красивой, как сам дьявол. Черной! Сердце всю дорогу колотится от счастья: у нее есть подарок на день рождения. И это не кружка и не настольная лампа – пошел в жопу, Брайан Пак! – а новенькая блестящая машина, которую купили специально для нее!
Даже думать не хочется, где Том взял такие деньги. Это лишний вопрос в их отношениях: главное, что сюрприз удался. Кэтрин высматривает последнее парковочное место рядом с рестораном и аккуратно заезжает – надо же, не забыла, как это делается. Уже выйдя, она не удерживается от того, чтобы погладить «Ионик» по крыше: ну какой же красавчик!
– Мне кажется или кто-то поздравил себя с днем рождения? – с горящими глазами спрашивает Хейли, когда Кэтрин подходит к столику на улице. – Это же не каршеринг?
– Себя? Нет, – не может стереть с лица улыбку Кэтрин. – Муж подарил.
– Вот это я понимаю, удачное замужество. – Хейли делает несколько хлопков. – То есть, помимо любви и знаков внимания, ты получаешь в подарок машину? Мне пора тоже начать присматриваться к ребятам из нашего отделения. Кстати…
Она поднимает с соседнего стула пакет и передает его Кэтрин.
– Знаю, ты не любишь отмечать, но подумала, что…
– Спасибо огромное, – перебивает ее Кэтрин. – Знаешь, с сегодняшнего дня я решила, что мне нравится праздновать. Так что… спасибо!
Она заглядывает внутрь – там лежит небольшой сверток, весь перемотанный упаковочной бумагой. Хейли совершенно точно не должна была заморачиваться, но…
Под оберткой оказывается какая-то система из тонких элегантных цепочек… Кэтрин крутит ее в руках, но никак не может понять, что это и куда это надевать.
– Цепочка на тело, – подсказывает Хейли. – Небольшой сувенир.
– На… на одежду?
– Лучше под нее, – подмигивает она.
Кэтрин невольно прикрывает рот рукой и чувствует, как пылают щеки.
– Спасибо, – с трудом произносит она и убирает цепочку обратно. – Это… пригодится.
– А теперь нам нужно вино и… я вот думаю о мороженом.
Они неторопливо обмениваются последними новостями с работы. Раньше Кэтрин не особенно любила обсуждать коллег, но недавно открыла в себе немалый талант сплетницы. Вернее, Том оказался таким любителем перемыть косточки каждому знакомому, что и ее заразил. Стыдно признаться, но ей это нравится. Есть что-то в том, чтобы болтать обо всем этом не только с самой собой.
– Теперь вопрос, – элегантно цепляет бокал Хейли. – Мы сегодня обсуждаем королеву Жасмин?
– А надо? – поджимает губы Кэтрин.
– Она вчера оторвалась на половине персонала. Кому-то из резидентов посоветовала вернуть деньги за медшколу, Лэндону – завалить свое мнение, а Саванна вообще ей чуть не влепила.
– Саванна? Что она могла ей сказать?
– Сейчас вспомню цитату… «Сколько нужно сестер для простейшей процедуры?» Там был наглухо забитый татуировками пациент на капельницу.
– Ого… – неверяще выдыхает Кэтрин. – Она забыла, что татуированные люди напоминают Саванне о ее сидевшем муже? Я бы тоже замешкалась.
– В общем, стоит знать: она не только на тебя сорвалась.
– Про меня кто рассказал?
– А это важно?
– Нет, – улыбается Кэтрин. – В нашем отделении это мог быть кто угодно.
– Не принимай Жасмин всерьез в такие моменты. Знаешь же, у нее бывает. Помнишь, как она заставила меня переделывать все медкарты?
– Это сложно. Технически она всегда говорит верные вещи. Но то, как она их подает, бесит. Будто резидентура никогда не заканчивалась. Может, стоило попробовать другую клинику?
– Просто забей. Сомневаюсь, что там лучше. Из того, что я слышала, наша еще ничего.
– Кстати, – Кэтрин зачерпывает полную ложку мороженого, – а ты всегда мечтала стать врачом?
– Что? – смеется Хейли. – Я вообще не мечтала им стать.
– А кем тогда?
– Сто раз говорила: я хочу в бизнес-школу. Но как туда попасть, когда у тебя отец радиолог, а мать терапевт? Меня даже на пре-мед на биологию отправили.
– Думала, ты шутишь.
– Самое обидное, что не шучу, – морщится Хейли. – У меня до сих пор перед сном крутятся идеи для своего дела в голове. Однажды даже села и написала очень простой бизнес-план по одной из них, а потом вспомнила, сколько у меня на работе неразобранных бумажек, и поняла: не вариант.
Кэтрин не знает, что ответить: это звучит ужасно обидно. Ладно она, которую просто не научили мечтать, но Хейли – как можно хотеть одного, но ежедневно жить совершенно другой жизнью?
– Извини, я не хотела…
– Все в порядке, меня это не слишком парит, – пожимает плечами Хейли. – Зато я хорошо зарабатываю и живу в городе мечты. Почему ты спрашиваешь?
– Мы с Томом часто об этом говорим, и мне стало интересно.
– Подожди, а что именно вы обсуждаете с Томом?
– У нас есть игра. Однажды он узнал, что я никогда не мечтала стать врачом или вообще о какой-то работе. Теперь он постоянно читает о новых профессиях и рассказывает о них мне, чтобы я выбрала себе то, о чем могу мечтать.
– Дай переведу: мистеру Гибсону не очень нравится, что миссис Гибсон – доктор?
– Нет, дело не в этом, – качает головой Кэтрин. – Просто… мне кажется, он за меня переживает. Не хочу думать, что вышла за парня, которому не нравится моя профессия.
– Ладно, но какие варианты он предлагает? Домик с белым забором и роль домохозяйки и мамы шестерых детей?
– Жуть, – с содроганием делает большой глоток вина Кэтрин и тут же машет официанту, чтобы обновил бокал.
– Выкладывай все.
– Окей. По порядку: он просто рассказывает мне о профессиях. «Домохозяйки» среди них не было. Когда я говорю: «Ты же не хочешь, чтобы я лишилась работы?», обещает потянуть двоих. А недавно спросил…
Кэтрин замолкает от осознания: все и правда выглядит так, словно Том не хочет, чтобы она работала в клинике. Просто не говорит об этом прямо!
– Что он спросил, Кэтрин?
– Что заставило бы меня сменить профессию.
– Он хочет, чтобы ты ушла, – безапелляционно заявляет Хейли.
– Ну… ну и ладно. Пусть хочет, хотеть не вредно. Все равно я останусь на своем месте.
– Уверена? Он же потянет двоих.
– Студенческий кредит на полмиллиона и тринадцать лет жизни, – напоминает Кэтрин. – Не собираюсь менять их на роль домохозяйки или даже этого… актуария.
– Это еще что такое?
– Одна из профессий, которые мне понравились.
– Кэтрин, ты сейчас не в отрицании?
– Что? Нет! – получается слишком громко и истерично, она даже пугается собственного голоса. – Просто никакой Том Гибсон не заставит меня отказаться от этого места.
– Если бы в моей жизни появился парень, который сказал бы: «Хейли, вот тебе пачка денег, бросай свою чертову клинику вместе с чертовой Жасмин Райт»…
– Что, ты бы согласилась?
– Я бы поломалась, – делает глоток Хейли. – Минут десять.
– Серьезно?
– Ладно, кого я обманываю?
