– Ты в порядке? – раздалось сзади, за моим плечом.
От звука голоса Макса я чуть не подпрыгнула. Сначала испугалась. Потом ему обрадовалась. Это значило, что он был жив. А еще я надеялась, что сейчас сделает так, что и Виталий останется в живых.
– Скорее! Макс! Тут Виталий. Он ранен. По-моему тяжело. Сделай что-нибудь. Ну же! Скорее! Прошу тебя! – я металась от одного к другому, уже догадываясь, что все мои усилия и слова по спасению мужа просто улетают в пустоту.
А вокруг не смолкали выстрелы. И вообще творилось что-то невообразимое. Казалось, что все кругом было нам враждебным и опасным, только вот покинуть это место не представлялось возможным.
– Приди в себя, Алекс. Нам надо скорее уходить.
– Я так не могу. Макс, помоги ему!
– Зачем? Все так, как и должно быть. Я могу ему помочь лишь одним, – в его руке появился пистолет, и та стала подниматься в сторону головы Виталия.
– Нет! – заорала я и не узнала своего голоса, а потом кинулась на Макса, чтобы повиснуть на его руке. – Прошу! Очень. Никогда ни о чем не просила. Пожалуйста! Не убивай его.
Я заметила, что лицо Виталия дрогнуло в этот момент и он с трудом, но смог перевести глаза на Макса. Уставился на него и, вроде как, усмехнулся, или мне это только показалось.
– Слышишь, фиктивный? Никогда ни о чем не просила! И это так на самом деле и было. А теперь, что? Тебе стало понятно, почему ты оказался на краю жизни?
В тот момент, произнося эти слова, Макс продолжал держать на прицеле лоб Виталия. И это не смотря на то, что я всей тяжестью своего тела висла на его вытянутой и напряженной руке, пытаясь отвести ее в сторону или вниз.
– Усмехаешься? Что же, недолго тебе осталось… Я тебя, и, правда, недооценил. Только переиграть меня до конца тебе не удалось. Это дудки!
– Пожалуйста, Макс! – вопила в это время я, уже оставив попытки справиться с его рукой, только опустилась мешком на землю, сидела и размазывала слезы по лицу. – Оставь его так. Он все равно не жилец, так не делай ты с ним этого…
– Ладно, милая, уймись. Так и быть. Пусть здесь лежит. Шансы его выжить, все равно, равны нулю. Но ты станешь меня дальше слушаться? Скажи!
– Да! – выпалила я, в момент переставая завывать, почувствовав надежду, что Макс уже не станет спускать курок. – Да, да. Стану. Пошли. Куда ты хотел идти?
– Поднимайся, – он ухватил меня за руку, помогая встать. – Нам надо скорее отсюда убираться. Те парни, что устроили здесь такой шум, не умеют шутить. Они сейчас станут сужать круг, и нам тогда уже не выбраться.
Я была послушна и старалась быстрее исполнить его желания. А Макс уже тащил меня сквозь лес и потом кусты. Сама не знаю, как и когда очутилась в его машине. Он усадил меня туда, велел сидеть тихо и не высовываться, а сам куда-то отлучился. Потом вернулся, неся с собой мои вещи, что оставались в домике, что мы делили с Марией. Из этого поняла, куда он отлучался.
– А Мария? – вытаращила я на него глаза и ухватила за рукав ветровки.
– Сдурела?! – высвободился он из моей хватки. – На кой она мне?
Завел машину и тронул ее с места.
– Куда мы теперь? – я уставилась куда-то вперед, через ветровое стекло, через окружающий нас лес и вдоль едва различимой совершенно заросшей крапивой и прочими сорняками дороги, которую очень трудно было так назвать.
– Подальше отсюда.
– И все же? – чувствовала, как начинала от пережитого впадать в прострацию.
– В другой город, другую область, а может, и другое государство.
– Как же так? А твое задание? Ты его, ведь, не выполнил. Разве, не станешь пытаться исправить положение?
– Закончилось то задание. Не беспокойся.
– Как же так? Я ничего не понимаю.
– А тебе и не надо, радость моя.
– Ты сейчас на себя не похож. Темнишь, Макс.
– Отстань. Все закончилось, как надо. Только это тебе и надо знать, женщина.
– Это то, о чем я думаю, Макс? – догадка сначала вяло стучалась где-то в глубине черепушки, потом обрела четкость, и после этого уже не было мне покоя. – Да, поняла! Теперь все встало на места!
Я развернулась на сиденье в сторону Макса и начала сверлить его взглядом. Он делал вид, что меня не слышит и целиком сосредоточен на дороге. Для этого не отрываясь смотрел исключительно только вперед и усиленно объезжал все ямы и рытвины, даже если они не представляли никакой угрозы его внедорожнику.
– Уймись, Алекс. Ты меня отвлекаешь. Мы можем здесь надолго засесть, хотя бы даже вон в той канаве, а нам надо быстрее делать ноги.
– У меня нет телефона, – заявила ему, не обращая внимания на его ворчание. – Дай мне свой. Срочно.
– Зачем еще?
– Надо. Очень. И нужно было сделать звонок еще несколько минут назад.
– Не уверен, что это будет правильно.
– А я тебя и не спрашиваю, как мне поступать. Это мое решение.
– Тогда вспомни, что только что обещала меня слушаться.
– К черту, Макс! – заорала на него. – Мне только надо сделать один звонок, а дальше все будет по-твоему! Заткнись и дай мне свой мобильный.
– Не дам, – его непробиваемое спокойствие вывело меня из себя.
Усидеть на месте не было сил, я заерзала, озиралась, и тогда мне на глаза попалась моя дамская сумка. Она лежала на заднем сиденье. Наверное, Макс принес ее из нашего с Марией бунгало вместе с другими вещами, а я, просто, сразу ее не заметила. Увидев же, решительно направилась в том направлении. Не обращая внимания на тряску и раскачивание в автомобиле, устремилась на заднее сиденье. Перелезла туда и дотянулась до своей сумки. Телефон был там. Я посмотрела на экран и удовлетворенно вздохнула: связь была.
– Скорая?! – закричала в трубку, как только на другом конце раздался женский голос.
– Ну, вот! – заскрипел зубами Макс и в сердцах ударил ладонью по рулю. – Так и знал! Нет бы несколько лет назад свернуть тебе шею и бросить в канаве… А все мое ранимое сердце… Стоит раз отступить от правил, и вот оно, пожалуйста! Не мудрено, что этот козел смог нас найти. Всему ты виной! А теперь, что творишь? Я все уладил, следы замел… Какого…ты снова нас засветила?
Он вдруг резко остановил машину, да так, что я влетела лицом в подголовник переднего пассажирского сиденья и думала, нос свернется на один бок.
– Дай сюда! – вырвал из моих рук мобильный и зашвырнул его в чащу леса через открытое окно машины.
Но этим не удовлетворился. Макс сместился в мою сторону, протянул левую руку, да так молниеносно, что не успела и «а» сказать, схватил меня за шею и сильно ее сжал. Помнится, недавно он уже такое проделывал. Только тот раз никак не мог сравниться с этим. Я даже успела распрощаться с жизнью, решив, что теперь-то он точно меня придушит. Наверное, мое лицо было ужасным: синим и отечным. Это я поняла по выражениям Макса, когда он поносил меня последними словами, приводя в чувство после им же содеянной расправы.
– Убей меня, – всхлипнула, через силу произнося слова, и то только через довольно долгое время после того, как вернулась в сознание. – Я так больше не могу.
– Еще скажи, что полюбила этого козла, и тогда точно переломаю тебе позвонки, а потом вернусь к твоему любимому мужу и с удовольствием прикончу его, как и должен был сделать с самого начала. Ты меня всего измотала! Я на себя перестал быть похожим. Куда годится оставлять недобитой жертву? Каждый ребенок, что смотрит боевики и детективы по телевизору, знает про контрольный выстрел. Каждая домохозяйка.
– Вот ты и проговорился, – я избегала смотреть ему в глаза, но не смогла удержаться от этого замечания.
– А я и не обязан был говорить тебе, что моя цель твой Виталий. Ты просто выполняешь мои задания. Всегда. Мне ни к чему обсуждать с тобой дела. И так было всегда, и будет дальше. В противном случае мне придется тебя прикончить. Это тебе понятно?
– Он не мог быть твоей целью. За цели тебе платят. А за него нет, тебе не заплатили. Это значит, что ты решил его убрать только по своей воле.
– Ты что, у меня отчета требуешь? Совсем сдурела?
