубедить.
– Да херня это все! Невозможно иметь крепкие отношения на расстоянии, и вы для меня не пример! – Парень твердо настаивал на своей правоте.
– Ты просто не любил никогда! – возмутилась Мелани. – Вот когда тебя пришибет этим чувством, тогда и поговорим.
– Мелкая, если мне снесет крышу от девушки, находящейся от меня на другом конце света, то я оплачу тебе свадебное платье, когда наступит время. И неважно, сколько нолей будет на ценнике.
– О, милый, начинай копить! – Ее глаза заблестели от надвигающейся авантюры. – Я сегодня же зарегистрирую тебя кое-где, и будем искать девушку, – она задумчиво приложила палец к губам, – скажем, в России!
– Я не знаю русский, – Айден скривился, скептически смотря на Мелани.
– Мама знает, она поможет. – Дилан подмигнул брату, вступая в разговор.
– Еще чего…
– Ой, да ладно тебе! Английский – мировой язык! Ты лучше начинай уже бояться своих чувств, – никак не унималась девушка.
Молодые, импульсивные и полны жизненной энергией. Когда-то их родители были точно такими же.
– Вам это ничего не напоминает? – спросила Джессика, поглядывая на детей.
– Яблоко от яблони, да? – подхватил ее Алекс.
– Главное, чтоб без глобальных проблем, как у их предков, – расслабленно ответил Майк, переплетая пальцы с женой.
– Все будет хорошо, милый. Придет время, и дети узнают нашу историю, а пока… – Алана посмотрела на сыновей, – будем оберегать от бед и поддерживать во всем, правда ведь?
– Ага, – хмыкнул Нортон, – пусть Дилан и дальше думает,
