мы собираемся танцевать?
– Ну да, – кивнул я, снимая ботинки, склонился над проигрывателем и отрегулировал немудреные настройки. – Говорил ведь, твоя задача – выбрать нашу с тобой мелодию. Как думаешь, для чего? Для танца!
Она таращилась на меня, словно получила приказ расправить крылья и взлететь.
– Помочь? Если надо – я готов.
Честное слово, туфельки я с нее снял бы с удовольствием. Шли они ей так, что буквально сводили меня с ума.
Рози зашевелила губами, не издав ни звука.
Я сделал еще шаг, и она наконец вышла из ступора. Туфли полетели в сторону, и Рози осталась босиком, поджимая выглядывающие из-под джинсов пальчики. Джинсы тоже приводили меня в восторг – я сказал не для галочки. Обтягивали они ее ножки, как…
«Лукас! – строго осадил себя я. – Сосредоточься!»
Нажал на копку воспроизведения, и студию заполнили начальные такты «Dancing Queen».
Подстраиваясь под музыку, я наклонил голову к одному плечу, затем к другому, и наконец, сделав плавное движение влево, встретился взглядом с Рози.
Возможно, песня – на мой вкус – была не самой подходящей, однако держать ритм я умел. Бабушка меня еще в детстве здорово вымуштровала – считала, что пригодится.
Я подключил руки, затем бедра и сделал изящный круг, стараясь вызвать ответную реакцию девушки.
Она наблюдала за моими па с расширенными от удивления глазами.
– Рози, в чем дело? – подзадорил я ее, не прекращая сольного номера. – Настолько непривычно видеть, как я танцую?
Не буду скромничать: танцевать я умел впечатляюще.
Рози слегка покраснела, и уголки ее рта робко поползли вверх.
Я подавил улыбку и медленно двинулся к ней, каждым шагом попадая в ритм. Глаза в глаза…
– Давай же, Рози! Ты можешь танцевать, тебе подвластен джайв! – процитировал я строчку из песни, задвигав под музыку бедрами.
Расстояние между нами сокращалось – осталось два фута. Я подпевал, и мои руки летали вокруг неподвижной девушки.
Она тихонько фыркнула.
Ага, лед тронулся… Слава богу, нога пока не беспокоит.
– Неужели не похож на танцующую королеву? – Я потихоньку приближался. – Пусть мне не семнадцать, и все же я молод и красив. Разве нет?
Она уже улыбалась, вызывая у меня неудержимое желание высвободить наконец ее чувства.
– Довольно стоять столбом, Рози! Иди сюда!
Я подхватил ее за руку и закружил в танце.
Она пронзительно взвизгнула и вырвалась, хохоча во все горло.
Наконец-то…
Мы еще раз прошли по кругу, и ее тело медленно начало встраиваться в ритм. Когда начался припев, мы уже двигались синхронно, подпевая во весь голос.
Рози расслабилась, прикрыла глаза и отдалась во власть музыки семидесятых. Я держал ее за руку, наблюдая, как она поет – громко, без всякого стеснения. Увы, идеальным слухом моя партнерша похвастать не могла.
Ну и пусть! Я схватил ее за вторую руку и закружил. Мы танцевали, пели и смеялись – возможно, даже переоценили свои силы, потому что в какой-то момент Рози потеряла равновесие и упала мне на грудь.
Я положил руку на тонкую талию; наши взгляды встретились, и мы затаили дыхание. Моя нога оказалась между бедер девушки, и безусловный рефлекс заставил меня притянуть ее к себе. Наши тела переплелись.
Рози на миг перестала дышать, а потом выдохнула – шумно и прерывисто, прямо мне в лицо. Мое тело вдруг напряглось; я сомкнул руки на ее спине и…
Игла соскочила с дорожки.
– Лукас… – прошептала Рози.
Я все еще не мог ее отпустить – дал себе несколько секунд на размышления. Подумать было о чем.
– Что?
– Музыка… – задыхаясь, пробормотала девушка. – Музыка кончилась.
– Ну да.
– Это было…
Договорить ей не дал странный звук, и Рози закрутила головой.
– Слышишь? – воскликнула она.
Я прислушался. Звук становился все громче.
– Что происходит? Черт возьми, что это такое?
Ее голос перекрыло то ли шуршание, то ли царапанье.
Хороший вопрос…
Я резко развернулся, продолжая удерживать ее в объятиях – теперь по вполне очевидной причине.
Царапанье возобновилось с новой силой. Я осторожно шагнул на звук, вытянул шею, и у меня с губ невольно сорвалось испанское проклятие:
– Pero qué cojones…
– Господи, нет… – громко прошептала Рози. – Лина всегда так чертыхается, если происходит что-то плохое.
Я двинулся вперед, увлекая за собой девушку.
– Лукас, мне это не нравится… Что ты?..
– Тсс, – тихо пробормотал я. – По-моему, звук идет из-за проигрывателя.
Из-за коробки раздался пронзительный писк, и я наклонился как раз вовремя. Ah, mierda… [23]
– Спокойно, Рози.
Если я не ошибся, а моя соседка боится…
Мне в уши ударил громкий визг.
М-да. Точно боится.
– Лукас! – вскрикнула Рози, подпрыгнула и забралась на меня, словно на дерево. – Крыса! Крыса ведь? – Не отдавая себе отчета, она вцепилась одной рукой мне в лицо, другой – в плечо. – Нет, нет, нет! Скажи, что это не крыса!
Я обхватил девушку за талию и усадил так, чтобы ее ноги сплелись у меня на спине.
– Рози, пожалуй, я не буду тебе рассказывать, что увидел.
– Черт, почему?
Хмыкнув, я слегка развернулся, чтобы она смотрела в другую сторону.
– Не буду – потому что там огромная крыса, а врать я тебе не хочу, Ро. Ни в коем случае.
Рози вновь завизжала.
Я решительно понес ее в другой конец студии. Девушка выкручивалась и извивалась – пришлось для надежности положить ладонь ей на округлую попку, о которой в первый же день запретил себе думать.
– Эй, Ро! – уговаривал ее я, едва сдержав стон, когда упругая попка заерзала прямо в районе моей ширинки. – Сейчас перенесу тебя в безопасное место, слышишь? Если перестанешь крутиться – мне будет намного легче. Пожалуйста…
Она замерла, крепко сжав мои плечи.
– Господи, Лукас, мне так стыдно…
Попыталась спрыгнуть – я не позволил.
– Я очень тяжелая? Ну что за дура… Давай я…
– Сиди спокойно, – приказал я, сделал еще несколько шагов – почти без хромоты – и усадил ее на кухонный остров. – Вот так-то лучше.
– Ничего не лучше, – виновато вздохнула девушка. – Не следовало на тебя прыгать.
На самом деле я нисколько не возражал, хотя утратившие тонус мышцы ног напряглись под ее весом, и через несколько часов меня начнут терзать боли. Честно говоря – был сыт по горло своей немощью. Проклятая травма!
Сглотнув ком в горле, я нашел единственно верный ответ:
– Не переживай – видишь, нога не беспокоит.
Рози кивнула и удивила меня, не став развивать тему. Не выспрашивала, не предлагала об этом поговорить.
– До ужаса боюсь всяких грызунов… – Она поджала под себя босые ноги и вздрогнула. – Не могу отделаться от мысли, что крыса отъедает мне пальцы.
На ее лице было написано столь откровенное отвращение, что я улыбнулся.
– Не будет она грызть твои пальцы.
– Они на это
